أوستن ، تكساس (AP) – انتهى الموسم التمهيدي لعام 2024 تقريبًا في منتصف الطريق وكان هناك القليل من التغييرات حتى الآن ، مع هزيمة عضو واحد فقط في مجلس النواب الأمريكي وانتشار شاغلي المناصب على نطاق واسع في كابيتول الولاية.
لكن جولات الإعادة في تكساس يوم الثلاثاء تمثل اختبارا لاثنين من الجمهوريين البارزين: النائب الأمريكي توني جونزاليس، الذي انشق عن صفوفه بسبب الأسلحة والحدود، ورئيس مجلس النواب القوي ديد فيلان، الذي أثار غضب اليمين المتشدد في الحزب بسبب عزل تكساس. المدعي العام كين باكستون.
وقد كشفت المعارك من أجل إنقاذ وظائفهم عن مخاطر المعارضة داخل الحزب الجمهوري ودفعت كليهما إلى التراجع في السباقات التي اندلعت في معارك مريرة ومكلفة. ويحذر أنصاره من أن خسارة جونزاليس من شأنها أن تمنح الديمقراطيين فرصة لقلب منطقة معتدلة تقليديا في نوفمبر/تشرين الثاني، في حين أن التغيير في قيادة مجلس النواب في تكساس قد يدفع عملية صنع السياسات في الولاية نحو اليمين بشكل أكبر.
قال بيل ميلر، وهو خبير استراتيجي جمهوري منذ فترة طويلة في تكساس: «عليك أن تكون شجاعًا. “إنه أمر متوقع. إذا لم تكن على استعداد لفعل ذلك، فأنت منبوذ.”
وتلفت جولات الإعادة الأخرى في تكساس الانتباه أيضًا.
كاترينا بيرسون، المتحدثة السابقة باسم دونالد ترامب، تشارك في الاقتراع لمقعد في مجلس النواب بالولاية بالقرب من دالاس. ويختار ناخبو الحزب الجمهوري أيضًا منافسًا للنائب الديمقراطي الأمريكي هنري كويلار، الذي وجهت إليه اتهامات هذا الشهر بالتآمر والرشوة. وقال كويلار إنه بريء.
لقد أطاحت الانتخابات التمهيدية بعضو واحد فقط من أعضاء مجلس النواب حتى الآن هذا العام: النائب الجمهوري جيري كارل من ألاباما، الذي خسر في انتخابات تمهيدية غير عادية أمام النائب الحالي باري مور، بعد أن اضطرت الولاية إلى إعادة رسم دوائر الكونجرس.
وقد تم اختبار جونزاليس، الذي حصل على 45% من الأصوات بعد تعادله مع خمسة منافسين في مارس/آذار، في الانتخابات التمهيدية مثل عدد قليل من زملائه الجمهوريين. وهو يواجه براندون هيريرا، منشئ المحتوى على YouTube الذي يدافع عن حقوق السلاح والذي يطلق على نفسه اسم “The AK Guy” في المنطقة التي وقع فيها إطلاق النار في مدرسة أوفالدي في عام 2022.
وقال بريان سميث، أستاذ العلوم السياسية في جامعة سانت إدواردز في أوستن، تكساس: “لقد تحرك حزب ولاية تكساس بعيداً جداً نحو اليمين، حتى أبعد مما وصل إليه الجمهوريون في العاصمة الآن”. ووصف المشاحنات داخل الحزب الجمهوري في تكساس بأنها “معركة من أجل روح الحزب”.
ويحظى جونزاليس بدعم شخصيات ذات ثقل في الحزب، بما في ذلك حاكم ولاية تكساس جريج أبوت ورئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون، وقد تجاهل تحذيرًا نادرًا في العام الماضي من حزب الولاية. جاء هذا اللوم بعد التصويت الذي أدلى به لصالح حماية زواج المثليين على المستوى الفيدرالي ومشروع قانون سلامة السلاح المقدم من الحزبين بعد مذبحة مدرسة أوفالدي.
قال المحارب القديم في البحرية الذي يبلغ من العمر 20 عامًا في أبريل: “سجل تصويتي قوي جدًا فيما يتعلق بالدستور”. “لقد أقسمت اليمين الدستورية عندما كان عمري 18 عامًا. ولم أتوقف عن فعل ذلك أبدًا. … نستطيع أن نحمي الدستور ونستطيع أن نحمي أطفالنا. ولا يجب أن يكون إما/أو.”
وسخر هيريرا من جونزاليس على وسائل التواصل الاجتماعي ووصف حملته بأنها “يائسة”.
ونشرت هيريرا على موقع X قائلة: “من المضحك أنه قبل 3 أشهر كنت مجرد مستخدم على YouTube ولست مرشحًا جادًا”، مشيرة إلى أن جونسون حضر حملة لجمع التبرعات لغونزاليس. “عندما يدور أعداؤك حول العربات، فهذا ليس في العادة علامة على أنهم ينتصرون.”
على مستوى الولاية، عادةً ما تُعتبر الجلستان اللتان قادهما فيلان للمجلس بمثابة مكافأة للمحافظين.
منذ عام 2021، أقرت ولاية تكساس بعضًا من قوانين الإجهاض الأكثر تقييدًا في البلاد، ودعمت إجراءات أبوت المناهضة للهجرة التي تصدرت العناوين الرئيسية، وحظرت الرعاية الطبية المؤكدة للجنس للقاصرين، وقضت على برامج التنوع والمساواة والشمول في التعليم العالي.
ولكن مثل غونزاليس، تعرض فيلان أيضًا لللوم من قبل حزب الدولة بسبب “عدم الإخلاص للمبادئ والأولويات الجمهورية”. واستهدفه الجمهوريون المتشددون منذ أن صوت مجلس النواب العام الماضي على عزل باكستون، مما أدى إلى محاكمة في مجلس الشيوخ تنتهي بتبرئة باكستون.
قاد باكستون حملة أولية للإطاحة بفيلان، الذي احتل المركز الثاني بعد مستشار النفط والغاز ديفيد كوفي. وهذا يترك فيلان أمام مهمة شاقة للفوز بالترشيح، مع خسارة تقلب قيادة الحزب في مبنى الكابيتول بالولاية.