إنه ميدان مزدحم يضم 18 شخصاً في المعركة على أعلى منصب في السنغال، لكن الرجلين – السياسي المعارض الذي أطلق سراحه مؤخراً باسيرو ديوماي فاي ووريث الحزب الحاكم أمادو با – يبدو من المرجح أن يفوزا على الناخبين في الانتخابات الرئاسية التي ستجرى يوم الأحد.
ويشكل التنافس بينهما أساساً لانقسام كبير وصراع في وجهات النظر في البلاد، التي يُنظر إليها عادة على أنها منارة للديمقراطية في غرب أفريقيا، وخاصة فيما يتعلق بعلاقتها مع فرنسا، القوة الاستعمارية السابقة.
يعتبر الاستطلاع مهمة مستعجلة، حيث تم الإعلان عن الموعد قبل أقل من ثلاثة أسابيع، بعد شهر من الارتباك والاحتجاجات العنيفة.
ويبدو أن ما يوحد معظم السنغاليين هو الغضب الموجه نحو الرئيس المنتهية ولايته ماكي سال الذي حاول تأجيل الانتخابات – التي كان من المقرر إجراؤها في 25 فبراير – حتى ديسمبر.
وقال سال لبي بي سي إنه تحرك لحماية نزاهة التصويت بعد مزاعم بالفساد وخلافات حول أهلية بعض المرشحين للرئاسة.
لكن منتقديه اتهموه بالسعي لتمديد فترة ولايته أو إيقاف الزمن لإعداد مرشحه بشكل أفضل، وهو ما ينفيه.
وأدى ذلك إلى اضطرابات سياسية، وتدخل المحكمة الدستورية، وموافقة الرئيس على ترك منصبه الشهر المقبل عندما تنتهي فترة ولايته رسميا، وتحديد موعد جديد للانتخابات.
ثم في الأسبوع الماضي، تم إطلاق سراح بعض من أشد منتقديه – أولئك الذين شاركوا في الاحتجاجات السياسية على مدى السنوات القليلة الماضية – بموجب عفو رئاسي من أجل تهدئة التوترات.
وشمل ذلك زعيم المعارضة المثير للجدل عثمان سونكوالذي جاء في المركز الثالث في الانتخابات الأخيرة ويحظى بشعبية كبيرة بين الشباب التواقين إلى التغيير.
لكن الرجل البالغ من العمر 49 عاما ممنوع من الترشح هذه المرة، بسبب سلسلة من الاتهامات التي يقول إن لها دوافع سياسية.
وبدلاً من ذلك، فهو يلقي نفوذه الكبير خلف فاي، الذي كان مثله مفتش ضرائب سابق وتم إطلاق سراحه من الاحتجاز في نفس الوقت – كان ينتظر المحاكمة بتهم التشهير ونشر أخبار كاذبة.
التقى الاثنان أثناء العمل في مكتب الضرائب، وكان فاي، الذي سيبلغ 44 عامًا في اليوم التالي للانتخابات، أمينًا عامًا سابقًا لحزب باستيف الذي يتزعمه سونكو، والذي حلته الحكومة العام الماضي بسبب مزاعم بأنه دعا إلى تمرد.
وقد انتشر شعارهم “Sonko is Diomaye، Diomaye is Sonko” على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي في الأسبوع الماضي.
ويسعى الرجلان – اللذان استقبلتهما الحشود الاحتفالية بإطلاق سراحهما – إلى الدفع برؤيتهما المناهضة للمؤسسة نحو إصلاحات مؤسسية. إنها أجندة ذات مركز أفريقي وقومية، بما في ذلك خطط لإعادة التفاوض على عقود التعدين والطاقة في البلاد.
ويريد فاي أيضاً أن تتوقف السنغال عن استخدام الفرنك الأفريقي، العملة الموحدة لغرب أفريقيا المرتبطة باليورو، بدعم مالي من الخزانة الفرنسية، والذي يعتبره أنصاره من بقايا الحقبة الاستعمارية.
وقد وصف معارضوه الاقتراح بأنه غير مسؤول، على الرغم من أن السيد سونكو سعى إلى تهدئة هذه المخاوف بالقول إنهم سيسعون إلى إصلاح العملة الإقليمية أولاً ولن يفكروا إلا في تقديم عملة وطنية إذا فشل ذلك.
وعلى النقيض من هذا المسار المتطرف، فإن السيد با، الذي كان رئيساً للوزراء حتى استقالته لخوض الانتخابات، يسعى إلى تمثيل الاستمرارية والاستقرار.
وفي مسيراته، انتقد الرجل البالغ من العمر 62 عامًا الزوجين السابقين، واصفًا إياهما بـ “قطاع الطرق” وقال إن التصويت لصالحه هو تصويت من أجل “مزيد من السلام والازدهار”.
ويقول إن سجله الوزاري يثبت أنه سيشرف على التنمية ويخلق مليون فرصة عمل في خمس سنوات، في الوقت الذي يسعى فيه رجل الدولة الرصين إلى اجتذاب أصوات الشباب.
ربما كان با على الساحة السياسية طوال العقد الماضي، لكنه كان بمثابة كتاب مغلق بالنسبة للأغلبية. لقد حاول الانفتاح كرجل من الناس، وكشف عن حبه لموسيقى الريغي وبوب مارلي.
ونظراً لأن أكثر من نصف سكان السنغال تحت سن 25 عاماً، ومع تزايد الإحباط بسبب البطالة والقوارب المليئة بالمهاجرين المتجهين إلى أوروبا، فإن هذه الفئة السكانية مهمة.
وقال أرامي جاي سيني، المدير التنفيذي لمجموعة “Social Change Factory” الشبابية، لبي بي سي إن الشباب شاركوا في قضايا الحملة الانتخابية، على الرغم من أن غالبية الناخبين المسجلين البالغ عددهم سبعة ملايين ناخب يبلغون من العمر 35 عامًا أو أكثر.
وقالت “إننا نراهم في الشوارع، لكننا لسنا متأكدين من أن الكثير منهم قادرون على التصويت يوم الأحد المقبل”.
كان التحدي الكبير الذي يواجه جميع المرشحين هو أن الانتخابات المؤجلة قد وقعت في منتصف شهر رمضان.
ففي السنغال، يشكل المسلمون 95% من السكان، وبالتالي فإن المدن الرئيسية مثل العاصمة داكار، وتيس تشهد هدوءاً غير عادي أثناء الحملة الانتخابية.
يميل الناس إلى توفير طاقتهم حتى الإفطار عند غروب الشمس، مما يعني أنه يتعين على المرشحين إعادة التفكير في استراتيجيات حملاتهم.
وتمت مشاركة الكتيبات التي توضح بالتفصيل السياسات المقترحة عبر الإنترنت، بالإضافة إلى التسجيلات الحية للمسيرات.
وقالت أنتا باباكار نجوم، وهي مديرة أعمال والمرأة الوحيدة في هذا السباق، لبي بي سي: “علينا مضاعفة الجهود لحشد الناخبين”.
ولا يزال المرشحون يبذلون جهداً للقيام بجولة في البلاد – كما قال محمد لي، عضو خليفة سالوقال فريق حملة ترامب إن الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم قد يكونون حاسمين.
والسيد سال، عمدة داكار السابق البالغ من العمر 68 عامًا والذي لا تربطه أي صلة قرابة بالرئيس، هو أحد المرشحين اللذين يمكن أن يثبتا أنهما صانعي الملوك أو يدفعان التصويت إلى جولة ثانية. وللفوز بشكل مباشر، يجب أن يحصل المتنافس على أكثر من 50% من الأصوات.
والمرشح الآخر هو إدريسا سيك، عمدة تييس السابق البالغ من العمر 64 عامًا. كلاهما لهما أتباع مخلصون.
لاعب مؤثر آخر هو كريم واد. والرجل البالغ من العمر 55 عاما هو نجل الرئيس السابق عبد الله واد، على الرغم من رفض ترشيحه لأنه لم يتخلى عن جنسيته الفرنسية في الوقت المناسب – فالقوانين الانتخابية لا تسمح بالجنسية المزدوجة.
ولم يطرح حزبه الديمقراطي السنغالي مرشحا بديلا، لكنه استفاد تقليديا من دعم جماعة المريدين، جماعة الإخوان المسلمين الأكثر نفوذا في السنغال. وإذا دعمت علنا أحد المرشحين، فقد يكون ذلك حاسما.
قد يشعر معظم الناخبين بالصدمة بسبب الاضطرابات التي حدثت الشهر الماضي، لكن رئيس المديرية الانتخابية بيرامي سيني واثق من أنه ليس لديهم ما يدعو للقلق.
وقال لبي بي سي إن كل شيء على ما يرام ومستعد بشكل جيد لانتخابات يوم الأحد، عندما يتم وضع القيم الديمقراطية التي تتباهى بها السنغال على المحك.