أطلقت الكاميرون، وهي دولة تقع في وسط أفريقيا، يوم الاثنين، خطتها لإعطاء الأطفال لقاحًا جديدًا ضد الملاريا بشكل روتيني.
وتعد هذه الحملة علامة فارقة في الجهود المستمرة منذ عقود لوقف انتشار المرض في أفريقيا، حيث تحدث 95% من وفيات الملاريا في العالم، وفقًا لشبكة NBC News.
ما هي الملاريا ولماذا لديها معدل وفيات كبير؟
الملاريا مرض يهدد الحياة وينتشر عن طريق أنواع معينة من البعوض، والتي توجد عادة في البلدان الاستوائية. وتشمل الأعراض الحمى والقشعريرة والصداع والتعب والارتباك والنوبات وصعوبة التنفس، وذلك حسب شدة الحالة. وهذا المرض يمكن الوقاية منه وعلاجه، وفقا لمنظمة الصحة العالمية.
وبسبب ندرة الموارد وعدم الاستقرار الاجتماعي والاقتصادي في المناطق التي تتركز فيها الملاريا، يجد الأفراد والحكومات صعوبة في الوقاية من المرض وعلاجه، مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات الوفيات، وفقا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
ويشكل الأطفال دون سن الخامسة، بسبب افتقارهم إلى المناعة ضد الفيروس، 78% من جميع وفيات الملاريا في المنطقة الأفريقية، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.
متعلق ب
كيف يفيد اللقاح الأطفال؟
يقلل لقاح الملاريا بنسبة 13% من جميع أنواع الوفيات بين الأطفال، وليس فقط بسبب الإصابة بالملاريا، وفقًا لـ NPR.
وقالت ماري هامل، كبيرة المسؤولين الفنيين في منظمة الصحة العالمية لشؤون الملاريا، لإذاعة NPR: “إن هذه ليست خطوة كبيرة إلى الأمام في مكافحة الملاريا فحسب، بل إنها تقدم كبير أيضًا في صحة الطفل”.
كيف يعمل اللقاح؟
بدأت الكاميرون في استخدام Mosquirix، وهو أول لقاح من لقاحين لمكافحة الملاريا تمت الموافقة عليهما مؤخرًا. واللقاح، الذي تبيعه شركة جلاكسو سميث كلاين، فعال بنسبة 39٪ تقريبًا ويتطلب أربع جرعات، وفقًا لـ NPR.
وقال آرون صامويلز، مدير برنامج الملاريا في كينيا التابع لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: “في حين أن فعالية اللقاح بنسبة 39% تبدو منخفضة، فعندما نأخذ في الاعتبار العبء الهائل للملاريا، فإن هذا يعني احتمالية انخفاض كبير في الحالات والوفيات بين الأطفال”.
ما هي التحديات؟
تسبب حقيقة الحاجة إلى أربع جرعات بعض الصعوبة في التنسيق، وتبلغ تكلفة كل جرعة حوالي 9.80 دولارًا لكل NPR.
التحدي الآخر هو أن شركة GlaxoSmithKline لا يمكنها إنتاج سوى حوالي 15 مليون جرعة من Mosquirix سنويًا.
إن لقاح الملاريا الثاني الذي طورته جامعة أكسفورد ووافقت عليه منظمة الصحة العالمية في أكتوبر الماضي، يبعث الأمل في التوصل إلى حل أكثر عملية. سيكون اللقاح أرخص، ويتطلب ثلاث جرعات فقط، وقال معهد المصل الهندي إنه يمكنه إنتاج ما يصل إلى 200 مليون جرعة سنويًا، وفقًا لشبكة NBC News.
وبينما لا تزال هناك طرق يجب قطعها، فإن محمد عبد العزيز، رئيس قسم مكافحة الأمراض والوقاية منها في مركز السيطرة على الأمراض في أفريقيا، يشعر بالتشجيع.
“منذ فترة طويلة، كنا ننتظر يومًا كهذا. إنه يجلب أكثر من مجرد الأمل. وقال في مؤتمر صحفي مع NPR: “إنه يؤدي إلى انخفاض في الوفيات والمراضة المرتبطة بالملاريا”.
وتأمل الكاميرون في تطعيم نحو 250 ألف طفل هذا العام والعام المقبل. هناك خطط معمول بها أيضًا لإدخال اللقاح في 20 دولة إضافية وتحصين أكثر من 6 ملايين طفل بحلول عام 2025، وفقًا لشبكة NBC News.