واشنطن (أ ف ب) – يتجه الرئيس جو بايدن ، الذي يتوجه إلى ويلمنجتون بولاية نورث كارولينا يوم الخميس للحديث عن الاقتصاد ، إلى شارلوت للقاء عائلات ضباط إنفاذ القانون الذين قُتلوا بالرصاص أثناء العمل – بعد أسبوع واحد فقط من جلوسه مع أقارب اثنين من رجال الشرطة الذين قُتلوا في ولاية نيويورك.
ومن المتوقع أن تتم الزيارة دون ضجة كبيرة خلف أبواب مغلقة، حيث يهدف البيت الأبيض إلى احترام خصوصية العائلات المكلومة وتجنب الظهور بمظهر استخدام حزنهم لأغراض سياسية. وكان من المتوقع عقد الاجتماع في المطار، وهو خيار من المفترض أن يكون الأقل عبئًا على سلطات إنفاذ القانون المحلية التي لا تزال تعاني من الوفيات ولكن سيكون لها يد في تأمين رحلة الرئيس.
مرة أخرى، سيسعى بايدن إلى أن يكون زعيمًا متعاطفًا لمجتمع يعاني من العنف المسلح، بينما يدعو أيضًا إلى قواعد أكثر صرامة بشأن الأسلحة النارية وتحسين التمويل لإنفاذ القانون على الخطوط الأمامية.
قُتل أربعة ضباط في وقت سابق من هذا الأسبوع في ولاية كارولينا الشمالية، عندما فتح رجل مطلوب النار على قوة عمل مشتركة تابعة للوكالة جاءت لاعتقاله بناءً على مذكرة اعتقال لحيازة سلاح ناري كمجرم سابق، والفرار لتفادي القبض عليه. وهم: سام بولوتشي وويليام إليوت من إدارة إصلاحيات البالغين في ولاية كارولينا الشمالية؛ ضابط شارلوت مكلنبورغ جوشوا آير؛ ونائب المارشال الأمريكي توماس ويكس.
وأصيب أربعة ضباط آخرين في إطلاق النار. قتل المشتبه به. وعثر في مكان الحادث على بندقية نصف آلية من طراز AR-15 ومسدس عيار 40 وذخيرة.
يعد AR-15 من بين الأسلحة الأكثر استخدامًا في عمليات إطلاق النار الجماعية، وهو نوع السلاح الذي يتحدث عنه بايدن عندما يقول إن على الولايات المتحدة حظر “الأسلحة الهجومية”. أقر الكونجرس التشريع الأكثر شمولاً لسلامة الأسلحة منذ عقود في عام 2022، بعد حادث إطلاق نار مروع في مدرسة في أوفالدي، تكساس. لكن الأمر لم يذهب إلى حد كافٍ، كما يقول بايدن في كثير من الأحيان.
وبينما يقوم بحملته الانتخابية لانتخابات عام 2024، جعل بايدن من الحد من العنف المسلح منصة رئيسية لحملته الانتخابية، بعيدة المنال بالنسبة للديمقراطيين حتى في عهد أوباما، حيث يتصدى لهجمات منافسه الجمهوري دونالد ترامب بأنه متساهل مع الجريمة ومناهض للشرطة.
وقال بايدن هذا الأسبوع في بيان بعد عمليات القتل في ولاية كارولينا الشمالية، إن الولايات المتحدة يجب أن “تبذل المزيد من الجهد لحماية ضباط إنفاذ القانون لدينا. وهذا يعني تمويلهم – حتى تكون لديهم الموارد التي يحتاجونها للقيام بعملهم والحفاظ على سلامتنا”.
وجاءت أعمال العنف بعد حوالي أسبوعين فقط من إطلاق نار مميت آخر على ضباط إنفاذ القانون في سيراكيوز، نيويورك؛ قُتل الملازم مايكل هوسوك والضابط مايكل جنسن أثناء البحث عن سائق فر من نقطة توقف مرورية. وبعد خطابه، التقى بايدن بأقارب عائلتي الضابطين.
وكان من المقرر بالفعل أن يأتي بايدن إلى سيراكيوز للاحتفال بخطط شركة ميكرون تكنولوجي لبناء حرم جامعي لمصانع رقائق الكمبيوتر، لكن اتحاد الشرطة المحلي قال إن الضباط ما زالوا يتعاملون مع الوفيات ولم يكونوا راضين عن رحلة الرئيس وكانوا يأملون سوف يتأخر.
وفي يوم الخميس، سيسافر بايدن أيضًا إلى ويلمنجتون، حيث يعلن أن إدارته تقدم للولايات مبلغًا إضافيًا قدره 3 مليارات دولار لاستبدال أنابيب الرصاص في جميع أنحاء البلاد، بناءً على 5.8 مليار دولار من الأموال الفيدرالية لمشاريع البنية التحتية للمياه في جميع أنحاء البلاد التي تم الإعلان عنها في فبراير.
تأتي الأموال المخصصة لاستبدال الأنابيب من أحد الانتصارات التشريعية الرئيسية للإدارة، وهو قانون البنية التحتية الذي وافق عليه الحزبان بقيمة تريليون دولار والذي وقعه بايدن في عام 2021. ويتضمن قانون البنية التحتية أكثر من 50 مليار دولار لترقية البنية التحتية للمياه في أمريكا.
قال مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان يوم الأربعاء: “لقد حان الوقت للحصول على زمام المبادرة مرة واحدة وإلى الأبد”. “إنها مسألة تتعلق بالصحة العامة، ومسألة عدالة بيئية، ومسألة تتعلق بحقوق الإنسان الأساسية.”
وقال ريجان للصحفيين في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض إن بايدن وإدارته ملتزمان باستخدام جميع الأدوات المتاحة “لتحقيق مستقبل خالٍ من الرصاص بنسبة 100٪ لجميع الأمريكيين”. “في كل يوم، نقترب خطوة واحدة من مستقبل لا يعاني فيه أي طفل من الآثار الدائمة للتعرض للرصاص.”
ستساعد الجولة الجديدة من التمويل في دفع تكاليف المشاريع على مستوى البلاد حيث يسعى بايدن إلى استبدال جميع أنابيب الرصاص في البلاد.
تقدر وكالة حماية البيئة أن ولاية كارولينا الشمالية لديها 370 ألف أنبوب رصاص، وسيتم تخصيص 76 مليون دولار لاستبدالها على مستوى الولاية. وسيلتقي بايدن أيضًا بأعضاء هيئة التدريس والطلاب في مدرسة ويلمنجتون التي استبدلت نافورة المياه التي تحتوي على مستويات عالية من الرصاص بتمويل من القانون.
___
ساهم في كتابة هذه القصة مؤلفو وكالة أسوشيتد برس زيكي ميلر وماثيو دالي وجوش بوك.