كان طلب كريستوفر فيالفا عند وفاته قبل أن تقوم الحكومة الفيدرالية بإعدامه في عام 2020 هو أن تساعد والدته أفراد عائلة المدانين الآخرين في اجتياز هذه العملية. قبل وفاته، أعطى فيالفا معلومات الاتصال الخاصة بوالدته إلى رجل آخر ينتظر تنفيذ حكم الإعدام، والذي ساعدها في التواصل مع أحباء الأشخاص الذين صدرت بحقهم مواعيد الإعدام.
“أردت أن أطلعهم على كيفية سير العملية وما يمكن توقعه، وصولاً إلى التفاصيل مثل العلامات الجسدية لوفاة أحبائهم. وقالت والدة فيالفا، ليزا براون، مشيرةً إلى ذلك: “عندما تظهر عليهم علامات الاختناق”. شهادة أن أدوية الحقن المميتة يمكن أن تسبب امتلاء الرئتين بالسوائل، مما يخلق إحساسًا بالاختناق أو الغرق حتى الموت. قال براون: “الأمر أشبه بالإيهام بالغرق”.
كان فيالفا واحدًا من 13 شخصًا أعدمتهم إدارة دونالد ترامب خلال الأشهر الستة الأخيرة من رئاسته. أنهت موجة القتل الوقف الفعلي لعمليات الإعدام الفيدرالية الذي دام 17 عامًا، وتركت وراءها العشرات من أفراد الأسرة المكلومين، الذين يكافحون من أجل فهم قرار الحكومة التعسفي على ما يبدو باختيار أحبائهم لإعدامهم من بين عشرات الأشخاص المحكوم عليهم بالإعدام.
بعد أيام من إعدام إدارة ترامب النهائي لجو بايدن أصبح أول رئيس يعارض علانية عقوبة الإعدام. وبعد القيام بحملة للعمل مع الكونجرس من أجل إلغاء عقوبة الإعدام الفيدرالية، أعادت إدارته الوقف الاختياري وبدأت في مراجعة سياسات وإجراءات عقوبة الإعدام.
لكن الآن، مع اقترابه من نهاية فترة رئاسته، لم يحرز بايدن أي تقدم ملحوظ نحو إنهاء عقوبة الإعدام الفيدرالية. لقد تم تنفيذ مشاريع قوانين الإلغاء في مجلسي النواب والشيوخ ضعفمع القليل من الضغط من البيت الأبيض. إن مراجعة السياسة مستمرة، وواصلت وزارة العدل المطالبة بعقوبات الإعدام وتنفيذها. لأول مرة منذ عام 2012، منصة الحزب الديمقراطي لا تدعو من أجل إلغاء عقوبة الإعدام. وما لم يستخدم بايدن سلطة الرأفة لتخفيف الأحكام الصادرة بحق الأشخاص المحكوم عليهم بالإعدام على المستوى الفيدرالي، فإن أولئك الذين استنفدوا طعونهم سيكونون عرضة للإعدام إذا أعيد انتخاب ترامب.
وقال براون، الذي ظل على اتصال بأفراد عائلات الذين أُعدموا، فضلاً عن الأشخاص الذين ما زالوا ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام: “إنه أمر يؤلمني”. “حقيقة أنني أعلم أنه سيكون هناك المزيد من العائلات التي تمر بما مررت به.”
إنه يؤذيني. حقيقة أنني أعلم أنه سيكون هناك المزيد من العائلات التي تمر بما مررت به.ليزا براون
تواصل براون في النهاية مع بيثاني بورجوا جورج، التي أُعدم والدها ألفريد بورجوا بعد أشهر من مقتل ابن براون. وتصر جورج على أن والدها، الذي أدين بقتل ابنته البالغة من العمر عامين، بريء. أمضى جورج السنوات الأربع الماضية مستهلكًا في جهودها لتبرئة اسمه، ونشر معلومات حول القضية على موقع موقع إلكتروني، الاتصال المراسلين، وحث دعاة العدالة الجنائية لفحص القضية.
بعد وفاة بورجوا، كان جورج يعاني من أفكار انتحارية. “ظللت أفكر في المجالات التي فشلت فيها. وقالت: “ما كان بإمكاني فعله لجعل الأمور مختلفة”. “لقد أصبح الأمر محبطًا لأنه شعر وكأن لا أحد يهتم. الجميع يقاتل من أجل السجناء الذين لم يتم إعدامهم بعد. في بعض الأحيان يبدو الأمر وكأنه قد تم نسيانه. هذا مؤلم.”
“أشعر وكأنني عالقة في هذا النسيان لأنني أعلم أن ما حدث ليس صحيحًا. قالت: “أريد حقًا العدالة له”.
عانت ديان ماتينجلي، التي أُعدمت أختها غير الشقيقة ليزا مونتغمري في يناير 2021، من مشاعر مماثلة بالمسؤولية الشخصية عن وفاة أختها الصغيرة. كانت ماتينجلي في الثامنة من عمرها عندما أخرجها عملاء خدمات حماية الأطفال من المنزل المسيء الذي نشأت فيه هي ومونتغمري. لم تخبر ماتينجلي أسرتها الحاضنة عن مدى سوء المعاملة التي تعرضت لها في السابق؛ قالت سابقًا لـ Elle: إنها تشعر بالقلق إذا علموا أنها تعرضت للضرب والاغتصاب، فسينظرون إليها على أنها متضررة ولن يريدونها بعد الآن.
“لذلك قررت ألا أخبرهم؛ قال ماتينجلي: “حتى يومنا هذا، هذا هو أكبر ندم لي في الحياة”. “إذا تحدثت، ربما [they] كان سيعود من أجل ليزا. ربما كان من الممكن إنقاذها أيضًا. وبدلاً من ذلك، عانت طوال حياتها من الاعتداء العقلي والجسدي والجنسي.
حاول ماتينجلي لسنوات عديدة تعقب مونتغمري دون جدوى. لم يتمكنوا من الاتصال حتى تم اتهام مونتغمري بقتل امرأة حامل، وإزالة الجنين، والادعاء بأن الطفل هو طفلها.
قال ماتينجلي عن مونتغمري: “ما حدث لها هو الذي خلقها”. “أنا قصة نجاح ببساطة لأنني كنت محظوظاً وخرجت. لكن لو بقيت، لكنت قد تضررت مثلها أيضًا”.
في محاولة لإنقاذ حياة أختها، تحدثت ماتينجلي بشكل موسع عن طفولتهم المؤلمة والمرض العقلي الناتج عن ذلك الذي أصاب مونتغمري. قبل وفاة مونتغمري، كتبت في رسالة إلى صديقتها، “أعتقد أن أختي هي معجزتي”.
عندما تم إعدام مونتغمري، تفاقم حزن ماتينجلي لعدم قدرتها على حماية أختها الرضيعة. وقالت إنها دخلت في “حالة من الاكتئاب والسبات” و”لم تستطع حتى التحدث”. شعرت بالوحدة العميقة.
قالت: “أنت تجلس هناك تتألم مثلما يتألم الجميع عندما يفقدون شخصًا ما”. “لم يفهم الناس حزني لأنهم رأوا جريمتها، وليس كفرد أو كأخت”.
وتابع ماتينجلي: “ليزا لم تعد هنا بعد الآن”. “إنها لا تتم معاقبتها. لكننا كذلك.”
بعد انتخاب بايدن، شارك براون في مكالمة فيديو نظمتها مجموعة Death Penalty Action، وهي مجموعة مؤيدة لإلغاء عقوبة الإعدام، مع محاميي وزارة العدل. قال براون: “اخترت أن أتعامل معهم خطوة بخطوة خلال يوم مقتل ابني”. “وهذا جعلهم غير قادرين على طرح أي أسئلة أخرى لأنهم كانوا ممزقين للغاية مما قلته.”
وقالت المتحدثة باسم وزارة العدل دينا إيفرسون في رسالة بالبريد الإلكتروني إن مراجعة عقوبة الإعدام “مستمرة” ورفضت التعليق أكثر.
كما ظل براون على اتصال بالعديد من الرجال المحكوم عليهم بالإعدام على المستوى الفيدرالي، والذين راقبوا بقلق تقاعس إدارة بايدن بشأن عقوبة الإعدام. وقالت: “لا أعتقد أن كلمة خيبة الأمل هي كلمة قوية بما فيه الكفاية”. “فقط تخيل، كل أربع سنوات عليك أن تقلق بشأن ما إذا كان الشخص التالي الذي سيأتي سيقتلك”.
كان بيلي ألين ينتظر تنفيذ حكم الإعدام الفيدرالي منذ عام 1998 بتهمة السرقة والقتل وأصر بإصرار على أنه لم يرتكب. ألين كان قريبًا من العديد من الأشخاص قتلوا في عهد ترامب، بما في ذلك فيالفا. قبل وفاتهم، ساعد أصدقاءه في إعداد مناشدات اللحظة الأخيرة، وقام بجمع الأموال لأفراد أسرهم للسفر إلى تير هوت، إنديانا، ليقولوا وداعًا.
يتساءل ألين، الذي يطلب العفو من بايدن، أحيانًا عما إذا كان سيكون من بين أول من يُقتل إذا استؤنفت عمليات الإعدام، وذلك ببساطة لأن اسمه الأخير يبدأ بالحرف “أ”. لكنه يحاول التركيز بدلاً من ذلك على إثبات براءته.
قال ألين: “إن كونك بريئًا يمثل عبئًا”. “إن حقيقة حصولي على نتائج الحمض النووي وشاهد الغياب الذي لم يتم أخذه بعين الاعتبار يجعلني أخشى ألا تفعل أي إدارة أي شيء لأنه يبدو أن الناس لا يهتمون. وهذا يعتمد فقط على 26 عامًا من الخبرة من البقاء في طابور الإعدام.
وتابع: “أريد أن أعرف أنني في نهاية المطاف فعلت كل ما بوسعي القيام به”. “لذلك أنا قلقة، لكني لا أدعها تطغى علي، لأنني رأيت ما يمكن أن تفعله بالناس.”
إذا كنت أنت أو أي شخص تعرفه بحاجة إلى المساعدة، فاتصل أو أرسل رسالة نصية إلى 988 أو قم بالدردشة على 988lifeline.org للحصول على دعم الصحة العقلية. بالإضافة إلى ذلك، يمكنك العثور على موارد محلية للصحة العقلية والأزمات على الموقع dontcallthepolice.com. خارج الولايات المتحدة، يرجى زيارة الرابطة الدولية لمنع الانتحار.