يواصل الآباء والمعلمون مواجهة الآثار البعيدة المدى للوباء على الشباب، بدءًا من المراهقين الذين فاتتهم المعالم الرئيسية، إلى الخسائر التي ألحقتها فصول Zoom بالصحة العقلية للطلاب ودرجاتهم، إلى المخاوف بشأن الافتقار إلى التنشئة الاجتماعية بشكل أكبر “أطفال كوفيد” والأطفال الصغار عاشوا خلال سنواتهم الأولى المحورية. في حين سلطت الدراسات الحديثة الضوء على النكسات التي لا يمكن إنكارها والتي يعاني منها الطلاب في سن المدرسة، تشير الأبحاث الجديدة حول تطور الأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة إلى أن الأخبار ليست كلها سيئة. إليك ما يحتاج الآباء إلى معرفته.
ماذا تقول دراسة جديدة
في دراسة جديدة نشرت في JAMA Network Open، يشير الباحثون إلى أن الأطفال الأصغر سنا قد يواجهون تحديات أقل مما كان يخشى في البداية. استخدم الباحثون في كندا بيانات من دراسة المواليد في أونتاريو التي تم جمعها بين فبراير 2018 (ما قبل الوباء) ويونيو 2022 وركزوا على الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 2 و4 سنوات.
ويكشف البحث أن الأطفال في سن ما قبل المدرسة الذين تعرضوا لجائحة كوفيد-19 أظهروا تحسنا في مهارات المفردات والذاكرة البصرية في سن 4 ونصف، مع عدم وجود اختلاف ملحوظ في المهارات الاجتماعية والعاطفية مقارنة بأطفال ما قبل عام 2020. بالمقارنة مع المجموعة السابقة، أظهر الأطفال الذين يبلغون من العمر عامين والذين تعرضوا للوباء مستوى أعلى في حل المشكلات ومهارات حركية دقيقة، لكنهم أظهروا مهارات شخصية واجتماعية أقل.
يقول المؤلف الرئيسي للدراسة، عالم النفس السريري مارك ويد، لموقع Yahoo Life إن الوباء “لا يبدو أنه كان له تأثير سلبي عميق وغير قابل للإصلاح على جميع مجالات التنمية، أو على جميع الأطفال”. لكن ويد يقول إن الأطفال الذين شملتهم الدراسة جاءوا من “عينة تتمتع بميزة اجتماعية واقتصادية نسبيا”. كما يؤكد على تعقيد الصورة، ويشير إلى أن الوباء يرتبط بمزيج من الصعوبات والمزايا.
ماذا يقول البحث أيضًا عن فقدان التعلم أثناء الجائحة ونمو الأطفال؟
هناك الكثير من الأبحاث حول فقدان التعلم الوبائي وتأثيره على طلاب مرحلة الروضة وحتى الصف الثاني عشر. وفقًا لأخصائي التعليم أليون يونج من Learning Lab، فإن معظم المتعلمين يتأخرون حوالي عام أكاديميًا في مهاراتهم الأساسية. يقول يونج: “لا يستطيع الأطفال أن يتعلموا بنجاح من خلال المنصات الافتراضية عبر الإنترنت”. كان التحول إلى التعلم عن بعد يمثل تحديًا خاصًا للأطفال الأصغر سنًا، الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 8 سنوات، والذين لم يواجهوا عقبات أكاديمية فحسب، بل واجهوا نكسات في تطوير المهارات الاجتماعية.
ولكن ماذا عن الأطفال الأصغر سناً؟ وبعيدًا عن هذه الدراسة الأخيرة، فإن تأثير الاضطراب الاجتماعي الناجم عن كوفيد-19 على نمو الأطفال في سن ما قبل المدرسة غير معروف إلى حد كبير. في تعليق لـ JAMA، يشير مورجان فايرستين، عالم الأبحاث المساعد في قسم الطب النفسي بجامعة كولومبيا، إلى أن الأبحاث الحالية حول تأثيرات الوباء على النمو العصبي لدى الأطفال تتضمن في المقام الأول مقارنة النتائج لدى الأطفال المعرضين لعدوى كوفيد-19 للأمهات قبل الولادة مع أولئك الذين لم يتعرضوا لها. أو مقارنة النتائج لدى الأطفال المولودين قبل وأثناء الوباء.
ملاحظة: أشارت نتائج المراجعة المنهجية والتحليل التلوي للدراسات المنشورة في JAMA Open Network العام الماضي إلى أن النمو العصبي العام لم يتأثر في السنة الأولى من الحياة لأولئك الذين ولدوا أو نشأوا خلال جائحة كوفيد-19. ومع ذلك، فإن الولادة أو النشأة أثناء الوباء ارتبطت بخطر كبير لضعف التواصل، بغض النظر عن التعرض أثناء الحمل.
وفي دراسة أجريت عام 2022 ونشرت في مجلة الجمعية الأمريكية لممارسي التمريض، درس الباحثون نتائج النمو بعد الوباء من الرسوم البيانية لـ 1024 مريضًا (أعمار 6 و12 و18 و24 و36 شهرًا) من عيادتين للأطفال لتقييم تأثير جائحة كوفيد-19 تؤثر على نمو الرضع والأطفال الصغار. وأظهرت النتائج اختلافات طفيفة فقط في درجات النمو قبل الوباء مقابل ما بعد الوباء.
ماذا يقول الخبراء
في حين أن النتائج مختلطة، فإن المخاوف بشأن فقدان التعلم بسبب الوباء صحيحة، خاصة في مرحلة الطفولة المبكرة عندما يتم تطوير المهارات الأساسية في القراءة والكتابة والحساب والتعلم الاجتماعي العاطفي، كما يقول الدكتور فاي دوبويل., طبيب أطفال في دالاس.
تقول جيني وو، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Mind Brain Emotion: “بشكل عام، تشير جميع الدراسات، بما في ذلك هذه الدراسة، إلى انخفاض في المهارات الاجتماعية والعاطفية”. لكنها تعترف بأن تأثير الوباء يمكن أن يختلف بناء على العوامل الفردية والاجتماعية والاقتصادية. وتقول: “يجب على الآباء والمعلمين وممارسي الرعاية الصحية ألا يفترضوا أن جميع الأطفال يتأثرون بنفس الطريقة وبنفس الدرجة”. “يجب علينا أن نأخذ في الاعتبار العوامل الاجتماعية والاقتصادية والعنصرية والمنزلية.”
الدكتور إيلان شابيرو، كبير المراسلين الصحيين في AltaMed Health Services، لديه وجهة نظر أكثر تفاؤلاً. ويعتقد أن المخاوف الأولية بشأن التأثير على تعليم الأطفال والتنمية الاجتماعية أثناء الوباء كانت موجودة في إطار “حالة الذعر”.
“الخبر السار هو ذلك [young] يقول: “إن الأطفال قادرون على التكيف للغاية”. “وإذا منحناهم الفرصة للنمو والأدوات اللازمة لذلك، فسوف يتعافون بسرعة.”
الوجبات الجاهزة
ربما يتساءل الآباء عما إذا كان هذا البحث الأخير يشير إلى أن الأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة الذين عاشوا خلال الوباء هم في وضع أفضل للتعافي من الأطفال في سن المدرسة. ردًا على ذلك، يقول ويد إنه من المهم إدراك أن الوباء قد لا يكون له آثار سلبية عالمية على جميع الأطفال، كما أنه لم يؤثر بشكل موحد على التنمية العالمية. ويقول إنه من الضروري التعرف على التجارب المتنوعة. “نحن لا نعرف مدى نجاح هذه التأثيرات في تكرارها عبر مجموعات أكثر تنوعًا”، كما يشير. “هناك الكثير من الأدلة على تلك التأثيرات السلبية أيضًا.”
ويؤكد ويد أن الوباء كان “تجربة مروعة وخروجًا عن المسار – ولدينا الكثير من الأدلة على ذلك لدى الأطفال والمراهقين في سن المدرسة على وجه الخصوص”، كما يقول.
على الرغم من المخاوف المشروعة بشأن انتكاسات التعلم المرتبطة بالجائحة، لا يزال هناك أمل. يمكن للوالدين أن يلعبوا دورًا حيويًا في مساعدة الأطفال على التعافي من فقدان التعلم الوبائي من خلال نمذجة المهارات مثل التكيف التكيفي والتنظيم العاطفي والتواصل الصحي، وفقًا لوو. وتقول: “إن الوقت الجيد والتفاعل بين الآباء ومرحلة ما قبل المدرسة لا يمكن أن يخفف من فقدان التعلم الوبائي فحسب، بل يسرع أيضًا من التطور المعرفي لدى الأطفال، كما هو موضح في هذه الدراسة”.
يقول ويد إن الأطفال يزدهرون أيضًا عندما يكونون محاطين بمقدمي الرعاية الذين “يخلقون بيئات آمنة ومستقرة ورعاية ومحفزة”. ولا تعمل مثل هذه الإعدادات على تعزيز التنمية الصحية فحسب، بل تعمل أيضًا كدروع وقائية ضد تأثير التوتر والشدائد. ويعكس دوبويل هذه النظرة حول المرونة، مشيرًا إلى أن المرونة العصبية تشير إلى أن الأطفال، وخاصة أولئك الذين تبلغ أعمارهم 5 سنوات أو أقل، يتمتعون بقدرة عالية على التكيف.
في النهاية، هناك حاجة إلى مزيد من البحث، لكن الخبراء يأملون أن يقدم هذا إجابات حول كيفية تأثر الأطفال الأصغر سنًا بالوباء، وكيف يمكن للآباء المساعدة في التخفيف من أي انتكاسات.