نيويورك (أ ب) – بينما يقترب دونالد ترامب من المرحلة الأخيرة من سباق الرئاسة الأمريكية، يتجه محامو الرئيس السابق إلى محكمة الاستئناف في نيويورك في محاولة لإلغاء حكم مدني بتهمة الاحتيال قد يكلفه ما يقرب من 500 مليون دولار.
ولم يبد المرشح الجمهوري للرئاسة أي إشارة إلى أنه يخطط لحضور جلسات الاستماع المقررة يوم الخميس أمام لجنة من خمسة قضاة في محكمة الاستئناف المتوسطة المستوى في مانهاتن. ومن المقرر أن تبدأ الجلسة عند الظهر ومن المتوقع بثها عبر الإنترنت.
يطلب ترامب من المحكمة إلغاء حكم القاضي آرثر إنجورون في فبراير/شباط الذي اتهمه فيه بالكذب بشأن ثروته في الأوراق التي قدمها للبنوك وشركات التأمين وغيرها لإبرام الصفقات وتأمين القروض. وقد طعن الحكم في جوهر شخصية ترامب كرجل أعمال ثري.
وقد استنكر ترامب نتيجة الدعوى القضائية التي رفعتها المدعية العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس ضده ووصفها بأنها “تدخل في الانتخابات” واتهم إنجورون بمعاقبته على “بناء شركة مثالية”. ويزعم محاموه أن الحكم كان “ظالمًا للغاية” ويجب إلغاؤه.
ويزعمون أن بعض المزاعم كان ينبغي أن تكون محظورة بموجب قانون التقادم وأن الدولة لا ينبغي لها أن تراقب المعاملات التجارية الخاصة. كما اشتكوا من تعامل إنجورون مع القضية، متهمين القاضي بالتحيز “الملموس والساحق” وتجاوز سلطته.
يزعم محامو الدولة أن هناك أدلة كافية لدعم الحكم وأن استئناف ترامب يستند إلى حجج قانونية لا أساس لها من الصحة، والتي رفضتها شركة إنجورون وقسم الاستئناف في السابق.
سيتولى الدفاع عن جيمس المحامي جون ساور، الذي نجح في الدفاع عن ترامب في قضية حصانته الرئاسية أمام المحكمة العليا الأمريكية. كما ستتولى الدفاع عن جيمس جوديث فالي، نائبة المحامي العام في نيويورك.
وبعد محاكمة استمرت شهرين ونصف الشهر، خلصت إنجورون إلى أن ترامب قام بتضخيم صافي ثروته بعدة مليارات من الدولارات في البيانات المالية السنوية من خلال المبالغة في تقييم الأصول بما في ذلك ملاعب الجولف والفنادق التي يملكها، وعقار مار إيه لاغو في فلوريدا، وبنتهاوس برج ترامب في مانهاتن.
كما يطعن ترامب والمتهمون معه في قرار إنجورون بالحكم، حتى قبل بدء الإدلاء بالشهادة، بأن الولاية أثبتت أن ترامب قام بتضخيم بياناته المالية بشكل احتيالي. وأمر القاضي ترامب والمتهمين الآخرين بدفع غرامات قدرها 363.9 مليون دولار – وهو المبلغ الذي نما الآن مع الفائدة إلى أكثر من 489 مليون دولار.
في أبريل/نيسان، أصدر ترامب سندًا بقيمة 175 مليون دولار لوقف تحصيل الحكم ومنع الولاية من مصادرة أصوله أثناء استئنافه. ويضمن السند الدفع إذا تم تأييد الحكم. وإذا فاز ترامب، فسوف يسترد الأموال.
تصدر محكمة الاستئناف أحكامها عادة بعد حوالي شهر من المرافعات، مما يعني أن القرار قد يأتي قبل يوم الانتخابات. ويمكن للمحكمة إما أن تؤيد الحكم، أو تخفف العقوبة أو تعدلها، أو تلغي حكم إنجورون بالكامل.
وإذا لم يعجب أي من الطرفين النتيجة، فيمكنه أن يطلب من أعلى محكمة في الولاية، محكمة الاستئناف، النظر في قبول القضية. وتعهد ترامب بمحاربة الحكم “حتى المحكمة العليا للولايات المتحدة إذا لزم الأمر”.