واشنطن (أ ف ب) – أدى الدمار الذي أحدثه إعصار هيلين إلى وضع تغير المناخ في صدارة الحملة الرئاسية بعد أن ظلت القضية على الهامش لعدة أشهر.
سافرت نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى جورجيا يوم الأربعاء لرؤية المناطق المتضررة بشدة، بعد يومين من زيارة خصمها الجمهوري الرئيس السابق دونالد ترامب إلى الولاية وانتقد الرد الفيدرالي على العاصفة التي أودت بحياة 178 شخصًا على الأقل. ولا يزال آلاف الأشخاص في كارولينا الشمالية يفتقرون إلى المياه الجارية وخدمات الهاتف المحمول والكهرباء.
وقام الرئيس جو بايدن بجولة في بعض المناطق الأكثر تضررا بطائرة هليكوبتر يوم الأربعاء. سافر بايدن، الذي تم استدعاؤه بشكل متكرر لمسح الأضرار ومواساة الضحايا بعد الأعاصير وحرائق الغابات والعواصف الاستوائية وغيرها من الكوارث الطبيعية، إلى كارولينا لإلقاء نظرة فاحصة على الدمار الذي خلفه الإعصار. ومن المتوقع أن يزور جورجيا وفلوريدا في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
وقال بايدن بعد مسح الأضرار بالقرب من آشفيل بولاية نورث كارولينا: “العواصف تزداد قوة”. توفي ما لا يقل عن 70 شخصا في الولاية.
وقال بايدن في مؤتمر صحفي في رالي، عاصمة الولاية: “لا يمكن لأحد أن ينكر تأثير أزمة المناخ بعد الآن”. “يجب أن يكونوا ميتين دماغياً إذا فعلوا ذلك.”
في هذه الأثناء، احتضن هاريس واجتمع مع عائلة في أوغستا، جورجيا، التي دمرها الإعصار.
وقال هاريس خارج منزل تضرر من العاصفة وسقطت الأشجار في الفناء: “هناك ألم حقيقي وصدمة نتجت عن هذا الإعصار وتداعياته”.
وأضافت: “نحن هنا لفترة طويلة”.
كان التركيز على العاصفة – وارتباطها بتغير المناخ – ملحوظًا بعد أن تم ذكر تغير المناخ بشكل طفيف فقط في مناظرتين رئاسيتين هذا العام. وركز المرشحون بدلا من ذلك على حقوق الإجهاض والاقتصاد والهجرة وقضايا أخرى.
وظهر الإعصار بشكل بارز في مناظرة نائب الرئيس يوم الثلاثاء، حيث سُئل الجمهوري جي دي فانس والديمقراطي تيم فالز عن العاصفة والقضية الأكبر المتعلقة بتغير المناخ.
ووصف الرجلان الإعصار بأنه مأساة واتفقا على الحاجة إلى استجابة فيدرالية قوية. لكن فالز، حاكم ولاية مينيسوتا، هو الذي وضع العاصفة في سياق المناخ الدافئ.
وقال: “ليس هناك شك في أن هذا الشيء ظهر على الساحة بشكل أسرع وأقوى من أي شيء رأيناه”.
قال بوب هنسون، عالم الأرصاد الجوية والكاتب في Yale Climate Connections، إنه ليس من المستغرب أن تدفع هيلين الاستجابة الفيدرالية للكوارث وتغير المناخ الذي يسببه الإنسان إلى محادثات الحملة الانتخابية.
وقال: “كثيراً ما يتم التغاضي عن الكوارث المناخية كعامل في الانتخابات الكبيرة”. “إن هيلين كارثة مترامية الأطراف تؤثر على ملايين الأمريكيين. وهو يتوافق مع العديد من الروابط الراسخة بين الأعاصير وتغير المناخ، بما في ذلك التكثيف السريع والأمطار الغزيرة المكثفة.
غمر أكثر من 40 تريليون جالون من الأمطار جنوب شرق البلاد في الأسبوع الماضي، وهي كمية إذا تم تركيزها في ولاية كارولينا الشمالية فإنها ستغطي الولاية بمقدار 3 1/2 قدم من الماء. وقال إد كلارك، رئيس مركز المياه الوطني التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في توسكالوسا، ألاباما: “إنها كمية فلكية من الأمطار”.
خلال مناظرة يوم الثلاثاء، نسب والز الفضل إلى فانس لتصريحاته السابقة التي اعترفت بأن تغير المناخ يمثل مشكلة. لكنه أشار إلى أن ترامب وصف تغير المناخ بأنه “خدعة” وقال مازحا إن ارتفاع منسوب مياه البحار “من شأنه أن يجعل المزيد من العقارات المطلة على الشاطئ قادرة على الاستثمار فيها”.
وقال ترامب في خطاب ألقاه يوم الثلاثاء إن “الكوكب أصبح أكثر برودة قليلاً في الآونة الأخيرة”، مضيفاً: “تغير المناخ يغطي كل شيء”.
في الواقع، كان صيف 2024 شديد الحرارة على الأرض، وهو الصيف الأكثر سخونة على الإطلاق، مما يجعل من المحتمل أن ينتهي هذا العام باعتباره الأكثر سخونة التي تم قياسها البشرية، وفقًا لخدمة المناخ الأوروبية كوبرنيكوس. قال العلماء إن الأرقام القياسية العالمية قد تحطمت في العام الماضي فقط، مع استمرار تغير المناخ الذي يسببه الإنسان، مع دفعة مؤقتة من ظاهرة النينيو، في ارتفاع درجات الحرارة والطقس المتطرف.
قال فانس، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو، إنه وترامب يدعمان الهواء النظيف والمياه النظيفة و”يريدان أن تكون البيئة أكثر نظافة وأكثر أمانًا”. ومع ذلك، خلال السنوات الأربع التي قضاها ترامب في منصبه، اتخذ سلسلة من الإجراءات لدحر أكثر من 100 قرار بيئي أنظمة.
وتجنب فانس الرد على سؤال حول ما إذا كان يتفق مع تصريح ترامب بأن تغير المناخ مجرد خدعة. “ما قاله الرئيس هو أنه إذا كان الديمقراطيون – وخاصة كامالا هاريس وقيادتها – يعتقدون حقًا أن تغير المناخ أمر خطير، فإن ما سيفعلونه هو المزيد من التصنيع والمزيد من إنتاج الطاقة في الولايات المتحدة الأمريكية. وقال: “هذا ليس ما يفعلونه”.
“هذه الفكرة القائلة بأن انبعاثات الكربون (ثاني أكسيد) تؤدي إلى تغير المناخ بأكمله. حسنًا، دعنا نقول فقط أن هذا صحيح من أجل الجدال فقط. لذلك نحن لا نتجادل حول العلوم الغريبة. إذا كنت تعتقد ذلك، ماذا تريد أن تفعل؟ ” – سأل فانس.
وقال إن الجواب هو “إنتاج أكبر قدر ممكن من الطاقة في الولايات المتحدة الأميركية، لأننا الاقتصاد الأنظف في العالم بأسره”.
وادعى فانس أن سياسات بايدن وهاريس تساعد الصين بالفعل، لأن العديد من الألواح الشمسية وبطاريات الليثيوم أيون وغيرها من المواد المستخدمة في الطاقة المتجددة والمركبات الكهربائية مصنوعة في الصين ويتم استيرادها إلى الولايات المتحدة.
ودحض والز هذا الادعاء، مشيرًا إلى أن قانون خفض التضخم، وهو قانون المناخ المميز الذي أقره الديمقراطيون في عام 2022، يتضمن أكبر استثمار على الإطلاق في إنتاج الطاقة النظيفة المحلية. وقال والز إن القانون، الذي أدلت هاريس بصوته الحاسم، قد خلق 200 ألف وظيفة في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك في أوهايو ومينيسوتا. لم يكن فانس في مجلس الشيوخ عندما تمت الموافقة على القانون.
وقال والز: “إننا ننتج المزيد من الغاز الطبيعي والمزيد من النفط (في الولايات المتحدة) أكثر من أي وقت مضى. كما أننا ننتج المزيد من الطاقة النظيفة”.
وكرر هذا التعليق تصريحات هاريس في المناظرة الرئاسية الشهر الماضي. وقال هاريس حينها إن إدارة بايدن-هاريس أشرفت على “أكبر زيادة في إنتاج النفط المحلي في التاريخ بسبب نهج يدرك أننا لا نستطيع الاعتماد أكثر من اللازم على النفط الأجنبي”.
وبينما نادراً ما يذكر بايدن ذلك، فإن إنتاج الوقود الأحفوري المحلي في ظل إدارته بلغ أعلى مستوياته على الإطلاق. وبلغ متوسط إنتاج النفط الخام 12.9 مليون برميل يوميا العام الماضي، متجاوزا الرقم القياسي السابق المسجل في عام 2019 في عهد ترامب، وفقا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.
وقال والز إن الديمقراطيين يريدون مواصلة الاستثمارات في الطاقة المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية – وليس فقط لأن مؤيدي الصفقة الخضراء الجديدة يريدون ذلك.
“يعرف المزارعون أن تغير المناخ أمر حقيقي. لقد شهدوا 500 عام من الجفاف، و500 عام من الفيضانات متتالية. لكن ما يفعلونه هو التكيف.
وقال والز “الحل بالنسبة لنا هو مواصلة المضي قدما و(قبول) حقيقة تغير المناخ” وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري، مضيفا أن الإدارة تفعل ذلك بالضبط.
وقال: “إننا نشهد تحولنا إلى قوة عظمى في مجال الطاقة للمستقبل، وليس فقط للوقت الحالي”.
___
ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس كولين لونج في رالي بولاية نورث كارولينا، وكريستوفر ميجاريان في أوغوستا، جورجيا.