لوس انجليس (ا ف ب) – بدأت معركة تنافسية أخرى في مجلس النواب الأمريكي في حزام مزرعة سنترال فالي بكاليفورنيا ، حيث أعلن عمدة ستوكتون الجمهوري كيفن لينكولن يوم الثلاثاء أنه سيحاول الإطاحة بالنائب الديمقراطي الأمريكي جوش هاردر العام المقبل.
يتفق القادة الجمهوريون والديمقراطيون على أن النتيجة في سلسلة من مقاطعات كاليفورنيا المتنازع عليها ستكون حاسمة في تحديد ميزان القوى في مجلس النواب ، حيث يفصل الحزبان عن عدد قليل من المقاعد. لعبت الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد دورًا محوريًا في عام 2022 في تأمين المطرقة للجمهوريين وتنصيب النائب كيفين مكارثي من بيكرسفيلد كمتحدث.
فاجأ لينكولن المؤسسة السياسية في كاليفورنيا في عام 2020 عندما أطاح بالعمدة الديمقراطي مايكل تابس ، الذي أصبح محبوبًا في الجناح التقدمي للحزب لبدء برنامج ممول من القطاع الخاص لمنح السكان الذين يعانون ماليًا 500 دولار شهريًا كدخل مضمون. حصل Tubbs ، أحد أصغر رؤساء البلديات في البلاد وأول زعيم أسود في المدينة ، على دعم من أسماء كبيرة مثل أوبرا وينفري.
لينكولن ، 42 سنة ، من أصول لاتينية وأسود. ولد وترعرع في ستوكتون وتركه لينضم إلى مشاة البحرية في عام 2001. وفي وقت لاحق هبط بمهمة على متن طائرة الهليكوبتر مارين ون ، التي تقل الرئيس ، خلال إدارة جورج دبليو بوش. عاد إلى كاليفورنيا وعمل في شركة أمنية خاصة في وادي السيليكون قبل أن يعود إلى ستوكتون ليصبح القس التنفيذي للكنيسة.
في بيان ، صور لينكولن هاردر على أنه من المناصرين الجامد الذي دعم أجندة الرئيس جو بايدن ، مما أدى إلى ارتفاع التكاليف في محل البقالة ومضخة الغاز. وأشار الإعلان إلى أنه في حين تمت إعادة انتخاب الحاكم الديمقراطي جافين نيوسوم بسهولة في عام 2022 ، فقد خسر منطقة هاردر التاسعة ، والموجودة في ستوكتون.
وأضاف لينكولن: “أرفض أن أقف مكتوفي الأيدي لفترة أطول بينما تهمل واشنطن مجتمعاتنا” ، واصفًا نفسه بأنه قادر على حل المشكلات على استعداد للعمل عبر خطوط الحزب.
وصفت حملة هاردر لينكولن بالفشل في ستوكتون ، التي مثل العديد من مدن كاليفورنيا تكافح مع التشرد والجرائم العنيفة.
وقالت المتحدثة جين فوكس في بيان: “من الواضح أن قبضة مكارثي على السلطة معلقة بخيط رفيع وهذا يثبت أنه يزداد يأسًا يومًا بعد يوم”.
تم انتخاب هاردر ، وهو صاحب رأسمالي مغامر يبلغ من العمر 36 عامًا ، لأول مرة في عام 2018 ، عندما هزم الحزب الجمهوري الذي يشغل المنصب لمدة أربع فترات.
تُعرف الولاية بأنها معقل للديمقراطيين ، لكن الجمهوريين يحتفظون بجيوب من القوة السياسية في بعض ضواحي جنوب كاليفورنيا والمناطق الريفية الشاسعة ، بما في ذلك الوادي الأوسط. مقعد هاردر هو واحد من عدة مقاعد في المنطقة يتوقع أن تكون تنافسية.
مثل الآخرين في الحزام الزراعي ، تتمتع مقاطعة هاردر بميل ديمقراطي بارز من حيث تسجيل الناخبين – ميزة 15 نقطة على الجمهوريين – وعدد كبير من السكان اللاتينيين. لكن الناخبين الأكثر احتمالا يميلون إلى أن يكونوا من البيض ، وكبار السن ، وأصحاب المنازل الأكثر ثراءً ، في حين أن ناخبي الطبقة العاملة ، بما في ذلك العديد من اللاتينيين ، أقل ثباتًا في الوصول إلى صناديق الاقتراع.
على سبيل المثال ، ساد النائب الجمهوري ديفيد فالاداو بفارق ضئيل في المنطقة 22 المجاورة في عام 2022 ، متغلبًا على ميزة التسجيل الديمقراطي المكونة من رقمين.
وفي يوم الثلاثاء أيضًا ، هزم الديمقراطي فالاداو في عام 2022 ، قال عضو مجلس الولاية السابق رودي سالاس ، إنه كان يطلق محاولة أخرى لشغل المقعد في عام 2024.