في أعقاب الحكم الذي أصدرته المحكمة العليا في ولاية ألاباما بأن الأجنة هي “أطفال”، تناضل السيناتور تامي داكوورث أكثر من أي وقت مضى لتأمين وسائل الحماية للتخصيب في المختبر (IVF) للأميركيين في جميع أنحاء البلاد. ويدعو الديمقراطي من ولاية إلينوي إلى إقرار قانون الوصول إلى بناء الأسرة، الذي من شأنه أن ينشئ حق قانوني في الوصول إلى التلقيح الصناعي لجميع الأميركيين الذين يحتاجون إلى تكنولوجيا الإنجاب المساعدة لبدء أو تنمية الأسرة. إنها قضية تضرب المشرعة بالقرب من منزلها، نظرًا لأنها أنجبت ابنتيها عبر التلقيح الاصطناعي. وكان هناك وقت تم فيه تقييد وصولها إلى هذه العلاجات.
“لقد كتبت بالفعل عن هذا في كتابي [Every Day Is a Gift: A Memoir]”، على الرغم من أنها شخصية للغاية، لأن الكثير من النساء تحدثن معي عن تلك الرحلة،” تقول دكوورث لموقع Yahoo Life. “لقد كافحت من أجل الحمل [traditionally] لسنتين.” مع اقتراب عيد ميلادها الثاني والأربعين، تمت إحالة داكويرث، وهي من قدامى المحاربين في حرب العراق وعملت كطيار مروحية تابعة للجيش الأمريكي، إلى طبيب الخصوبة في مستشفى فيرجينيا. “كنت أعلم أنها منشأة كاثوليكية. الطبيبة في ذلك المستشفى لم تأخذني حتى إلى مكتبها. قابلتني في منطقة الانتظار وقالت: حسنًا، عمرك 42 عامًا تقريبًا. أنت كبير في السن، ولن تتمكن أبدًا من الحمل. فقط اذهبي إلى المنزل واستمتعي بزوجك. لا يوجد شيء يمكننا القيام به من أجلك.”
تتذكر داكوورث أنها شعرت بالدمار. “لم أكن أعرف شيئًا عن التلقيح الصناعي وما هي معدلات النجاح. وكنت في حيرة من أمري حقًا”. وبعد حوالي 18 شهراً، كانت تتحدث في منتدى القيادة النسائية وسئلت عن أكبر ما تندم عليه. فقلت: حسنًا، لقد أجلت إنجاب الأطفال، ثم أصبت في العراق. وبعد ذلك تعافيت في المستشفى، وظل ذلك يدفعني والوقت يمر بسرعة. وبعد ذلك، حاولت لمدة عامين أن أحمل. “لم أستطع، والآن، أنا كبير في السن.” لاحقًا، جاءت إحدى النساء في المجموعة إلى داكوورث وأخبرتها أنها ليست كبيرة في السن على الإطلاق وأحالتها إلى طبيب الخصوبة الخاص بها.
“ذهبت في النهاية، وفي غضون 18 شهرًا من رؤية ذلك الطبيب، في منشأة غير كاثوليكية، أنجبت أبيجيل [at 46]”، يقول دكوورث. ورحبت بابنتها الصغرى مايلي بعد أربع سنوات، لتصبح وهي في الخمسين من عمرها أول عضوة في مجلس الشيوخ الأمريكي تلد أثناء وجودها في منصبها.
نظرًا لسنها، أشار أطباء داكوورث إلى حملها على أنه “شيخوخة”. يقول المخضرم: “كان الأمر على ما يرام”. “لا يزال لدي أطفالي. لا أهتم.”
على الرغم من أنها اضطرت إلى المرور بالعديد من الدورات قبل الحمل واضطرت إلى دفع تكاليف علاج الخصوبة من جيبها، إلا أن داكويرث كانت ممتنة لأنها تمكنت من تحمل تكاليفها كعضوة في الكونجرس ثم عضوًا في مجلس الشيوخ. كما أعربت عن تقديرها لقدرتها على الاعتماد على “نادي النساء اللاتي مررن به” معها. “عندما أصبحت أكثر استعدادًا للتحدث عن ذلك علنًا، كلما زاد عدد النساء اللاتي يتقدمن ويقولن:” يا إلهي، لم أكن أعرف هذا. “أوه، لم أكن أعرف ذلك”، يقول المشرع. “لذلك أعتقد أنني تمكنت من مساعدة الأشخاص الآخرين في الوصول إلى مكان يمكنهم فيه تكوين أسر.”
كما أن شغف داكويرث بدعم الأسر يغذي معركتها لتمرير قانون الوصول إلى بناء الأسرة، والذي تم حظره في مجلس الشيوخ هذا الأسبوع من قبل السيناتور سيندي هايد سميث من ولاية ميسيسيبي. “منذ ضربت المحكمة العليا [Roe vs. Wade] “لقد رأينا العديد من الولايات التي يقودها الجمهوريون لا تسن حظر الإجهاض فحسب، بل تدفع أيضًا بمقترحات من شأنها أن تعرض للخطر إمكانية الوصول إلى التلقيح الصناعي وغيرها من التقنيات الإنجابية التي يعتمد عليها ملايين الأمريكيين لبدء أو تنمية أسرهم”. دكوورث. “هناك هذه الحركة لتسمية البويضة المخصبة بالإنسان الذي يتمتع بشخصية وحقوق شخصية متساوية.”
في عملية الحمل بابنتها الكبرى، كان لدى داكويرث نفسها خمس بويضات أو أجنة مخصبة، ثلاثة منها غير قابلة للحياة. وتقول: “لقد تخلص طبيبي من تلك الخلايا، وقمنا بزراعة تلك القابلة للحياة، وهي طفلتي أبيجيل البالغة من العمر 9 سنوات”. ومنذ ذلك الحين، أعرب طبيب السيناتور عن مخاوفه بشأن العواقب القانونية إذا تم اعتبار تلك الأجنة التي تم التخلص منها أشخاصًا ذوي حقوق، كما يؤكد الحكم الجديد في ألاباما.
“لا ينبغي للمشرعين والسياسيين الجمهوريين أن يكونوا هم الذين يقررون كيف ومتى ينجب شخص ما طفلاً،” تقول داكويرث عن الرد على هذا وغيره من التهديدات التي تواجه التلقيح الاصطناعي بمشروع قانونها الجديد. “أدركت أن ما كنت بحاجة إلى القيام به هو إنشاء حق قانوني في الوصول إلى التلقيح الاصطناعي وغيره من أشكال التكنولوجيا الإنجابية المساعدة لكل أمريكي يحتاج إليها، بغض النظر عن الولاية التي يعيش فيها.”
وبما أن التلقيح الصناعي أصبح في الأخبار بشكل متكرر في الآونة الأخيرة، تعتقد داكوورث أنه من الضروري مناقشته بشكل علني. يقول داكوورث: “نحن بحاجة إلى تطبيع الأمر”. “في الماضي، لم يكن الناس يتحدثون عن سرطان الثدي. كم عدد الأرواح [have] أنقذنا الآن لأننا منفتحون جدًا بشأن هذا الأمر؟ تخيل كم عدد العائلات السعيدة التي يمكن تكوينها لأن الناس اكتشفوا أخيرًا التكنولوجيا المتاحة.
تعترف داكويرث بأنها ربما تزعج “الموظفين الفقراء” الذين تشجعهم في كثير من الأحيان على تولي مسؤولية خصوبتهم وتجميد بويضاتهم. “أقول لنفسي: أعلم أن هذا غير مناسب، فأنا رئيسك في العمل، لكن قم بتجميد بويضاتك في الثلاثينيات من عمرك.” “سأعطيك إجازة!”، كما تقول. “لقد أنجب عدد قليل منهم الآن أطفالًا من خلال التلقيح الصناعي، لذا، كما تعلمون، أشعر أنني يجب أن أكون العرابة هنا.”
عندما يتعلق الأمر بفتياتها، اللاتي يبلغن الآن 5 و9 سنوات، تتعلم داكويرث أن تكون أكثر صبرًا. “أنا معتاد على استخدام صوت قائد الجيش، وطفلتي البالغة من العمر 5 سنوات، عندما تتجاوز الحدود حقًا، يخرج صوت قائد سريتي، وهي تبكي، وأقول: “أوه، أستطيع” “لا تفعل ذلك” ، تقول أم لطفلين. “لقد نسيت أنها لم تعتبرني جنديًا أبدًا، لأنني كنت قد تقاعدت عندما أنجبتها. إذن أشعر وكأنني أسوأ أم في العالم. لكن الأطفال يعلمونك الصبر.”
إنها أيضًا تحمي وقتها في وضع الأم. وتقول: “لدي حدود وضعتها مع عملي ومع زملائي”. “أقول لهم: “لن تشاهدوني قبل الساعة التاسعة صباحًا، لأنني سأوصل بناتي إلى المدرسة في الساعة الثامنة والنصف”. وهذا غير قابل للتفاوض. أحيانًا أقوم بالتعديل، لكن في الأغلب لا أفعل. سأجري مكالمات جماعية في سيارتي بعد الساعة 9 صباحًا. لكن أطفالي هم أطفالي. وهذا هو الحال.”
في بعض الأحيان، تسافر من وإلى إلينوي في نفس اليوم أو تقضي ليلة أو ليلتين بعيدًا عن العمل، لكن هدفها هو عدم الابتعاد عن بناتها لفترة طويلة. وتقول: “عندما أستطيع ذلك، أحضرهم إلى المناسبات، وأرحب بالأمهات والآباء الآخرين الذين يحضرون أطفالهم إلى المناسبات التي يحضرونها معي”. “الأطفال مرحب بهم لأنه في بعض الأحيان تتعطل رعاية الأطفال. علينا أن نكون قادرين على القيام بعملنا ورعاية أطفالنا.