كان من المفترض أن يكون الصاروخ الذي لا يستطيع أحد إيقافه. “الخنجر” الذي يفوق سرعة الصوت الذي يمكن أن ينزلق إليه فلاديمير بوتين إلى صدر أوكرانيا – وحلف الناتو – مثل قاتل يحمل نصلًا سريعًا لدرجة أن الضربة القاتلة ليست سوى ضبابية. ميت قبل أن تعرفه.
لكن بعد ذلك ، زعمت أوكرانيا هذا الأسبوع أنها دمرت ستة صواريخ KH-47M2 Kinzhal “Dagger” باستخدام أنظمة مضادة للصواريخ يُفترض على نطاق واسع أنها بطاريات باتريوت معارة إلى البلاد من قبل أمريكا. وفجأة ، يبدو أن نصل القاتل يتم صده وتنحرفه وتدميره.
وبطبيعة الحال ، تعارض روسيا هذا الادعاء. لكن في وقت سابق من هذا الشهر ، في 6 مايو ، قالت أوكرانيا إنها تمكنت من إسقاط صاروخ Kinzhal واحد ، في أول مرة تم التحقق منها منذ ذلك الحين. إذاً ، إذا تم تدمير جعبة مليئة بـ Kinzhals الآن ، فهل تم إسقاط سحر الصاروخ الذي لا يمكن إيقافه والذي كان سيغير وجه الحرب؟ ربما.
يمثل اعتراض صواريخ كينزال حلاً لأحجية ظلت القيادات العسكرية تتصارع معها لمدة نصف قرن ، منذ أن تم وضع الرؤوس الحربية النووية على متن صواريخ باليستية عابرة للقارات ومتوسطة المدى انطلقت عالياً في السماء ، الروافد العليا لغلافنا الجوي أو حتى ما بعده ، حتى السقوط على أهدافهم.
كما فعلوا ذلك ، وصلوا أيضًا إلى سرعات تفوق سرعة الصوت ، أي شيء أعلى من Mach 5 أو 3800 ميل في الساعة. وفجأة ، تمكن حلف وارسو من إشعاع لندن في غضون أربع دقائق. يقول جاستن برونك ، اختصاصي الحرب الجوية في معهد رويال يونايتد سيرفيس: “لقد انخفض وقت الاستجابة بشكل كبير”.
الأمر المختلف في Kinzhal ، وغيرها من الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت اليوم ، هو أنها ليست سريعة بشكل مذهل فحسب ، ولكنها – على عكس الصواريخ الباليستية التقليدية – قابلة للمناورة أيضًا. يقول برونك: “هذا يجعلهم تحديًا بشكل خاص للدفاع ضدهم”.
السرعة الأولية هي مجرد عنصر واحد من عناصر المشكلة. نظرًا لأن الصاروخ يمكن أن يصل من أي عدد من الزوايا المختلفة ، فإن الحياة تزداد صعوبة بما لا يقاس حتى بالنسبة لأنظمة الدفاع المتطورة ، والتي غالبًا ما تميل إلى “المواجهة” في اتجاه الهجوم المتوقع. قد تكون التحديثات الأخيرة لأنظمة باتريوت ، المصممة خصيصًا لمنحها قدرة 360 درجة ، وراء نجاح أوكرانيا الأخير في إسقاط Kinzhal.
ومع ذلك ، فإن الجمع بين السرعة والقدرة على المناورة يجعل حتى التنبؤ بهدف صاروخ تفوق سرعة الصوت أمرًا صعبًا ، ناهيك عن إخراجه من السماء.
وفقًا لجيمس أكتون ، المدير المشارك لبرنامج السياسة النووية في مؤسسة كارنيجي للسلام الدولي ، هناك ثلاثة أنواع من الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت. الصواريخ الباليستية الموجهة الأولى هي الأكثر أساسية ، فهي تضيف زعانف بشكل أساسي إلى الصواريخ التقليدية مما يسمح بعنصر اتجاه أثناء هبوطها على الأرض.
ثم هناك ما يسمى بمركبات “الانزلاق المعزز” التي تحلق عالياً في السماء ، فقط لتنخفض بعد وقت قصير من الإطلاق ، باستخدام السرعة فوق الصوتية المكتسبة عند الهبوط للانزلاق ، غالبًا عبر مسافات شاسعة ، على ارتفاع منخفض نسبيًا نحو هدفها.
ثم هناك صواريخ كروز مزودة بمحرك “سكرامجت” ثوري ، قادر على دفع رأسه الحربي أسرع بكثير من صواريخ الوقود الصلب التقليدية. تتمثل ميزة هذه الفئة الثالثة في قدرتها على الاحتفاظ بالصواريخ السريعة للغاية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت على ارتفاع منخفض نسبيًا طوال الرحلة ، مما يقلل المسافة التي يمكن للرادار التقاطها عندها – وبالتالي الوقت المتبقي للرد.
“لن تكون قادرًا على اكتشافها [with radar] لمسافات طويلة بسبب انحناء الأرض ، “يقول برونك. “إذا كان لديك صاروخ كروز يتحرك بسرعة 5 ماخ و 150 قدمًا يتجه نحو الأفق نحو سفينة بحرية – فستنظر في 7-8 ثوانٍ فقط على متن تلك السفينة من اكتشافها إلى ارتطامها. يجب أن يتفاعل نظامك بالكامل بهذه السرعة “.
ومع ذلك ، فإن هذا ليس ما تنشره روسيا ضد أوكرانيا. بدلاً من ذلك ، يتم رفع Kinzhal إلى ارتفاع كبير من خلال القوة الهائلة لطائرة Mig-31 الاعتراضية ، والتي يمكنها الطيران على ارتفاع كبير ، حوالي 67000 قدم بسرعة تصل إلى 2.8 ضعف سرعة الصوت.
وفقًا لـ Dave Majumdar ، محلل البنتاغون حتى عام 2021 ، “يمكن لطائرة MiG-31 تعزيز السلاح الجديد بسرعة في موقع الإطلاق ونقل طاقة إطلاق كبيرة.” والنتيجة ، كما يقول برونك ، هي أن الصاروخ يحقق “نطاقًا أو سرعة أكبر بكثير. يمكنك اختيار أي منهما. “
لمضاعفة صعوبة الدفاع الجوي الأوكراني ، تجمع روسيا بين وصول طائرات Kinzhals التي تفوق سرعتها سرعة الصوت مع صواريخ تقليدية أخرى ، أو بالفعل طائرات بدون طيار إيرانية الصنع. إنه مزيج مصمم عن قصد لإرباك أنظمة باتريوت ، “لتشبع الاستجابة” بلغة الحرب الجوية.
تمتلك Kinzhals نفسها تعقيداتها الخاصة ، فهي مجهزة بستة “أفخاخ” تطلق النار بعيدًا عن الرأس الحربي ، في محاولة متعمدة لإرباك ما يُعرف باسم أنظمة الدفاع الجوي والصاروخي المتكاملة (IAMD) التي تقع في قلب الناتو درع. تتألف هذه الأنظمة من عدة طبقات من الدفاع المضاد للصواريخ ، من الأنظمة الباهظة الثمن والمعقدة ، مثل باتريوت ، إلى “Manpads” الرخيصة والمبهجة ، مثل “Manpads” التي تطلق من على الكتف.
يقول برونك: “لا يوجد نظام يمكنه توفير حماية بنسبة 100 قطعة”. لكن أمريكا فضلت دائمًا حماية هدف أو هدفين بشكل جيد حقًا بالدفاع متعدد الطبقات. لسوء الحظ ، فإن حماية كل شيء بهذه الطريقة مكلفة للغاية “.
تمتلك روسيا ، التي أنفقت مبالغ ضخمة على تحسين أنظمة الدفاع الجوي الخاصة بها ، فهمًا ممتازًا لـ IAMD ، وهو ما يمكن أن يفسر ، كما يقترح المحللون ، لماذا بدت متحمسة بشأن القدرات الاختراقية لـ Kinzhal.
تكمن المشكلة في أن صواريخ باتريوت قد تم تحديثها أيضًا ، مع أحدث طراز PAC-3 ، كما يقول برونك ، “يهدف تحديدًا إلى تحسين الأداء ضد الصواريخ الباليستية الصعبة للغاية ذات الشراك الخداعية.” في سباق التسلح الذي تفوق سرعته سرعة الصوت ، “هناك هذا باستمرار ذهابًا وإيابًا” مع الهجوم والدفاع الذي يدعي المزايا بدوره.
ومع ذلك ، فإن ترقية باتريوت لا تجعل من Kinzhal تدفقًا معطلاً. تظل هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام هذا السلاح وإطلاقه في المعركة. ومع ذلك ، فمن الصحيح أيضًا أنه قبل خمس سنوات ، عندما ظهر شريط فيديو لاختبار كينزال ، أصر وزير الدفاع الأمريكي جيمس ماتيس على أنه “لا يغير شيئًا”.
ذلك ربما يكون صحيحا. لكن سرعات الصوت التي تفوق سرعة الصوت بدأت للتو. وصاروخ Kinzhal ليس الصاروخ الأسرع من الصوت الوحيد الذي تزعم روسيا أنه يمتلكه في مستودعاتها. كما تدعي أن الزركون ، وهو صاروخ يستخدم محرك الدفع النفاث المتطور الذي تسعى دول أخرى لإتقانه ، يعمل الآن. وفي الوقت نفسه ، تمتلك الصين صاروخ DF-17 ، وهو صاروخ معزز الانزلاق قادر على السفر 10 أضعاف سرعة الصوت.
وعلى عكس Kinzhal ، فإن هذا الصنف من الذين تفوق سرعته سرعة الصوت هو الذي يبعث قشعريرة في أعماق أعصاب الاستراتيجيين العسكريين اليوم. إنها على وجه الخصوص أسلحة قوية مضادة للسفن ، تهدد حاملات الطائرات التي سمحت للأمريكيين بإبراز قوتها حول العالم بطريقة لا مثيل لها على مدى العقود الأخيرة.
يقول برونك: “مثل هذه السرعة التي تفوق سرعة الصوت هي بالتأكيد مصدر قلق كبير للبحرية الأمريكية”. هناك نوعان من النتائج المحتملة. أولاً ، يجب أن تجلس الأهداف المحتملة بعيدًا عن ساحة المعركة ، لزيادة وقت الاستجابة إلى الحد الأقصى. لكن مع تقدم هذا العقد – والتكنولوجيا التي تفوق سرعة الصوت – قد يصبح من المستحيل تدمير الصاروخ نفسه. وبدلاً من ذلك ، ستستهدف أنظمة الدفاع الاتصالات وأنظمة الاستهداف – “شبكات القتل” كما تُعرف – وتوجه الرأس الحربي إلى هدفه.
ومع ذلك ، من المحتمل أن تكون بعض هذه الأنظمة قائمة ليس على الأرض ، بل في المدار. في الدفاع والهجوم “ذهابًا وإيابًا” ، ستكون هناك طرق للحماية من الصواريخ الأكثر تطوراً التي تفوق سرعتها سرعة الصوت.
المشكلة هي أن القيام بذلك من المرجح أن يوسع ساحة المعركة إلى الفضاء.
وسّع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد ، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.