واشنطن – الرئيس استضاف بهدوء اجتماعًا يوم الخميس لعدد من الزعماء المسلمين، وفقًا لأربعة مصادر مطلعة على اجتماع البيت الأبيض، حيث يواجه ضغوطًا من الجالية العربية الأمريكية بشأن ما يعتبرونه تجاهلًا نسبيًا لمقتل المدنيين الفلسطينيين والتهديدات الداخلية الناشئة عن الصراع. الحرب بين إسرائيل وحماس.
ولم يعلن البيت الأبيض عن اجتماع بعد الظهر مقدمًا ولم يؤكد حتى حدوثه – وهو تناقض صارخ مع النهج المتبع عندما التقى بايدن بالقادة اليهود بعد أربعة أيام من بدء الحرب. وفي ذلك الحدث، أدلى بايدن بتصريحات متلفزة أعاد فيها التأكيد على علاقته “الراسخة” مع إسرائيل وأهل الديانة اليهودية.
وقال أحد الأشخاص الذين حضروا الجلسة يوم الخميس إنهم كانوا يفضلون لو اعترف البيت الأبيض بالاجتماع ونشر تصريحات الرئيس.
وقال أحد الحاضرين، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته للحديث بحرية عن المناقشة مع بايدن: “البصريات لا تبدو جيدة”. “نأمل أن يمضي البيت الأبيض قدما في توفير تدابير متساوية من الشفافية والشمول والاحترام.”
ورغم كل السرية التي أحاط بها البيت الأبيض الاجتماع، بدا بعض المشاركين سعداء بمناقشته. وعقد أحد الحضور الثاني، وهو رامي النشاشيبي من شبكة العمل الإسلامي في المدينة الداخلية، مؤتمرا صحفيا في شيكاغو يوم الجمعة لتوضيح ما حدث.
وأمضى بايدن حوالي ساعة في التحدث على انفراد مع الزعماء المسلمين. وقال شخص مطلع على تعليقاته إنه دعاهم للتعبير عن مخاوفهم وطلب آرائهم بشأن المسائل المتعلقة بالسياسة والرسائل.
وقال الشخص الذي كان في الغرفة إن الضيوف المجتمعين في الجناح الغربي طلبوا من بايدن الدعوة إلى وقف إطلاق النار في الحرب. وأضاف المصدر أن البعض اعترض أيضًا على أن بايدن لم يظهر على ما يبدو تعاطفًا كافيًا مع المدنيين الذين يموتون في الصراع، ولا مع محنة الأمريكيين المسلمين الذين يواجهون التمييز في الداخل.
وقال الشخص الذي حضر الاجتماع: “لقد كانت مناقشة صريحة وصريحة وعاطفية للتأكيد على أننا بحاجة إلى رؤية إضفاء الطابع الإنساني بشكل أفضل على الفلسطينيين والاعتراف بخسارتهم”. “نصف غزة أطفال، وقد أبلغ الرئيس أن تصريحاته قاصرة ولم تظهر التعاطف”.
“لقد أثرنا مخاوف بشأن الترهيب والكراهية ضد مجتمعاتنا. لقد أخذ الرئيس ذلك على محمل الجد وترك المشاركين متفائلين بأنه سيعالج هذا الأمر.
وبالإضافة إلى النشاشيبي، بحسب المصادر، كان من بين الضيوف كيث إليسون، الذي كان أول مسلم يُنتخب لعضوية الكونغرس ويشغل الآن منصب المدعي العام لولاية مينيسوتا؛ ووائل الزيات، الرئيس التنفيذي لشركة Emgage، وهي مجموعة مكرسة لتثقيف وتعبئة الناخبين المسلمين؛ وسوزان بركات، رئيسة مجلس إدارة مؤسسة الفائزين الثلاثة لدينا، والتي تهدف إلى الحد من التحيز ضد المسلمين؛ والإمام محمد ماجد، من الجمعية الإسلامية لعموم منطقة دالاس.
ويأتي الاجتماع في وقت يعمل فيه البيت الأبيض على تكثيف تواصله مع الأمريكيين العرب والفلسطينيين والمسلمين في جميع أنحاء البلاد وداخل الحكومة الفيدرالية.
وبعد الإدلاء بسلسلة من التصريحات العامة في بداية الحرب التي أكد فيها تضامنه مع إسرائيل، قام بايدن خلال الأسبوعين الماضيين بإعادة ضبط لغته لإظهار المزيد من الاهتمام بالمدنيين الذين لقوا حتفهم في الهجوم الإسرائيلي المضاد. فقد طلب من القادة الإسرائيليين ألا يسمحوا للغضب المفهوم إزاء المذبحة التي ارتكبتها حماس والتي راح ضحيتها 1400 إسرائيلي أن يشكل مدى فتك رد الفعل الإسرائيلي.
وقال المشارك إن بايدن أوضح خلال الاجتماع أن إدارته تعمل جاهدة لتجنب التصعيد.
ولا يزال العديد من القادة العرب الأميركيين غير راضين عن خطاب بايدن، على الرغم من أنه يتحدث أكثر عن أهمية ضبط النفس الإسرائيلي. وفي مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، سُئل بايدن عن الأعداد المتزايدة من المدنيين الذين لقوا حتفهم بسبب القصف الجوي الإسرائيلي.
وقال بايدن: “أنا متأكد من أن أبرياء قتلوا، وهذا هو ثمن شن الحرب”.
وأشار الزعماء المسلمون إلى هذا التعليق في محادثتهم مع بايدن كمثال على اللغة الجارحة.
وقال المشارك إنهم قالوا له إن التصريح “ضار للغاية ومهين للإنسانية، وباعتبارنا شخصًا معروفًا بكونه شخصية متعاطفة، فإننا بحاجة حقًا إلى القيام بعمل أفضل”.
وأضاف المصدر أن رد بايدن كان أنه كان يقصد فقط التشكيك في مصداقية حماس في نشر أرقام الضحايا المدنيين.
وبعد مرور عام على الانتخابات الرئاسية، يحذر الزعماء المسلمون من أن بايدن قد يواجه رد فعل عنيفًا من الناخبين بسبب أسلوب تعامله مع الحرب. إذا نجحت حملة التوعية الواسعة النطاق التي يقوم بها البيت الأبيض، فمن الممكن أن تساعد في تهدئة جمهور انتخابي له أهمية خاصة في ميشيغان، وهي الولاية التي فاز بها بايدن في عام 2020.
وقال نهاد عوض، المدير التنفيذي الوطني لمجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية (كير): “لست مندهشا من حدوث الاجتماع”. “إنها نتيجة للضغوط المتزايدة عليه [Biden] والغضب الذي يتزايد ضده في جميع أنحاء البلاد بسبب سياسته الأحادية وغير العادلة”.
وأضاف عوض: “بصفتي الشخصية كشخص صوت له، فقد خسر صوتي”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com