على مدار تاريخها الممتد لـ 248 عامًا، شهدت أمريكا معارك دراماتيكية رفيعة المستوى في قاعات المحاكم تختبر القوانين وتمزق نسيجها الاجتماعي: بدءًا من قضية أعمال الشغب في ميدان هايماركت ومحاكمة سكوبس مونكي إلى المحاكمة الفاشلة لقاعة مشاهير اتحاد كرة القدم الأميركي. أو جي سيمبسون في جريمة قتل مزدوجة مروعة.
لكن البلاد لم تشهد قط شيئًا مثل المحاكمة المعدة للشاشة والتي من المقرر أن تبدأ يوم الاثنين في نيويورك: يواجه الرئيس السابق، وهو أيضًا مرشح الحزب الجمهوري الحالي للرئاسة، هيئة محلفين في محاكمة جنائية ويستعد الحزب للسيطرة على الأمة وتأجيج الخطاب السياسي في بلد منقسم بشكل حاد بالفعل. دونالد ترمبأستاذ العلاقات العامة، يصف نفسه بأنه سجين سياسي. وتؤكد ولاية نيويورك أنه مجرم عادي يستخدم مكانته للسخرية من العدالة.
تعد هذه اللوحة القماشية الأخرى بأن تكون مليئة بالتفاصيل الأرضية لرجل أعمال ثري يدفع لنجمة إباحية لتظل صامتة بشأن العلاقة الغرامية التي تدعي أنها كانت لها. ويقول المدعي العام لمنطقة مانهاتن، ألفين براج، إن ترامب انتهك القانون من خلال تزوير سجلات الأعمال كجزء من مخطط لإخفاء المدفوعات لستورمي دانييلز. يؤكد ترامب أنه لم يمارس الجنس مع دانييلز – وأنه لم ينتهك القانون عندما اشترى مساعده السابق مايكل كوهين صمتها.
هناك اعتقاد بين العديد من حلفاء ترامب ومنتقديه، وكذلك العديد من علماء القانون، بأن التهم الموجهة إلى نيويورك أقل أهمية بكثير للمصلحة العامة من لوائح الاتهام الصادرة في القضايا الفيدرالية التي تنطوي على احتفاظه بمواد سرية وجهوده. لإلغاء انتخابات 2020، بالإضافة إلى محاكمة جورجيا المعلقة بناءً على مساعيه لعكس نتائج تلك الولاية في نفس الانتخابات.
ومع ذلك، يقول ثلثا الناخبين المسجلين إن تهم دفع الأموال غير المشروعة “خطيرة إلى حد ما” أو “خطيرة للغاية” وفقًا لمسح أجرته رويترز/إبسوس في الفترة من 4 أبريل إلى 8 أبريل.
إن أعلى الأصوات في الطيف السياسي ترفع صوت الحجج المتنافسة: أنه تم استهدافه بشكل غير عادل بسبب آرائه السياسية، وأن وضعه كمرشح قد حماه بشكل غير عادل من المحاسبة الجنائية.
ولكن في الوقت نفسه، يرى البعض في الساحة السياسية أن السيرك القادم يمثل حلقة مؤلمة في التاريخ الأميركي.
قال النائب جاريد موسكوفيتش، الديمقراطي عن ولاية فلوريدا، الذي تقع منطقته على بعد حوالي 20 ميلاً جنوب منطقة مارالاغو التابعة لترامب على طول ساحل المحيط الأطلسي: “إنها لحظة حزينة”.
وقال موسكوفيتش: “لا أعتقد أنه ينبغي لأي أميركي أن يحتفل بأن لدينا رئيساً سابقاً سيحاكم بينما يترشح في الوقت نفسه للرئاسة مع أكثر من 90 لائحة اتهام”. “من الواضح أنه بريء حتى تثبت إدانته. إنه يستحق محاكمة عادلة. ولكن أيضًا، ماذا لو ثبتت إدانته وما زال يترشح للرئاسة؟
ولا يوجد في الدستور ما يمنع مجرماً من أن يُنتخب رئيساً. لكن خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري هذا العام، أعرب بعض الجمهوريين عن قلقهم من أن الإدانة قد تكون مدمرة لفرصه في الفوز في مباراة العودة في الانتخابات العامة مع الرئيس جو بايدن.
أظهر استطلاع أجرته شبكة إن بي سي نيوز في يناير أن ترامب يتقدم على المستوى الوطني بخمس نقاط على بايدن، بنسبة 47% مقابل 42%. لكن مواقفهم انقلبت عندما سئل المشاركون عما سيفعلونه إذا أدين ترامب بارتكاب جريمة قبل انتخابات الخامس من نوفمبر تشرين الثاني. وفي هذا السيناريو، تقدم بايدن على ترامب بنسبة 45% مقابل 43%.
وفي شهر مارس/آذار، وجد استطلاع للرأي أجرته صحيفة بوليتيكو/إبسوس أن الإدانة في قضية الأموال السرية من شأنها أن “تلحق ضرراً حقيقياً” بترامب. وذكرت وسائل الإعلام أن ثلث المستقلين قالوا إنهم سيكونون أقل عرضة للتصويت لصالح ترامب بعد إدانته المحتملة.
يقول حلفاء ترامب إن هناك ميزة في محاكمة براج أمام المحامي الخاص جاك سميث، الذي حصل على لوائح اتهام ضد ترامب بشأن وثائق سرية وتهم التدخل في الانتخابات.
قال النائب مات جايتز، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، الذي يتحدث بانتظام مع ترامب حول حالة حملته: “أحب أن يكون ألفين براج هو الأول”.
وقال غايتس عن براج: “قضيته هي الأكثر تافهة من الناحية الواقعية، وتتعرض للتعذيب من الناحية القانونية”. “إن نمط الحقيقة الذي سيتم الادعاء به في قضية براج يتعامل مع التفاهات، في حين ستكون هناك محاولة لتكون أكثر جدية في مسائل جاك سميث.”
كما أنهم متفائلون بشأن احتمال أن تؤدي المحاكمة نفسها إلى تحويل الرأي العام لصالح ترامب.
قال جيانكارلو سوبو، الخبير الاستراتيجي الإعلامي الجمهوري الذي قاد إعلانات ترامب لذوي الأصول الأسبانية لعام 2020: “من المناسب أن تبدأ محاكمة الرئيس ترامب في أعقاب وفاة أو جيه سيمبسون”. “إن السيرك الإعلامي حول مشاكلهم القانونية متشابه، مع اختلاف رئيسي واحد: كلما سمع المزيد من الناس عن قضية سيمبسون، كلما زاد اعتقادهم بأنه مذنب. أما بالنسبة لترامب فالعكس هو الصحيح”.
ليس هناك شك في أن المشاكل القانونية التي يواجهها ترامب حشدت الجمهوريين إلى جانبه خلال الانتخابات التمهيدية. لقد بدأ انتعاشه من المخاطر السياسية بشكل جدي عندما وجه براج الاتهام إليه لأول مرة في العام الماضي. لكن جمهوره كان في المقام الأول من ناخبي الحزب الجمهوري المتعصبين الذين يهيمنون على الانتخابات التمهيدية للحزب. سعى الديمقراطيون أيضًا إلى جعل قضية نيويورك أقل ارتباطًا بعلاقة مزعومة مع نجمة إباحية وأكثر ارتباطًا بالتدخل في الانتخابات – بحجة أن ترامب انتهك القانون للفوز في انتخابات عام 2016، مما أدى إلى إنشاء نمط.
الآن، يتعين على ترامب أن يأمل في أن يفلت من حكم الإدانة، وأن يتمكن – بغض النظر عن استنتاجات هيئة المحلفين – من تحويل محاكمته إلى آلة إقبال لا مثيل لها لقاعدته الانتخابية أو الأصوات المتعاطفة من أشخاص خارجها.
تشير جهوده المستمرة لتأخير جميع محاكماته إلى أنه يخشى أن يكون الفوز أصعب بكثير إذا كان لديه وشم على علامته التجارية كلمة “مجرم”. وإذا خسر الانتخابات وافتقر إلى السلطة لوقف الملاحقات القضائية الفيدرالية، فإن هاتين الحالتين من المتوقع أن تمدد الفترة التي تتم خلالها محاكمة المرشح السياسي المهزوم من قبل وزارة العدل للرجل الذي ضربه.
“كيف سيبدو الأمر بعد أن يخسر الانتخابات وتستمر هذه المحاكمات؟” قال موسكوفيتش. “إنها ليست لحظة عظيمة للبلاد.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com