بقلم ديفيد مورغان وجيف ميسون وآندي سوليفان
واشنطن (رويترز) – يدخل الرئيس جو بايدن والجمهوريون في الكونجرس أسبوعًا حاسمًا لإجراء محادثات بشأن سقف الديون على أمل أن يتمكنوا من إيجاد أرضية مشتركة بشأن مستويات الإنفاق وأنظمة الطاقة لتجنب تعثر مدمر.
على الرغم من أن الجانبين لم يبدوا قريبين من التوصل إلى اتفاق ، إلا أن البيت الأبيض لم يستبعد سقوف الإنفاق السنوية التي يقول الجمهوريون إنها يجب أن تصاحب أي زيادة في حد ديون البلاد البالغ 31.4 تريليون دولار.
الجمهوريون الذين يسيطرون على مجلس النواب ، من جانبهم ، لا يصرون على شروط أخرى اعتبرها البيت الأبيض محظورة ، مثل إلغاء حوافز الطاقة الخضراء في قانون بايدن لخفض التضخم لعام 2022.
يمكن للجانبين أيضًا إيجاد أرضية مشتركة حول لوائح الطاقة.
وقال بايدن للصحفيين يوم الأحد إنه يعتقد أن الجانبين يريدان التوصل إلى اتفاق. قال “أعتقد أننا سنكون قادرين على القيام بذلك”.
التقى موظفو المعسكرين خلال عطلة نهاية الأسبوع لإجراء محادثات وصفها مسؤولو البيت الأبيض بأنها بناءة.
ومن المقرر أن يجتمع بايدن مع زعماء الكونجرس يوم الثلاثاء لإجراء محادثات وجها لوجه ، قبل يوم واحد من مغادرته لحضور اجتماع مجموعة الدول السبع الغنية في اليابان.
لن تترك تلك الرحلة سوى القليل من الوقت للجانبين للتوصل إلى اتفاق قبل نفاد أموال الولايات المتحدة لدفع فواتيرها ، والتي يقول مسؤولو وزارة الخزانة إنها قد تأتي في أقرب وقت في الأول من يونيو.
يقول الاقتصاديون إن التخلف عن السداد في الولايات المتحدة لأول مرة من شأنه أن يغرق البلاد في الركود ويضخ الفوضى في الأسواق المالية العالمية ، وقد بدأت المواجهة تقلق المستثمرين والمستهلكين.
الجمهوريون يقولون إن هناك متسع من الوقت.
وقال النائب داستي جونسون الذي ساعد في صياغة الاقتراح الجمهوري لرويترز يوم الجمعة “90 بالمئة من العمل بشأن هذه الصفقات يحدث دائما في الأسبوعين الماضيين على أي حال. ولذا ما زلت أرى طريقا للمضي قدما نحو النجاح.”
أصر بايدن على أن الكونجرس يجب أن يزيد قدرة الاقتراض للبلاد دون شروط ، لكن البيت الأبيض يقول إنه مستعد أيضًا لمناقشة مسائل الميزانية مع الجمهوريين الذين يسيطرون على مجلس النواب.
وقال لايل برينارد ، رئيس المجلس الاقتصادي الوطني بالبيت الأبيض ، لشبكة سي بي إس يوم الأحد: “نتوقع أن يقوم الكونجرس بما هو ضروري حتى مع استمرارنا في إجراء مناقشات موازية بشأن الميزانية”.
يواجه الجمهوريون ضغوطًا من الرئيس السابق دونالد ترامب ، الذي قال إنهم يجب أن يسمحوا للبلاد بالتخلف عن السداد ما لم يتم تلبية جميع مطالبهم.
وكتب على وسائل التواصل الاجتماعي: “أفضل الآن من ذي قبل”.
أقر الجمهوريون في مجلس النواب تشريعًا في أبريل / نيسان يقترن برفع سقف الديون بمقدار 1.5 تريليون دولار مع تخفيضات الإنفاق 4.8 تريليون دولار ، والتي تم تحقيقها إلى حد كبير عن طريق خفض الإنفاق التقديري السنوي بنسبة 8٪ العام المقبل وتغطية النمو في السنوات القادمة.
زيادة سقف الإنفاق؟
يقول الديمقراطيون إنهم لن يوافقوا على عناصر أخرى من ذلك التشريع ، مثل إلغاء جهود بايدن للإعفاء من قروض الطلاب وزيادة متطلبات العمل لبعض برامج المزايا.
لكنهم لم يستبعدوا تحديد سقف للإنفاق.
وقال النائب الجمهوري دون بيكون ، وهو من الوسطاء البارزين ، للصحفيين يوم الجمعة إن الاتفاق يمكن أن يتطلب زيادات سنوية بنسبة 2 في المائة ، بدلاً من 1 في المائة التي حددها مشروع القانون الجمهوري.
وقال: “قد نكون قادرين على التفاوض على شيء أعلى قليلاً مما لدينا ، لكن ربما ليس بالقدر الذي يريده الرئيس”.
قد يتفق البيت الأبيض والجمهوريون على تسهيل متطلبات التصاريح لخطوط الأنابيب وغيرها من البنية التحتية للطاقة – على الرغم من أن ذلك سيتطلب وقتًا لصياغة تشريع ، كما قال بريان ريدل ، الزميل في معهد مانهاتن المحافظ.
وقال إنه كلما طال الوقت الذي يستغرقه الجانبان للتوصل إلى اتفاق ، كان من المرجح أن يكون أصغر. وقال لرويترز “ميدان اللعب سينكمش لأن الوقت ينفد في السياسات الأوسع.”
(شارك في التغطية ديفيد مورجان وجيف ميسون ؛ يكتب بقلم آندي سوليفان ؛ تحرير سينثيا أوسترمان)