توفي أوسامو سوزوكي، الرجل البارع الذي قاد شركة سوزوكي موتور اليابانية لأكثر من أربعة عقود ولعب دورا رئيسيا في تحويل الهند إلى سوق مزدهرة للسيارات، عن عمر يناهز 94 عاما.
توفي في 25 كانون الأول (ديسمبر) بسبب سرطان الغدد الليمفاوية، حسبما قالت الشركة، التي قادها بطموح، خلال فترة عمله كرئيس تنفيذي أو رئيس مجلس الإدارة، خارج سوقها الرئيسية للسيارات الصغيرة.
واستفادت السيارات غير المكلفة ذات الصندوق سعة 660 سم مكعب والمخصصة لليابان من الإعفاءات الضريبية السخية ولكنها تطلبت كبحًا صارمًا للتكاليف التي ثبت أنها جزء أساسي من الحمض النووي لصناعة السيارات.
ومع ذلك، كان اقتصاد سوزوكي أسطوريًا. كان يأمر بتخفيض أسقف المصانع لتوفير مكيفات الهواء، ويسافر بالدرجة الاقتصادية على متن الطائرات حتى في سن متقدمة.
“إلى الأبد” أو “حتى يوم وفاتي” كانت إجابات فكاهية مميزة رد فيها على الأسئلة حول المدة التي سيبقى فيها في الشركة، والتي ظل متمسكًا بها في السبعينيات والثمانينيات من عمره.
حصل سوزوكي، الذي ولد باسم أوسامو ماتسودا، على اسم عائلة زوجته من خلال التبني في ممارسة شائعة بين العائلات اليابانية التي ليس لديها وريث ذكر.
انضمت المصرفية السابقة إلى الشركة التي أسسها جدها في عام 1958 وعملت صعودا في الرتب لتصبح رئيسا بعد عقدين من الزمن.
وفي السبعينيات، أنقذ الشركة من حافة الانهيار من خلال إقناع شركة تويوتا موتور بتزويد المحركات التي تلبي لوائح الانبعاثات الجديدة، لكن شركة سوزوكي موتور لم تطورها بعد.
تلا المزيد من النجاح إطلاق سيارة ألتو الصغيرة عام 1979، والتي حققت نجاحًا هائلاً، مما عزز القدرة التفاوضية لشركة صناعة السيارات عندما تعاقدت مع جنرال موتورز في عام 1981.
“سيارة الشعب” للهند
اتخذت سوزوكي بعد ذلك قرارًا كبيرًا ومحفوفًا بالمخاطر باستثمار ما قيمته عام من أرباح الشركة لبناء شركة وطنية لصناعة السيارات في الهند.
كان اهتمامه الشخصي مدفوعًا برغبة قوية في “أن يكون رقم واحد في مكان ما في العالم”، كما يتذكر لاحقًا.
وفي ذلك الوقت، كانت الهند منطقة منعزلة في عالم صناعة السيارات، حيث كانت المبيعات السنوية للسيارات أقل من 40 ألف سيارة، معظمها من السيارات البريطانية المقلدة.
وكانت الحكومة قد قامت للتو بتأميم شركة ماروتي، التي تأسست في عام 1971 كمشروع مفضل لسانجاي غاندي، نجل رئيسة الوزراء آنذاك إنديرا غاندي، لإنتاج “سيارة الشعب” المصنوعة في الهند بأسعار معقولة.
احتاجت ماروتي إلى شريك أجنبي، لكن التعاون المبكر مع رينو فشل حيث اعتبرت السيارة السيدان باهظة الثمن وغير فعالة في استهلاك الوقود لتلبية الاحتياجات المحلية.
طرق فريق ماروتي العديد من الأبواب، لكن تم تجاهله على نطاق واسع من قبل العلامات التجارية بما في ذلك فيات وسوبارو – وبالصدفة – سوزوكي موتور.
جاءت الشراكة فقط بعد أن رأى مدير شركة سوزوكي موتور في الهند مقالًا صحفيًا حول صفقة ماروتي المحتملة مع منافستها اليابانية للسيارات الصغيرة دايهاتسو.
اتصل هاتفياً بالمقر الرئيسي ليعلم أن فريق ماروتي قد تم إبعاده. ثم أرسل سوزوكي رسالة إلى ماروتي ودعا الفريق على عجل إلى اليابان طالبًا فرصة ثانية.
تم التوقيع على خطاب النوايا في غضون أشهر.
تم إطلاق السيارة الأولى، ماروتي 800 هاتشباك المبنية على طراز ألتو، في عام 1983، وحققت نجاحًا فوريًا.
واليوم، لا تزال شركة ماروتي سوزوكي، التي تمتلك شركة سوزوكي موتور أغلبيتها، تسيطر على ما يقرب من 40% من سوق السيارات في الهند.
وفي الهند ذات الوعي الطبقي، استهل سوزوكي أيضاً التغيير، فأصر على المساواة في مكان العمل، وطلب مكاتب ذات مخطط مفتوح، ومقصفاً واحداً، وزياً موحداً للمديرين التنفيذيين وعمال خطوط التجميع على حد سواء.
ليس كل النجاح
وقبل شهر من عيد ميلاده الثمانين، أبرم سوزوكي اتفاقية شراكة بمليارات الدولارات مع شركة فولكس فاجن العملاقة في ديسمبر 2009.
وقد وُصفت بأنها مباراة صنعت في الجنة، وسرعان ما تعثرت، حيث اتهمت شركة سوزوكي موتور أكبر المساهمين الجدد فيها بمحاولة السيطرة عليها، في حين اعترضت شركة فولكس فاجن على شراء الشركة اليابانية لمحركات الديزل من شركة فيات.
رفعت سوزوكي موتور شركة فولكس فاجن إلى محكمة تحكيم دولية في أقل من عامين، ونجحت في النهاية في إعادة شراء حصة 19.9% التي باعتها لشركة صناعة السيارات الألمانية.
سوزوكي، الذي غالبًا ما كان يشير إلى الجولف والعمل باعتبارهما مفتاح صحته، سلم أخيرًا عصا القيادة كرئيس تنفيذي لابنه توشيهيرو في عام 2016، وبقي في منصب رئيس مجلس الإدارة لمدة خمس سنوات أخرى حتى سن 91 عامًا، مع الاحتفاظ بدور استشاري حتى النهاية.
منذ عام 2016، قامت شركته بتعميق العلاقات مع أكبر شركة لصناعة السيارات في العالم تويوتا، التي استحوذت على حصة 5٪ في سوزوكي موتور في عام 2019. ومن المقرر أن تقوم ماروتي سوزوكي بتزويد تويوتا بالسيارات الكهربائية اعتبارًا من العام المقبل.
وقال رئيس شركة تويوتا أكيو تويودا في بيان يوم الجمعة، تكريما لسوزوكي كرائد في مجال السيارات الصغيرة: “بالنسبة لي، كان أكثر من مجرد قائد أعمال يحظى بالإعجاب: لقد كان مثل الأب”.
“لقد كان شخصية الأب الذي طور سيارة كي اليابانية (مركبة صغيرة) وحولها إلى سيارة الشعب الياباني.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com