لقد كانت واحدة من أكثر المهام جريئة في الحرب في أفغانستان: مجموعة من مشاة البحرية الملكية التي ترتبط على جانبي اثنين من حربية Apache لاستعادة جثة واحدة خاصة بهم ، L/CPL Mathew Ford. يحكي طيار إحدى الطائرات المعنية القصة الرائعة كجزء من سلسلة بودكاست من 10 أجزاء.
يقول توم أومالي ، وهو طيار مروحية أباتشي السابق: “لا يمكنك الدخول في موقف تفكر في أنني قد لا أفعله”.
“ذهبت إلى هذا الموقف معتقدًا أنني بالتأكيد سأفعل وننجح”.
في 15 كانون الثاني (يناير) 2007 ، كان هدفه واضحًا: العثور على L/CPL Ford ، من Imingham في Lincolnshire ، الذي كان مفقودًا في العمل بعد اعتداء على حصن Jugroom ، وهو منصب طالبان في Garmsir ، مقاطعة Helmand.
أُجبر كوماندوز على الانسحاب تحت حريق شديد خلال هجوم مضاد في طالبان المفاجئ.
قُتل L/ CPL Ford في أفغانستان في 15 يناير 2007 [PA Media]
عندما توقف القتال ، يتذكر توم – الذي كان يدور في سماء رأسه في Apache AH MK1 – أنه يُخبر أن رجلاً لم يتم حسابه.
أظهر الاستهداف على متن الطائرة L/CPL كان لا يزال داخل الحصن.
يتذكر توم ، 58 عامًا: “يمكنني تحديد أن هناك مصدر حرارة أعطاني الاعتقاد بأن هناك حياة. هناك حياة يمكن إنقاذها”.
تم وضع خطة.
Apaches مزدوجة الطاقم ، تضم طيار ومدفعية. بشكل حاسم ، لا يوجد مساحة للركاب.
ومع ذلك ، في حالة تعطل طائرة خلف خطوط العدو يمكن أن ينقذ الطاقم آخر من خلال جعلهم يربطون الأشرطة و “الركوب” في الخارج ، بالقرب من الأجنحة.
يقول توم: “إذا كانت هذه هي التقنية التي يمكننا استخدامها لنقل الناس بعيدًا عن الموقف ، فيمكننا استخدام نفس التقنية لنقل الناس إلى موقف ما”.
إنه جالس في منزله في جنوب يوركشاير ، لكن عقله يعود إلى قمرة القيادة أباتشي.
“من هذه الفكرة ، بدأت الخطة بأكملها في التطور.”
تطوع ثلاثة مشاة البحرية الملكية وجندي من فيلق مهندسي الملكي لربط أنفسهم على جانبي اثنين من أباتشي – أحدهما طياره توم والآخر من قبل إد ميسي.
كان شيئًا لم تجربه من قبل.
لكن توم يصر على أنه كان لديه “ثقة عليا” في الرجال.
“مع العلم أن الجميع كان قادرًا على جعل عملية صنع القرار أسهل كثيرًا.
“كنت أعلم أن ما كنا نفعله ، كانت هناك مخاطر مرتبطة به واضطررت إلى دفنها بعمق”.
قبل لحظات من هبوط اثنين من Apaches لجمع L/CPL Ford ، تم إسقاط قنبلة في مكان قريب لتشتيت انتباه أي طالبان المتبقية.
من خلال الغبار والدخان والحطام من الانفجار الناتج ، هبط توم طائرة بقيمة 42 مليون جنيه إسترليني ، مما سمح للرجال بالنزول.
في البودكاست ، يقول قائدهم ، روب ماجوان: “شعرت بالضغط الهائل لأنني كنت أحكم بشكل فعال على الناس إلى واحدة من أخطر المهام التي كانوا يشرعون عليها”.
يقول توم: “كان هؤلاء الرجال يعرفون ، كما علمنا جميعًا ، أننا كنا نلقي في حديقة العدو”.
وجد فريق الإنقاذ L/CPL فورد ميت.
بينما تحت نيران العدو التي لا هوادة فيها ، قام الرجال بتأمين جثة كوماندوز الساقطة لأحد أباتشي وأخذوه إلى المنزل.
على الرغم من أنها لم تكن النتيجة التي كان يأملها أي شخص ، إلا أن جثته تم إحضارها إلى والدته جوان فورد.
ولدها في سلام.
يقول توم: “إنها تعرف أن ولدها موجود”. “هذا يعني العالم لها. إنها تعرف أن ماثيو وصلت إلى المنزل.
“لقد حصل على الدفن المشرف الذي كان يستحقه وأصدقائه وعائلته والزملاء لديهم مسرحية يمكنهم الذهاب إليها ودفع احترامهم.
“هذا ، من حيث الروح المعنوية العسكرية ، سيكون من الصعب محاولة وضع قيمة”.
اليوم ، تظل مهمة Fort Fort مثالًا ساطعًا على جماعة الإخوان العسكرية والشجاعة والحل.
يقول توم: “ما أظهرناه لكل جندي هو أنه بغض النظر عن المكان الذي تجد فيه نفسك ، بأي حال من الأحوال تجد نفسك ، فإن شخصًا ما سوف ينقلك إلى المنزل”.
“بالنسبة لكل أم ينضم ابنها إلى الجيش هذا الأسبوع ، لكل أم خدم ابنه في الجيش ، أنا متأكد من أن هذا يعني كل شيء لهم”.
سميت شارع في Immingham باسم Royal Marine الذي قُتل [BBC]
حصل كل من توم وإد على صليب عسكري لبطولتهما في ذلك اليوم.
يقول Kevin Core ، الذي أنتج سلسلة البودكاست ، إن إعادة فرز الأصوات “مثل صفحات الرواية” ، لكنه يضيف “لقد حدث ذلك بالفعل”.
“أحب الناس أن يستمعوا إلى الحصن وأن يخرجوا بفهم مدى ذكائك في العمل في الجيش على هذا المستوى.”
الحصن متاح للاستماع الآن على أصوات بي بي سي.
استمع إلى النقاط البارزة من لينكولنشاير على أصوات بي بي سي، شاهد أحدث حلقة من Look North أو أخبرنا عن قصة تعتقد أننا يجب أن نغطيها هنا.
قم بتنزيل تطبيق BBC News من متجر التطبيقات لـ iPhone و iPad أو Google Play لأجهزة Android