عادت إمدادات الكهرباء إلى سيراليون بعد أسابيع من انقطاع التيار الكهربائي، بعد أن سددت جزءا من فاتورة بقيمة 48 مليون دولار (38 مليون جنيه استرليني) كانت مستحقة لشركة تركية.
وجاءت دفعة الـ 18 مليون دولار مع استقالة وزير الطاقة في البلاد، قائلا إنه يتحمل المسؤولية الكاملة عن الأزمة.
وتأتي معظم إمدادات الكهرباء إلى العاصمة فريتاون من سفينة تركية تطفو قبالة سواحل البلاد.
وفي الأسبوع الماضي، قالت شركة كارباورشيب إنها خفضت الإمدادات إلى المدينة بشدة – من 60 ميجاوات إلى 6 ميجاوات – بسبب الفواتير غير المدفوعة، لكن الانقطاع استمر لفترة أطول بكثير.
ويعيش سكان المدن الرئيسية في البلاد لعدة أيام دون أي كهرباء، كما تأثرت المستشفيات.
ونقلت وكالة رويترز للأنباء عن طبيب قوله إن رضيعًا واحدًا على الأقل توفي بسبب انقطاع التيار الكهربائي، بينما يستخدم المسعفون الهواتف المحمولة لتوفير الضوء أثناء قيامهم بالإجراءات.
وقبل استعادة الإمدادات، قالت فاطمة قاسم، وهي طالبة هندسة في السنة الثانية في فريتاون، لبرنامج “ماذا في العالم” الذي تبثه هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، إنها تشعر بالإحباط بسبب انقطاع الكهرباء.
وقالت: “كيف تكوي ملابسك، وكيف تحضر طعامك، وكيف تذهب للنوم؟ نحن ندفع فواتير الكهرباء، لذا لا أرى لماذا يجب أن نضطر إلى العيش بهذه الطريقة”.
وبعد استقالة كانجا سيساي، قال مكتب الرئيس جوليوس مادا بيو إن وزارة الطاقة ستصبح الآن تحت الإشراف المباشر للرئيس.
وكانت كارباورشيب قد قطعت في السابق الإمدادات عن سيراليون في سبتمبر بسبب الفواتير غير المدفوعة.
إنها واحدة من أكبر مشغلي محطات الطاقة العائمة في العالم، حيث تعتمد عليها العديد من الدول الأفريقية في توليد الكهرباء.
وفي تشرين الأول/أكتوبر، قطعت الكهرباء لفترة وجيزة عن غينيا بيساو، قائلة إنه ليس لديها خيار “بعد فترة طويلة من عدم الدفع”.
وتعمل سفن الطاقة عن طريق تحويل الغاز إلى كهرباء، ثم يتم تغذيتها بعد ذلك إلى الشبكة الوطنية.
على الرغم من زيادة القدرة على الوصول إلى الكهرباء في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا في السنوات الأخيرة، إلا أنها لا تزال منخفضة، حيث لا يتمتع أكثر من 50٪ من سكان المنطقة بربط بالشبكة، وفقا لمؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية (الأونكتاد).