قد تكون الانتخابات الخاصة غير العادية التي ستجرى في ضواحي مدينة نيويورك يوم الثلاثاء بمثابة نقطة الريادة في المعركة من أجل السيطرة على الكونجرس.
النائب الأمريكي السابق توم سوزيويواجه المرشح الديمقراطي مازي بيليب، النائب عن المقاطعة، في سباق على مقعد في مجلس النواب أصبح شاغرا عندما جورج سانتوس تم طرده من الكونجرس.
قدمت المنافسة، التي تجري في منطقة تضم ضواحي لونغ آيلاند وركن صغير من كوينز، لمحة عامة عن الاستراتيجيات السياسية التي قد يستخدمها كلا الحزبين في الخريف، حيث تختبر الحملات الرسائل المتعلقة بالهجرة والإجهاض والسلامة العامة. ومن المتوقع أن تستضيف نيويورك عددًا من السباقات الانتخابية في الكونجرس هذا العام، ويمكن أن توفر الانتخابات الخاصة أدلة حول مدى أهمية المناطق الحاسمة.
ومع ذلك، فإن التوقعات لشهر نوفمبر قد تكون معقدة بالنظر إلى أن الإقبال، الذي كان من المتوقع بالفعل أن يكون منخفضًا نظرًا للسباق المختصر، قد يتعرض لمزيد من العوائق بسبب عاصفة من المتوقع أن تتسبب في سقوط عدة بوصات من الثلوج على المنطقة في يوم الانتخابات.
وأصبحت الانتخابات غير المعتادة في منتصف الشتاء ضرورية بعد أن أطاح زملاؤه بسانتوس في ديسمبر/كانون الأول الماضي، خلال فترة ولايته الأولى. فاز سانتوس بمنصبه في منطقة كانت تعتبر منطقة ديمقراطية يمكن الاعتماد عليها، جزئيًا من خلال تصوير نفسه كذبًا على أنه قصة نجاح أمريكية – ابن لمهاجرين من الطبقة العاملة جعل من نفسه صانع صفقات ثريًا في وول ستريت.
لكن العديد من عناصر قصة حياة سانتوس تم الكشف عنها لاحقًا على أنها ملفقة، وتم توجيه الاتهام إليه بتهم متعددة، بما في ذلك مزاعم بأنه سرق أموالًا من مانحين جمهوريين. وقد اعترف انه غير مذنب.
قام سوزي، الذي مثل المنطقة سابقًا لثلاث فترات، بحملته الانتخابية في المسار الوسطي، ونأى بنفسه عن السياسات التقدمية التي لم يكن لها تأثير جيد في لونغ آيلاند، وصور نفسه على أنه صانع صفقات يمكنه العمل مع الحزب الجمهوري.
وسعى الجمهوريون إلى ربط سوزي بالانتقادات المتعلقة بسياسة الهجرة الفيدرالية في عهد الرئيس الديمقراطي جو بايدن، وهي نقطة ضعف سياسية تلوح في الأفق بالنسبة للديمقراطيين بسبب التدفق المستمر للمهاجرين في نيويورك. لقد وضع الديمقراطيون السباق حول حقوق الإجهاض، وهو محور استراتيجيتهم للعام الانتخابي.
أمضى سوزي جزءًا كبيرًا من الحملة الانتخابية يتحدث عن الحاجة إلى تعزيز سياسة الهجرة. وقال إنه سيدعم الإغلاق المؤقت للحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك لإبطاء عدد المهاجرين إلى المدينة، مما يشير إلى اعتراف الديمقراطيين بالضغوط السياسية المحيطة بالموضوع.
ولد بيليب في إثيوبيا لكنه غادر البلاد في سن الثانية عشرة كجزء من عملية سليمان، عندما قامت إسرائيل بنقل حوالي 14.500 يهودي إثيوبي جواً إلى إسرائيل في أقل من يومين عندما اجتاحت الحرب الأهلية منطقة القرن الأفريقي.
خدمت في الجيش الإسرائيلي كشخص بالغ، وانتقلت إلى الولايات المتحدة بعد زواجها من طبيب أوكراني أمريكي في عام 2005. وفي عام 2021، تم انتخاب بيليب لعضوية المجلس التشريعي لمقاطعة ناسو.
على الرغم من أن بيليب تُعرف علنًا بأنها جمهورية وفازت بمنصب في المقاطعة تحت راية الحزب الجمهوري، إلا أنها في الواقع ديمقراطية مسجلة. وتقول إنها سجلت نفسها كديمقراطية عندما وصلت إلى الولايات المتحدة، لكنها ابتعدت عن الحزب لأنه أصبح أكثر ليبرالية. وقال متحدث إن بيليب تعتزم تغيير انتمائها الحزبي بعد الانتخابات.
وعلى الرغم من كونها مهاجرة ذات يوم، فقد انتقدت بيليب سوزي والرئيس الديمقراطي جو بايدن بشأن سياسة الهجرة الأمريكية. وقد دعت إلى تعزيز الشرطة الحدودية لوقف الهجرة غير الشرعية وكذلك بناء جدار حدودي.
وهاجمت سوزي بيليب بشأن الإجهاض قائلة إنه لا يمكن الوثوق بها لحماية حقوق الإجهاض في أماكن مثل نيويورك حيث يظل الإجهاض قانونيًا.
قالت بيليب إنها شخصياً ضد الإجهاض لكنها لن تجبر الآخرين على معتقداتها وستعارض أي محاولة من قبل الكونجرس لفرض حظر على مستوى البلاد. وقالت أيضًا إن الميفيبريستون، وهو دواء للإجهاض، يجب أن يكون متاحًا على المستوى الوطني.
في مناظرتهما الوحيدة قبل الانتخابات، دفعت سوزي بيليب إلى مزيد من التوضيح لموقفها من الإجهاض، وسألتها ما إذا كانت “مؤيدة للاختيار”. ولم تعط إجابة مباشرة، وبدلاً من ذلك اتهمت الديمقراطيين بالكذب بشأن موقفها من الإجهاض.
وأنفق الديمقراطيون مبالغ طائلة خلال الحملة الانتخابية لتعزيز سوزي واستعادة المنطقة، وهي واحدة من عدد قليل من المقاعد في مجلس النواب في نيويورك التي يريد الحزب قلبها كجزء من خطته للفوز بالسيطرة على الكونجرس في نوفمبر. لقد هيمن الجمهوريون على لونغ آيلاند في الانتخابات الأخيرة.
“إنهم يرون أنني أولاً مرشح قوي للغاية. سجلي المثبت كمشرع المقاطعة. قال بيليب في مقابلة: قصتي قوية جدًا. “وهم متوترون للغاية.”