أطلق الرئيس السابق جو بايدن على هذه الأيام “الأيام المظلمة” حيث حث الأمريكيين على البقاء متفائلين وعدم التراجع ردًا على ما يقول إنها هجمات على حرية التعبير واختبارات لحدود السلطة التنفيذية من قبل الرئيس دونالد ترامب.
وقال بايدن: “منذ تأسيسها، كانت أمريكا بمثابة منارة لأقوى فكرة حكومية على الإطلاق في تاريخ العالم”. “الفكرة أقوى من أي جيش. نحن أقوى من أي دكتاتور”.
تحدث بايدن (82 عامًا) علنًا للمرة الأولى منذ إكمال جولة من العلاج الإشعاعي لشكل عدواني من سرطان البروستاتا، وخاطب الجمهور في بوسطن مساء الأحد بعد حصوله على جائزة الإنجاز مدى الحياة من معهد إدوارد إم كينيدي.
وقال إن أمريكا تعتمد على رئاسة ذات صلاحيات محدودة، وكونغرس فاعل، وقضاء مستقل. ومع مواجهة الحكومة الفيدرالية ثاني أطول إغلاق لها على الإطلاق، استخدم ترامب فترات التمويل كوسيلة لممارسة قيادة جديدة على الحكومة.
وقال بايدن: “أيها الأصدقاء، لا أستطيع أن أتجاهل أياً من هذا. هذه أيام مظلمة” قبل أن يتوقع أن البلاد “سوف تجد بوصلتنا الحقيقية مرة أخرى” و”تخرج كما كنا دائماً – أقوى وأكثر حكمة ومرونة وأكثر عدلاً، طالما أننا نحافظ على الإيمان”.
وسرد بايدن أمثلة لأشخاص يقفون في وجه تهديدات الإدارة الحالية، مستشهدا بمثال الموظفين الفيدراليين الذين استقالوا احتجاجا، والجامعات والممثلين الكوميديين الذين استهدفهم ترامب.
وقال: “يواصل المضيفون في وقت متأخر من الليل تسليط الضوء على حرية التعبير مع العلم أن حياتهم المهنية على المحك”.
كما صرخ بايدن بالمسؤولين الجمهوريين المنتخبين الذين يصوتون أو يعارضون إدارة ترامب علانية.
وأضاف: “أميركا ليست قصة خيالية”. “على مدى 250 عامًا، كان هناك شد وجذب مستمر، صراع وجودي بين الخطر والاحتمال.”
وأنهى خطابه بطلب من الناس “النهوض مرة أخرى”.
وترك الديمقراطي منصبه في يناير/كانون الثاني بعد أن قضى فترة ولاية واحدة في البيت الأبيض. وتخلى بايدن عن محاولته إعادة انتخابه بعد أن واجه ضغوطا في أعقاب مناظرة كارثية ضد ترامب ومخاوف بشأن عمره وصحته ولياقته العقلية. وأطلقت نائبة الرئيس كامالا هاريس محاولتها بعد ذلك مباشرة، لكنها خسرت أمام ترامب في نوفمبر الماضي.
وفي مايو/أيار، أعلن مكتب ما بعد الرئاسة لبايدن أنه تم تشخيص إصابته بسرطان البروستاتا وانتشر إلى عظامه.
يتم تصنيف سرطانات البروستاتا من حيث العدوانية باستخدام ما يعرف باسم درجة جليسون. وتتراوح الدرجات من 6 إلى 10، حيث تتصرف 8 و9 و10 من سرطانات البروستاتا بشكل أكثر عدوانية. وقال مكتب بايدن إن درجته كانت 9.