بقلم دانيال تروتا
(رويترز) – قال سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي يوم الخميس إنه يتوقع فتح قناة جديدة إلى ميناء بالتيمور بحلول نهاية أبريل، مما سيحرر الشحن التجاري الذي توقف بسبب انهيار جسر، ثم يستعيد الوصول إلى الميناء إلى طاقته الكاملة بحلول عام 2020. نهاية مايو.
تم إغلاق القناة الرئيسية بسبب الحطام منذ أن فقدت سفينة الحاويات المحملة بالكامل دالي قوتها واصطدمت بعمود دعم لجسر فرانسيس سكوت كي في 26 مارس، مما أسفر عن مقتل ستة من عمال الطرق وتسبب في سقوط جسر الطريق السريع في نهر باتابسكو.
أعلن فيلق الجيش، وهو جزء من فريق متعدد الوكالات يستجيب لكارثة بالتيمور، عن الخطط قبل يوم واحد من زيارة الرئيس جو بايدن، قائلًا إنه في غضون أربعة أسابيع ستكون القناة مناسبة لبعض السفن المتدحرجة التي سيارات النقل والمعدات الزراعية.
يحتل ميناء بالتيمور المرتبة الأولى في الولايات المتحدة من حيث حجم التعامل مع السيارات والشاحنات الخفيفة وآلات الزراعة وآلات البناء، وفقًا لولاية ميريلاند. وتم تعليق معظم حركة المرور منذ وقوع الحادث، على الرغم من استئناف بعض العمليات النهائية خارج المنطقة المتضررة.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، تم فتح قناتين مساعدتين مناسبتين لسفن الطوارئ والقاطرات والصنادل على جانبي السفينة المعطلة، العالقة تحت حطام الجسر مع وجود آلاف الحاويات وطاقم مكون من 21 بحارًا لا يزالون على متنها.
ولكن مع تحديد الأعماق بـ 11 قدمًا (3.35 مترًا) و14 قدمًا، فإن هاتين القناتين ضحلتان للغاية بالنسبة لسفن الشحن الكبرى، التي تحتاج إلى عمق 35 قدمًا.
وقال الفيلق: “تتوقع USACE فتح قناة وصول محدودة بعرض 280 قدمًا وعمق 35 قدمًا إلى ميناء بالتيمور خلال الأسابيع الأربعة المقبلة – بحلول نهاية أبريل”.
وبحلول نهاية شهر مايو، قال الفيلق إنه يتوقع استعادة الوصول إلى الميناء إلى طاقته الكاملة بقناة ملاحية بعرض 700 قدم وعمق 50 قدمًا.
قبل ذلك، يجب على أطقم الإنقاذ إزالة حطام الجسر الفولاذي من فوق نهر دالي لاستخراجه من الميناء، ثم إزالة المعدن الملتوي وحطام الطريق السريع الذي سقط في الماء.
وتوجد داخل هذا الحطام جثث أربعة من عمال الطريق السريع الستة الذين قتلوا.
وقدمت إدارة بايدن مبلغًا أوليًا قدره 60 مليون دولار كتمويل طارئ لتطهير القناة وبدء التعافي، وقال بايدن إنه سيطلب من الكونجرس تمويل إعادة بناء الجسر بالكامل.
(تقرير بواسطة دانيال تروتا في كارلسباد، كاليفورنيا؛ التحرير بواسطة كريستوفر كوشينغ)