واشنطن – تتحول المعركة التي تلوح في الأفق بين الجمهوريين في مجلس الشيوخ حول من سيختارونه كزعيم الأغلبية التالي إلى اختبار مبكر لمدى القوة التي ستمارسها حركة MAGA التابعة للرئيس المنتخب دونالد ترامب في ولايته الثانية.
المعركة الثلاثية لاستبدال الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ المنتهية ولايته ميتش ماكونيل من كنتاكي، تضع الأقلية سوط جون ثون من داكوتا الجنوبية ضد جون كورنين من تكساس، نائب ماكونيل السابق، والمرشح المستضعف ريك سكوت من فلوريدا.
ستقيس المعركة مدى قوة بقاء كبار الجمهوريين الذين خدموا لفترة طويلة والذين يرتكزون على وجهة نظر مؤسسية لمجلس الشيوخ، مثل ثون وكورنين، ضد الجناح المؤيد لترامب الجريء الذي يتطلع إلى تحطيم أي بقايا للحزب الجمهوري القديم عند عودته إلى السلطة.
وقال سكوت، الذي يسعى إلى الاضطلاع بالمنصب الأخير، في مقابلة يوم الاثنين إنه سيدفع “أجندة ترامب” إذا تم انتخابه.
“أتحدث مع جميع زملائي، وهم واضحون بشأن ما يريدون ويعرفون أننا بحاجة إلى التغيير. إنهم يريدون أن يعاملوا على قدم المساواة، ويريدون أن يكونوا جزءًا من فريق. إنهم يعرفون أن لدي علاقة رائعة مع ترامب ورئيس مجلس النواب، وأنا رجل أعمال. قال سكوت: “وسأقوم بإنجاز أجندة ترامب”.
بدأ مؤثرو MAGA عبر الإنترنت حملة ضغط عبر الإنترنت لإغراق نواب ماكونيل الحاليين والسابقين – وتعزيز سكوت – قبل منتدى المرشحين يوم الثلاثاء والانتخابات المغلقة المتوقعة يوم الأربعاء.
وقال المعلق اليميني تاكر كارلسون إن سكوت هو “المرشح الوحيد الذي يتفق مع دونالد ترامب” وزعم أن المتنافسين الآخرين “يكرهان ترامب وما ترشح له”. (كان ثون وكورنين ينتقدان ترامب في الماضي، لكنهما أيداه هذا العام).
الملياردير ترامب المتبرع ايلون ماسك أيضا أيد سكوتوقال الاثنين، إن “زعيم الأغلبية الجديد في مجلس الشيوخ يجب أن يستجيب لإرادة الشعب”.
وشجعت النائبة مارجوري تايلور جرين، الجمهورية عن ولاية جورجيا، وهي واحدة من كبار حلفاء ترامب في مجلس الشيوخ، أعضاء مجلس الشيوخ على انتخاب سكوت. قال جرين في برنامج X: “يجب على المؤتمر الجمهوري أن يختار زعيمًا يمثل الشعب، وليس بنفس الطريقة الجيدة التي تم اتباعها منذ عقود”.
لكن ليس من الواضح على الإطلاق ما إذا كانت الحملة ستنجح. ومجلس الشيوخ عبارة عن هيئة منعزلة ومنفصلة نسبيا عن الحماسة الشعبوية، وتمنح أعضائها فترات ولاية مدتها ست سنوات وتعمل عادة على أساس الأقدمية. سيكون من غير المعتاد أن يتفوق سكوت على زميلين خدما لفترة أطول، وأقاما علاقات أعمق، ودفع كل منهما مستحقاته في سعيه للحصول على الوظيفة.
والأهم من ذلك أن الانتخابات ستجرى بالاقتراع السري. على عكس التصويت على التشريعات والترشيحات – وكذلك التصويت لرئيس مجلس النواب – فإن الأصوات الخاصة بقيادة مجلس الشيوخ تكون مجهولة. وهذا يعني أن العلاقات ستكون ذات أهمية قصوى وأن الجيش المؤيد لترامب عبر الإنترنت لن يعرف كيف صوت الأعضاء.
وقال أحد المساعدين الجمهوريين في مجلس الشيوخ، الذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة عن ديناميكيات السباق: “إنه حضور صاخب عبر الإنترنت لا يؤدي في النهاية إلى زيادة الأصوات في مجلس الشيوخ”. “وأعضاء مجلس الشيوخ يتفاعلون بشكل سلبي مع هذا.”
والجدير بالذكر أن ترامب نفسه لم يشارك في الانتخابات حيث يسعى المرشحون الثلاثة إلى إظهار حسن نواياهم المؤيدة لترامب.
واتصل سكوت بترامب في مايو/أيار ليطلب منه دعمه في سباق القيادة، وهو ما قال إنه سيقدره، وهدفه هو الضغط على ترامب لإعلان دعمه قبل انتخابات الأربعاء، وفقا لشخصين مطلعين على تفكيره.
وفي المقابلات التي أجريت منذ يوم الانتخابات، قال سكوت إنه وترامب يتواصلان عبر الرسائل النصية.
لكن سكوت كان خجولا عندما سئل يوم الاثنين عما إذا كان يعتقد أنه يحظى بدعم ترامب.
“أرحب بدعم أي شخص. قال سكوت: “لقد دعمني في عام 2022 في مسيرتي ضد ميتش ماكونيل”.
وعندما سئل عما إذا كان يسعى للحصول على تأييد ترامب، أجاب: “لن أتحدث عن المحادثات الخاصة”.
وأشارت لارا ترامب، الرئيسة المشاركة للجنة الوطنية للحزب الجمهوري وزوجة ابن ترامب، إلى أن سكوت كان “مخلصًا جدًا” لترامب في مقابلة مع الناقد المؤيد لترامب بيني جونسون يوم الاثنين. ولم تصل إلى حد تأييده لكنها اقترحت أن على الناخبين الذين يحبون سكوت ويعتقدون أنه يجب أن يدير مؤتمر الحزب الجمهوري أن يتصلوا بأعضاء مجلس الشيوخ.
“سباق ثون للخسارة”
سكوت أقل شعبية بين زملائه من ثون وكورنين. في عام 2022 حصل على 10 أصوات فقط عندما تحدى ماكونيل على المنصب الأعلى دون جدوى. يتمتع ثون وكورنين بعلاقات راسخة كقادة في المؤتمر.
روج مكتب كورنين لما مجموعه 415 مليون دولار تم جمعها لأعضاء مجلس الشيوخ والمرشحين من الحزب الجمهوري على مدار 22 عامًا قضاها في مجلس الشيوخ، بمساعدة فترتين كرئيس للجنة مجلس الشيوخ الجمهوري الوطني.
وقال مكتب كورنين إنه جمع في هذه الدورة حوالي 33 مليون دولار لمرشحي الحزب الجمهوري. وروج مصدر مقرب من ثون لرقم مماثل بالدولار لانتخابات عام 2024.
قال مايك ديفيس، حليف ترامب المشاكس الذي كان في السابق أحد كبار مساعدي الجمهوريين في مجلس الشيوخ: “إنه سباق ثون للخسارة”.
لكن ديفيس قال إن ثمن القبول في هذا المنصب سيكون تعزيز أجندة ترامب.
“يجب على الجمهوريين في مجلس الشيوخ – وخاصة القيادة الجمهورية في مجلس الشيوخ – أن يفهموا أن الشعب الأمريكي أعاد الرئيس ترامب إلى البيت الأبيض بأجندته أمريكا أولاً. وأي مرشح لزعامة الحزب الجمهوري لا يوافق على ذلك يجب أن يبتعد عن الطريق”.
وقال سكوت، الذي فاز للتو بولاية ثانية مدتها ست سنوات، في مقابلة إن فوزه في فلوريدا يظهر أن الجمهوريين لا يحتاجون إلى تخفيف وجهات نظرهم.
وقال يوم الجمعة: “لم نعتدل مواقفنا أبدًا، وواصلنا الفوز”. “الآن، إذا نظرت إلى البلاد، فنحن مركز الحزب الجمهوري. … البلد كله يتجه في اتجاهنا”.
وحتى قبل انتخابات الأسبوع الماضي، سعى سكوت إلى أن يصبح جسراً بين رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، ومؤتمر الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، وإبعاد ماكونيل عن الأهمية. ومع سعي الجمهوريين للاحتفاظ بأغلبية ضيقة في مجلس النواب، يرى سكوت أن علاقته بجونسون تمثل ميزة في سباق القيادة.
وقد دعمته حفنة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين علناً: رون جونسون من ولاية ويسكونسن، وماركو روبيو من فلوريدا، وراند بول من كنتاكي، وبيل هاجرتي من تينيسي، وتومي توبرفيل من ألاباما. وقد تم طرح أسماء بعضهم، مثل روبيو وهاجرتي وتوبرفيل، لشغل مناصب عليا في إدارة ترامب.
ومن المتوقع أن يجتمع ترامب مع رئيس مجلس النواب جونسون وزعيم الأغلبية الجديد في مجلس الشيوخ يوم الأربعاء، وفقًا لمصدرين مطلعين على الأمر. ومن المتوقع أن يجري مجلس الشيوخ تصويتا لزعيم الأغلبية يوم الأربعاء في الساعة 9:30 صباحا، وهو نفس اليوم الذي من المقرر أن يجتمع فيه ترامب مع الرئيس جو بايدن في البيت الأبيض.
من بين أعضاء مجلس الشيوخ الثلاثة الذين يتنافسون لخلافة ماكونيل، كان سكوت هو الوحيد الذي أجرى مقابلة في برنامج الأحد في نهاية هذا الأسبوع، عندما روج لـ “علاقته الوثيقة” مع المتحدث على قناة فوكس نيوز.
كانت المقابلة وحملة MAGA عبر الإنترنت عبارة عن تحركات متعمدة لتسليط الضوء على سيل من الدعم لسكوت والضغط على ثون، الذي يعتبر المتسابق الأول.
لقد قام ترامب مطلب عام واحد: يجب على زعيم الحزب الجمهوري القادم أن يدعم قدرته على إجراء “تعيينات العطلة” لتثبيت الموظفين مؤقتًا دون موافقة مجلس الشيوخ.
وقال ثون في بيان: “لقد أمضيت ثمانية أشهر في الاستماع بعناية إلى زملائي حول رؤيتهم للفصل التالي من مؤتمر الجمهوريين في مجلس الشيوخ، خاصة ونحن نسير على قدم وساق مع الرئيس ترامب”. “هناك شيء واحد واضح: يجب علينا أن نتحرك بسرعة وحسم لتشكيل حكومة الرئيس والمرشحين الآخرين في أقرب وقت ممكن للبدء في تنفيذ التفويض الذي أرسلنا لتنفيذه، وجميع الخيارات مطروحة على الطاولة لتحقيق ذلك. يحدث، بما في ذلك مواعيد العطلة. لا يمكننا أن نسمح لتشاك شومر والديمقراطيين في مجلس الشيوخ بعرقلة إرادة الشعب الأمريكي».
وتعهد كورنين بأنه إذا منع الديمقراطيون مرشحي ترامب، “فسوف نبقى في الجلسة، بما في ذلك عطلات نهاية الأسبوع، حتى يتراجعوا. بالإضافة إلى ذلك، يمنح الدستور صراحةً الرئيس سلطة إجراء التعيينات أثناء العطلة.
وفي الوقت نفسه، رد سكوت على ترامب في برنامج X: “أوافق بنسبة 100%”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com