ليكسينغتون، ساوث كارولينا – قبل عشرين عامًا، نيكي هالي أدارت حملة مبتدئة للإطاحة برئيسة حظيت بحظوة كبيرة منذ فترة طويلة والتي كانت قوة في السياسة الحزبية، وبدأت مسيرتها السياسية ومهدت الطريق لترشحها لمنصب حاكم الولاية بعد ست سنوات.
لكن هذه المرة، لا يعتقد الناخبون في المنطقة والمقاطعة التي تمثلها كمشرعة في الولاية أنها على وشك تحقيق مفاجأة أخرى عندما تعارض دونالد ترمب في.يوم السبت.
ديف مولدين، ناخب غير منتسب من ليكسينغتون والذي يصوت لهايلي “لمجرد محاولة العبث” [Trump] وقال إنه يتوقع أن تكون موجة ترامب مثل تسونامي.
في الواقع، خرج الحزب الجمهوري المحلي يوم الاثنين وأيد ترامب قبل أيام من الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في الولاية.
وقال مارك ويبر رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة ليكسينغتون في بيان: “أوضح الجمهوريون في مقاطعة ليكسينغتون أنهم يدعمون الرئيس ترامب في الانتخابات التمهيدية الأولى في الجنوب ويريدون إسماع أصواتهم”. “يتخذ حزبنا ولجاننا موقفًا استباقيًا في معالجة قضايا اليوم، وقد قرروا أنه يجب علينا التكاتف خلف دونالد جيه ترامب لإنهاء تدمير إدارة بايدن في أقرب وقت ممكن”.
من الواضح أن الكثير قد تغير هنا خلال العقدين الماضيين منذ أن أطاحت هيلي بنائب الولاية لاري كون، الذي كان في ذلك الوقت العضو الأطول خدمة في مجلس النواب بالولاية. تعكس هذه التغييرات سيطرة ترامب على الحزب الجمهوري في جميع أنحاء الولاية وجزء كبير من البلاد.
في عام 2016، فاز ترامب بمحاولته التمهيدية في مقاطعة ليكسينغتون بنحو 6 نقاط على السيناتور تيد كروز، الجمهوري من تكساس، في ميدان أكثر ازدحامًا. هذه المرة، سيكون تحديًا لهايلي أن تقترب من هذا الهامش ضد ترامب – حتى باعتبارها الابنة المفضلة ليس فقط للولاية ولكن أيضًا للمقاطعة.
وقال روب جودفري، الخبير الاستراتيجي الجمهوري ونائب رئيس الأركان السابق: “هناك أصدقاء قدامى لها في مقاطعة ليكسينغتون سيحضرون ويتذكرون النتائج التي حققتها لهم في مجلس النواب بالولاية، سواء كمشرعة أو كحاكمة”. قالت لهايلي عندما كانت حاكمة. “لكن كما هو الحال في أجزاء أخرى كثيرة من الولاية شديدة المحافظة، فإنها تواجه تحديًا قويًا يتمثل في محاولة إبعاد الناخبين الذين أصبحوا مرتاحين للتصويت لدونالد ترامب لمنصب الرئيس”.
أصبحت مقاطعة ليكسينغتون، إحدى أسرع المناطق نموًا في الولاية، واحدة من أقوى معاقل الحزب الجمهوري في الولاية، حيث توفر بانتظام للمرشحين الجمهوريين إجماليات أصوات كبيرة وهوامش انتصار؛ وفي عام 2020، تفوق ترامب على جو بايدن هنا بفارق 20 نقطة.
لقد أصبحت مقاطعة جديرة بالمراقبة في الليالي الانتخابية التمهيدية – بشكل مضاعف هذه المرة، بفضل علاقاتها الوثيقة مع هالي.
قال جودفري: “إنها مقاطعة مهمة للغاية وأصبحت أكثر أهمية خلال الدورات الانتخابية القليلة الماضية”، مضيفًا: “يجب أن تكون ليكسينغتون جزءًا من تلك المجموعة من المقاطعات الرائدة” في جميع أنحاء الولاية.
جذور هالي في المنطقة واضحة. لقد فازت بآخر محاولة لها على مستوى الولاية في مقاطعة ليكسينغتون بفارق 32 نقطة في الانتخابات العامة لعام 2014 لمنصب الحاكم، وعدد كبير من مؤيديها لديهم علاقات بالمنطقة، بما في ذلك نائب الولاية ناثان بالنتين.
قالت بالنتين: “أتوقع منها أن تقدم عرضًا لائقًا وجيدًا”. “لا أتوقع فوزها. ولكن في نفس السياق، إذا استيقظت غدًا وانتهى بها الأمر بالفوز بتلك المقاطعة، فلن تكون مفاجأة تامة.
وكان آخرون أقل تفاؤلا بشأن فرصها.
للمضي قدمًا، رأى مولدين أن زوال ترامب الفعلي هو الطريق الوحيد أمام هيلي للترشيح.
قال: “حسناً، لقد حصلت على برجر الجبن من نظرية السماء”. “[And] إذا حدث شيء ما مع إحدى تلك التجارب.
بالإضافة إلى كيفية تصويت مقاطعة ليكسينغتون، إليك بعض الأشياء الأخرى التي يجب مشاهدتها في ليلة الانتخابات التمهيدية:
الهامش
تظهر استطلاعات الرأي أن ترامب يتقدم بأكثر من 20 نقطة مئوية في جميع أنحاء الولاية، بما في ذلك استطلاع أجرته صحيفة يو إس إيه توداي وجامعة سوفولك صدر يوم الثلاثاء وأظهر تقدم ترامب بـ 28 نقطة على هيلي، في حين أظهر استطلاع أجرته جامعة وينثروب فوز ترامب بـ 36 نقطة.
ولكن هناك ورقة جامحة يمكن أن تقطع هذه الهوامش: الناخبين المتقاطعين.
واستهدف حلفاء هيلي الناخبين ذوي الميول اليسارية الذين لم يشاركوا في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في 3 فبراير، مع مناشدات للتصويت لهايلي يوم السبت. وجاء في رسالة بريدية حديثة حصلت عليها شبكة إن بي سي نيوز، وتم إرسالها إلى ناخب ديمقراطي لم يصوت في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب في وقت سابق من هذا الشهر: “تصويتك يمكن أن يحدث فرقا”.
وتابعت الرسالة، التي أرسلتها شركة PAC Stand for America Inc، المؤيدة لهايلي: “من فضلك شارك بالتصويت لصالح نيكي هيلي واجعل صوتك مسموعا”.
علاوة على ذلك، تميزت الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بنسبة إقبال منخفضة نسبيًا، حيث أدلى حوالي 130 ألف ناخب بأصواتهم – مما ترك الكثير من الناخبين على الطاولة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري يوم السبت. وهذه الانتخابات التمهيدية مفتوحة، مما يسمح لأي ناخب مسجل بالمشاركة ما لم يدلي بصوته في المنافسة الديمقراطية هذا الشهر.
وفي حين حقق ترامب انتصارا كبيرا في نيو هامبشاير، كانت الهوامش متقاربة لأن هيلي كانت قادرة على الفوز بالناخبين المعتدلين بأكثر من 50 نقطة، على الرغم من أن ترامب هزمها مع المحافظين. وفي حين أنه من غير المتصور بشكل أساسي أن يؤدي عدد كبير من الناخبين المتقاطعين إلى تقليص تقدم ترامب بمقدار 30 نقطة، إلا أنهم قد يجعلون السباق أكثر إثارة للاهتمام إلى حد ما.
قال كاتون داوسون، رئيس الحزب الجمهوري السابق في كارولينا الجنوبية، وهو من أنصار هالي، إن هناك شيئًا واحدًا يمكن أن يؤدي في النهاية إلى “اهتزاز” وهو أن ترامب يتقدم بـ 400 ألف شخص جديد انتقلوا إلى ساوث كارولينا منذ الانتخابات التمهيدية الأخيرة للحزب الجمهوري المتنازع عليها في عام 2016.
هناك القليل جدًا من البيانات حول كيفية تصويت تلك المجموعة في ولاية كارولينا الجنوبية، الأمر الذي قد يؤدي في النهاية إلى توفير دفعة لهيلي.
وقال داوسون: “هذا ما أعلق عليه قبعتي”. “قد يؤدي ذلك في نهاية المطاف إلى زعزعة تقدم استطلاعات الرأي البالغ 30 نقطة الذي يتحدث عنه ترامب”.
مشاهدة الساحل
بالإضافة إلى مقاطعة ليكسينغتون، انتبه جيدًا للنتائج على طول الساحل، من جزيرة هيلتون هيد حتى ميرتل بيتش إلى الشمال، مع تشارلستون والمجتمعات المحيطة بها بينهما.
تضم هذه المناطق بعضًا من أعلى تجمعات الناخبين المزروعين وتغطي كامل منطقة الكونجرس ذات اللون الأرجواني في ساوث كارولينا – والتي تمثلها النائبة نانسي ميس، التي كانت تقوم بحملة قوية لصالح ترامب في الأسابيع الأخيرة.
إذا كانت هيلي ستقتطع هوامش ترامب، فسوف تحتاج بشكل خاص إلى تحقيق نتائج جيدة في منطقة تشارلستون الممتدة جنوبًا إلى جزيرة بوفورت وهيلتون هيد. في هذه الأثناء، كانت مقاطعة هوري، موطن ميرتل بيتش، مصدر قوة لترامب في الولاية منذ ترشحه لأول مرة في عام 2016.
وإذا تفوق ترامب في الأداء هنا، فإن ذلك سيشير إلى قوة جديدة بين الناخبين الذين يعتبرون أنفسهم أكثر في الوسط.
تحول
ومع احتفاظ ترامب بمثل هذه الصدارة ليس فقط في كارولينا الجنوبية ولكن في معظم الولايات التي تم استطلاع رأيها، فإن ديناميكيات الانتخابات التمهيدية يوم السبت تختلف إلى حد كبير عن انتخابات عام 2016. ولكن ماذا يمكن أن يعني ذلك بالنسبة لإقبال الناخبين؟
في عام 2020، ألغى الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية الانتخابات التمهيدية لمساعدة ترامب في إعادة انتخابه، وفي عام 2016، خرج ما يقرب من 740 ألف شخص للتصويت في مسابقة ترشيح الحزب الجمهوري.
“كان الرقم في عام 2016 هائلاً. قال أليكس سترومان، المدير التنفيذي السابق للحزب الجمهوري في ساوث كارولينا: “إذا استمرت نسبة الإقبال، على سبيل المثال، مثل 850 ألفًا إلى 900 ألف، فسيكون ذلك أمرًا لا يصدق”.
ومع وجود انتخابات تمهيدية متنازع عليها بالاسم فقط، فإن مستوى الإقبال هذا العام سيكون مقياسًا رئيسيًا لعدة أشياء، بما في ذلك ما إذا كانت محاولات هيلي لمحاكمة الديمقراطيين ناجحة.
“هل يمكن للانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2024 التي يصعب التنافس عليها مع رئيس سابق يواجه الحاكم السابق للولاية الذي يحظى بشعبية كبيرة أن تتخطى ذلك؟ [2016 levels]؟” هو قال. “لا أعتقد أن الأمر سيصل إلى هذا الحد، ولكن إذا حدث ذلك، فسيتعين عليك أن تعتقد أن جزءًا كبيرًا منهم هم من الديمقراطيين”.
وقال إن انخفاض نسبة المشاركة من المحتمل أن يعني أن الديمقراطيين لم يعبروا بأعداد كبيرة، وهناك أيضًا احتمال أن يظل بعض ناخبي ترامب في منازلهم لأنه هو المرشح الأوفر حظًا.
“هل يعتقد ناخبو ترامب أنه صعد كثيرًا و [they] فقط لا تحتاج إلى التصويت؟ قال سترومان. “لا أعتقد ذلك، لكنه احتمال”.
ومن المتوقع أيضًا أن يكون الطقس جيدًا في اليوم الابتدائي، لكن داوسون قال إن ذلك يمكن أن “يقطع الاتجاهين”.
“قد يذهب بعض الناس لصيد الأسماك، لا أعرف؟” هو قال. “سوف نعرف غدا. ما يمكنني قوله هو أن نسبة الإقبال المنخفضة أمر جيد لدونالد ترامب، كما أن نسبة المشاركة المرتفعة ستكون مفيدة لنيكي هيلي”.
هل سيكون لوسطاء السلطة أهمية؟
وقال داوسون، رئيس الحزب السابق، إنه سيراقب أيضًا لمعرفة مدى أهمية تأييد ترامب من حاكم ولاية كارولينا الجنوبية هنري ماكماستر ورئيس مجلس النواب في ولاية كارولينا الجنوبية موريل سميث.
قال داوسون: “هؤلاء هم الأشخاص الذين يهمهم الأمر حقًا”. “ماكماستر محبوب جدًا هنا. إنه رجل نبيل ولم يقل شيئًا يحط من شأن نيكي هيلي، وقد جلب تأييد المتحدث معه مجموعة كاملة من التأييدات الأخرى.
يتمتع ترامب بتأييد كبير في الولاية التي تنتمي إليها هيلي، وليس من الواضح أنه بدونهم، لم يكن ليحظى بالصدارة. لكن داوسون قال إن قدرته على القبض على ماكماستر وسميث كانت واضحة.
قال: “هذان هما الاثنان الذي يجب مراقبتهما”. “الآخرون لا يهمون بنفس القدر.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com