مكة، المملكة العربية السعودية (AP) – يتدفق الحجاج المسلمون إلى مدينة مكة المكرمة بالمملكة العربية السعودية قبل بدء موسم الحج في وقت لاحق من هذا الأسبوع، مع عودة الحج السنوي إلى حجمه الهائل.
ويقول مسؤولون سعوديون إن أكثر من 1.5 مليون حاج أجنبي وصلوا إلى البلاد بحلول يوم الثلاثاء، غالبيتهم العظمى عن طريق الجو، من جميع أنحاء العالم. ومن المتوقع أن ينضم إليهم المزيد، وسينضم إليهم مئات الآلاف من السعوديين وغيرهم ممن يعيشون في المملكة العربية السعودية عندما يبدأ الحج رسميًا يوم الجمعة.
وقال مسؤولون سعوديون إنهم يتوقعون أن يتجاوز عدد الحجاج هذا العام عام 2023، حيث أدى أكثر من 1.8 مليون شخص فريضة الحج، وهو ما يقترب من مستويات ما قبل الوباء. وفي عام 2019، أدى أكثر من 2.4 مليون مسلم فريضة الحج.
ومن بين الحجاج 4200 فلسطيني من الضفة الغربية المحتلة وصلوا إلى مكة في وقت سابق من هذا الشهر، بحسب وزارة الأوقاف والشؤون الدينية الفلسطينية. ولم يتمكن الفلسطينيون في قطاع غزة من السفر إلى السعودية لأداء فريضة الحج هذا العام، بسبب الحرب المستمرة منذ ثمانية أشهر بين إسرائيل وحركة حماس.
يوم الثلاثاء، احتشد الحجاج في المسجد الحرام في مكة، وأدوا طقوسًا تجولوا سبع مرات حول الكعبة، وهي الهيكل المكعب داخل المسجد الذي يعتبر أقدس موقع في الإسلام. وكانوا يرتدون الإحرام، وهو عبارة عن قطعتين من القماش الأبيض غير المخيطين تشبه الكفن.
وشوهد العديد منهم وهم يحملون مظلات للوقاية من الشمس، في درجات حرارة وصلت إلى 42 درجة مئوية (107 فهرنهايت) خلال نهار الثلاثاء.
وقالت ربيعة الراجحي، وهي امرأة مغربية أتت إلى مكة للحج مع زوجها وابنتهما: “شعرت بالارتياح عندما وصلت إلى المسجد الحرام ورأيت الكعبة”. “أنا سعيد جداً.”
وفي الليل، كانت الساحة الرخامية الواسعة حول الكعبة مكتظة بالمؤمنين، الذين كانوا يسيرون جنبا إلى جنب، وغالبا ما يتعارضون مع الحواجز التي أقامتها قوات الأمن لتوجيه التدفقات الهائلة من الناس داخل المسجد الحرام وحوله.
يقوم الحجاج بالطواف، المعروف باسم “الطواف” باللغة العربية، عند وصولهم إلى مكة. الحشود الكبيرة التي تطوف حول الكعبة ستستمر حتى اليوم الأول للحج.
وفي يوم الجمعة، سينتقل الحجاج إلى جبل عرفات للوقوف لمدة يوم كامل، ثم إلى مزدلفة، وهي منطقة سهلة صخرية على بعد أميال قليلة. وفي مزدلفة، يجمع الحجاج الحصى لاستخدامه في رجم الأعمدة التي تمثل الشيطان في منى رمزيًا.
يعتبر الحج أحد أكبر التجمعات الدينية في العالم، وهو أحد أركان الإسلام الخمسة. ويجب على جميع المسلمين القيام بذلك مرة واحدة على الأقل في حياتهم إذا كانوا قادرين جسديًا وماديًا على القيام بذلك.
ينظر الحجاج إلى الحج على أنه فرصة لتقوية إيمانهم ومحو الذنوب القديمة وبدء جديد.
___
تتلقى التغطية الدينية لوكالة Associated Press الدعم من خلال تعاون AP مع The Conversation US، بتمويل من شركة Lilly Endowment Inc. وAP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى.