واشنطن (أ ف ب) – ما بدأ كوعد في الحملة الانتخابية بالإفراج عن ملفات جيفري إبستين أصبح أحد الاختبارات الأكثر صعوبة لولاية الرئيس دونالد ترامب الثانية – مما أدى إلى فتح صدع في ائتلافه السياسي وزيادة المخاطر بالنسبة للإدارة التي تتعرض الآن لضغوط شديدة لإنتاج وثائق قد لا ترقى إلى مستوى التوقعات العامة.
وصلت القضية إلى ذروتها هذا الأسبوع. وبعد أشهر من الجهود التي بذلتها إدارة ترامب لإلغائها، أقر مجلسا الكونجرس إجراءً يفرض الإفراج عن ملفات إبستاين بدعم شبه مجهول. ووقع ترامب، الذي غير مساره قبل أيام من التصويت ليبارك الجهود، على التشريع يوم الأربعاء، ليبدأ فترة 30 يومًا لوزارة العدل لتسليم السجلات.
فالتوقعات مرتفعة للغاية، تغذيها سنوات من نظريات المؤامرة التي يروج لها كثيرون الآن في فلك ترامب. ومع ذلك، مع بعض الادعاءات – مثل “قائمة العملاء” المشهورة لرجال بارزين مرتبطين بإبستاين – والتي اعتبرها المسؤولون الفيدراليون غير موجودة بالفعل، فإن التحالف المناهض للمؤسسة الذي بناه ترامب جزئيًا من خلال رفع تلك النظريات يظهر شقوقًا قد تتسع مع الإصدار المتوقع.
قالت النائبة مارجوري تايلور جرين هذا الأسبوع، محاطة بالناجين من إبستين قبل تصويت مجلس النواب: “إن مشاهدة هذا يتحول فعليًا إلى قتال قد مزق MAGA”.
وقالت جرين، التي أعلنت في وقت متأخر من يوم الجمعة أنها ستستقيل من الكونجرس في يناير/كانون الثاني: “الشيء الوحيد الذي سيتحدث إلى النساء القويات والشجاعات اللاتي يقفن ورائي هو عندما يتم اتخاذ الإجراء الفعلي للإفراج عن هذه الملفات”. “والشعب الأمريكي لن يتسامح مع أي ثيران آخرين…”
كيف دخلت ملفات إبستين إلى التيار السياسي السائد
لقد ولدت إساءة معاملة إبستين ووفاته عام 2019 في زنزانة سجن في نيويورك نظريات مؤامرة لسنوات، خاصة في أوساط اليمين السياسي.
وخلال الحملة الانتخابية، أعرب ترامب عن انفتاحه على الإفراج عن وثائق التحقيق، وألمح إلى المطالب المناهضة للمؤسسة بفتح ملفات الحكومة في قضايا بارزة أخرى مثل اغتيال جون كينيدي ومارتن لوثر كينغ جونيور.
ولكن بمجرد عودة ترامب إلى منصبه، أصبح الكشف عن سجلات التحقيقات الفيدرالية ــ فضلا عن إرضاء شهية منظري المؤامرة ــ أقل جاذبية. أثار المدعي العام بام بوندي توقعات بإطلاق سراح كامل، لكنه عكس المسار خلال الصيف. وأثارت محاولتها إغلاق كتاب ملحمة إبستاين غضب الكثيرين من اليمين.
وكانت هذه أول علامة على وجود صدع في ائتلاف ترامب، وقد انتبه الديمقراطيون لذلك.
وفي الكونجرس، بدأوا في البحث عن طرق لإجبار الجمهوريين على التصويت على الإفراج عن ملفات إبستين. وفي نهاية المطاف، وجدوا قوة دفع من خلال مسارين: بدء تحقيق في لجنة الرقابة بمجلس النواب وتقديم الدعم الكامل وراء عريضة نادراً ما تنجح والتي تدور حول سيطرة رئيس مجلس النواب على مشاريع القوانين التي سيتم طرحها.
وقد توجت الجهود الديمقراطية – التي انضم إليها عدد قليل من الجمهوريين الرئيسيين، بما في ذلك جرين – الأسبوع الماضي بتمرير مشروع القانون بدعم ساحق من مجلسي الكونجرس. لقد كانت علامة على أن ملفات إبستين قد ارتفعت من عالم منظري المؤامرة الغامضين إلى قوة سياسية لا يستطيع أي حزب سياسي إنكارها.
ومع ذلك، ليس من الواضح ما إذا كان سيتم نشر الملفات الكاملة أم أن المصلحة العامة فيها ستتحقق على الإطلاق.
الإصدار – وحدود ما قد يكون في الملفات
وفي مؤتمر صحفي عُقد يوم الثلاثاء قبل تصويت مجلس النواب، انضم رعاة مشروع القانون – النائب الديمقراطي رو خانا والنائب الجمهوري توماس ماسي – إلى جرين والعديد من الناجين من إبستين في تحذير الإدارة من عدم التراجع عن أي شيء.
وقال غرين: “الاختبار الحقيقي سيكون ما إذا كانت وزارة العدل ستفرج عن الملفات، أم أن الأمر كله سيظل مقيدا بالتحقيقات”، مضيفا أن ما إذا كان سيتم نشر قائمة الأسماء “سيكون الاختبار الحقيقي”.
وبينما قالت بوندي في فبراير/شباط الماضي على قناة فوكس نيوز إن “قائمة عملاء” إبستاين “موجود على مكتبي الآن لمراجعتها”، فقد عكست إدارتها مسارها منذ ذلك الحين، قائلة إن مثل هذه القائمة غير موجودة. وفي رسالة في يوليو/تموز الماضي، قالت وزارة العدل إن مراجعتها لم تكشف عن أي “قائمة عملاء” تدينهم.
إنه أحد الأمثلة على الكيفية التي ساعدت بها إدارة ترامب في إثارة الضجيج للإفراج عن الملفات – وتذكير بالخطر السياسي المتمثل في عدم القدرة على تسليم المواد التي يعتقد ائتلافه منذ فترة طويلة أنها مخفية.
قبل تدخل الكونجرس، تم إصدار عشرات الآلاف من صفحات السجلات على مر السنين من خلال الدعاوى المدنية، وقضايا القضايا الجنائية العامة لإيبستاين وماكسويل، والإفصاحات العامة وطلبات قانون حرية المعلومات.
ويعتقد المشرعون أن هناك المزيد من الوثائق، لكنهم لم يتلقوا مؤشرات تذكر على أن وزارة العدل مستعدة لنشر تلك المعلومات على الرغم من أمر الاستدعاء من لجنة الرقابة بمجلس النواب الذي صدر في أغسطس.
وقال خانا إنه لا يزال لديه مخاوف بشأن مدى امتثال الإدارة بشكل كامل، لكنه يعتقد أن إقرار مشروع القانون – وإمكانية ازدراء الكونجرس – يمنح المشرعين نفوذا. ورفض التكهن بشأن من قد يظهر في الملفات، لكنه قال إنه يتوقع ظهور المبلغين عن المخالفات إذا تم حجب أي شيء.
وقال خانا: “لقد أدرك الرئيس، كما قالت مارجوري تايلور جرين، أن هذا يؤدي إلى تقسيم قاعدته في MAGA”.
“سيكون من الحماقة بالنسبة له أن يخوض معركة بالتنقيط، بالتنقيط، بالتنقيط. أعني، إذا كان يريد القتال على إبستين خلال الفترة المتبقية من رئاسته، أفترض أننا نستطيع ذلك. لكن هذا ليس ذكاءً حقًا”.
“أمريكا المنسية ضد طبقة إبستين”
ويأمل خانا، وهو تقدمي في وادي السليكون ويتطلع إلى مناصب أعلى، أن تتطور معركة إبستين إلى حركة أوسع، واصفًا إياها بأنها نسخة حديثة من “الطبقة المنسية للرئيس فرانكلين روزفلت ضد الملكيين الاقتصاديين”.
قال خانا في مقابلة: “هذه أمريكا المنسية ضد طبقة إبستين”.
وأضاف: “هناك غضب حقيقي تجاه النخبة التي يعتقد الناس أنها بعيدة عن الواقع وتفقد السيطرة على حياتهم”.
وبينما يبحث الديمقراطيون عن طرق لإعادة التواصل مع ناخبي الطبقة العاملة، يعتقد خانا أن الحزب يجب أن يسعى وراء قضايا مثل ملفات إبستين. لقد بدأ بالفعل المناقشات مع ماسي وغرين وآخرين حول التعاون مرة أخرى.
قال خانا عن تصويت إبستين: “هذا الصدع هو الرد على مواجهة ترامب”.