عندما تبرع عامل المناجم الأوكراني فاسيل يافورسكي بأجره لعمال المناجم الويلزيين المضربين في عام 1984، لم يتصور قط أن هذه المساعدة سوف تعود إليه ذات يوم.
ومع ذلك، قامت مجموعة من عمال المناجم الويلزيين الآن بتحميل الأدوية والإمدادات وانطلقوا من جنوب ويلز إلى كييف لرد الجميل القديم.
وتقدم القافلة المساعدات التي تشتد الحاجة إليها لعمال المناجم الذين يقاتلون على الخطوط الأمامية، بعد عامين من غزو القوات الروسية.
وقال فاسيل: “إنهم لم ينسوا أمرنا، مثلما لم نفعل في عام 1984”.
تلقت المجتمعات المحلية في ويلز المتضررة من إضراب عمال المناجم في الثمانينات الدعم الذي كانت في أمس الحاجة إليه من الاتحاد السوفييتي السابق ومن جميع أنحاء العالم.
قال فاسيل: “نحن إخوة في التعدين – أتذكر صندوق التبرعات الذي كان لدينا، حيث تبرع الجميع بقدر ما يستطيعون، وأرسلوه إلى عمال المناجم”.
“الآن بعد مرور 40 عامًا، نحن في حاجة إلى المساعدة، وقد استجاب أصدقاؤنا الإنجليز والويلزيون، وهم يساعدون جنودنا على الخطوط الأمامية”.
إنها رابطة عمرها أربعة عقود تربط بين الإضراب والآن الحرب، والتي تشكلت من خلال التجارب المشتركة تحت الأرض.
وفي أوكرانيا، يوجد حالياً المئات، إن لم يكن الآلاف، من عمال المناجم الذين يقاتلون على الخطوط الأمامية في الحرب ضد روسيا.
وقال واين توماس، الذي نظم الرحلة، إنه “لم ينس أبدا” الدعم الذي قدمه عمال المناجم الأوكرانيون خلال الإضرابات.
وقال توماس، رئيس الاتحاد الوطني لعمال المناجم في جنوب ويلز: “كنت أحد الرجال الذين أضربوا عن العمل قبل 40 عاما. كنت شابا في ذلك الوقت، لدي زوجة وطفل”.
وأضاف: “أنا الآن فخور جدًا بإتاحة الفرصة لي لإظهار مدى امتناني للدعم الذي تلقيناه آنذاك من عمال المناجم الأوكرانيين”.
وانضم إليه في الرحلة زميله عامل المناجم السابق كاروين دونوفان والعضو الويلزي الأوكراني في سيند ميك أنطونيو، الذي قتل أقاربه في الحرب.
وقال السيد أنطونيو إن هذه اللفتة مهمة لإحياء ذكرى التبرعات الغذائية والأموال التي تم تلقيها من أوكرانيا خلال الضربات.
وأضاف: “الأشخاص الذين نسلمهم هذه الإمدادات لا يقاتلون على الخطوط الأمامية فحسب، بل إن بعض كبار السن كانوا يجمعون المال والطعام لعمال المناجم في ويلز”.
“يتعلق الأمر بسداد الجميل لهم وتذكير الناس بأن أوكرانيا هي خط المواجهة للديمقراطية في الحرب ضد العدوان الروسي.”
في عام 1984، وصل عمال المناجم من جميع أنحاء العالم، أوكرانيا وألمانيا وإيطاليا، إلى بريطانيا لدعم الإضراب.
تمت استضافة البعض من قبل النائب السابق لشرق سوانزي سيان جيمس، الذي اصطحب المجموعة إلى متجرها المحلي في يسترادجينليس، بوويز.
قالت: “لقد كانوا من خلف الستار الحديدي، لذلك أخذناهم إلى Golden Save – لقد انبهروا به تمامًا.
“كنا نقول إنه متجر، إنه متجر زاوية، إنه سوبر ماركت محلي. لم يتمكنوا من معرفة عدد البضائع الموجودة على الرفوف، أو تنوع الأشياء.”
وكان ميخايلو فولينيتس، الرئيس الحالي لاتحاد KVPU، وهو الاتحاد المستقل لعمال المناجم الأوكرانيين، أحد الذين تأثروا بزيارتهم إلى المملكة المتحدة، والذي رحب بالقافلة الويلزية في كييف.
وقال إن التحدث إلى عمال المناجم البريطانيين حول معاناتهم خلال زيارة في منتصف الثمانينات جعله يدرك أنه “يعيش في بلد بلا حقيقة”.
“لقد أثرت معركتهم الشجاعة على نظرتي للحياة… وبعد أن رأيت كيف يتصرف عمال المناجم في المملكة المتحدة، حاولت تقليد معركتهم عندما عدت إلى هنا.”
وعلى الرغم من أن فولينيتس قال إن محاولاته لإنشاء نقابة عمالية مستقلة في أوكرانيا أدت إلى “إصدار أمر بقتلي وعائلتي، وتم اختطاف ابني، لكنه تمكن من البقاء على قيد الحياة”.
وقد حقق نجاحًا في نهاية المطاف في عام 1989، حيث قاد أكثر من مليون من عمال المناجم إلى الإضراب في الاتحاد السوفييتي، والذي سبق تفكك الاتحاد السوفييتي.
وأضاف: “نحن ممتنون لوقوفكم معنا، نحن ممتنون لأنكم عمال مناجم، أناس شجعان لا يخشون المجيء إلى بلد يمكن أن تفقدوا فيه حياتكم”.