في نوفمبر، حصل ما يقرب من 52 مليون مستفيد من العمال المتقاعدين على شيك ضمان اجتماعي متوسط قدره 1,925.46 دولارًا. وفي حين أن هذا لا يمثل حمولة كبيرة من المال، فقد ثبت أنه مصدر دخل حيوي للقوى العاملة المسنة في بلادنا.
في كل سنة من السنوات الـ 23 الماضية، أكملت مؤسسة استطلاعات الرأي الوطنية غالوب دراسة استقصائية تتساءل عن مدى اعتماد المتقاعدين على الأموال التي يتلقونها من البرنامج الاجتماعي الرائد في أمريكا. منذ عام 2002، أشار 80% إلى 90% من المشاركين – بما في ذلك 88% في أبريل 2024 – إلى أن الضمان الاجتماعي هو مصدر دخل “رئيسي” أو “ثانوي”. وبعبارة أخرى، فإن ما يقرب من 9 من كل 10 من كبار السن قد يكافحون من أجل تغطية نفقاتهم إذا لم يكن الضمان الاجتماعي موجودا.
ولكن على الرغم من الدور المهم الذي لا يمكن إنكاره والذي يلعبه الضمان الاجتماعي في دعم الأسس المالية لعشرات الملايين من المتقاعدين، فإن هذا البرنامج الذي يُعتمد عليه متعثر.
يعتمد المستفيدون الحاليون والمستقبليون على المسؤولين المنتخبين لتعزيز الضمان الاجتماعي – وهذا يشمل الرئيس القادم دونالد ترامب.
منذ أن تم إرسال أول شيك لاستحقاقات العمال المتقاعدين بالبريد في يناير 1940، أصدر مجلس أمناء الضمان الاجتماعي تقريرًا سنويًا يوضح بالتفصيل الصحة المالية للبرنامج. بالإضافة إلى إظهار كيفية جمع الدخل وأين تنتهي تلك الدولارات، فإن تقرير الأمناء السنوي يوضح مدى سلامة الضمان الاجتماعي ماليًا على المدى الطويل، والذي يتم تعريفه على أنه 75 عامًا بعد إصدار التقرير.
على مدى أربعة عقود (منذ عام 1985)، توقع كل تقرير للأمناء حدوث عجز في التزامات التمويل على المدى الطويل. بعبارات أبسط، لا يعتقد الأمناء أن تحصيل الدخل الإجمالي خلال الـ 75 عامًا التالية لتقرير ما سيكون كافيًا لتغطية النفقات، بما في ذلك تعديلات تكلفة المعيشة السنوية (COLAs).
ربط تقرير الأمناء لعام 2024 العجز في تمويل الضمان الاجتماعي لمدة 75 عامًا بمبلغ 23.2 تريليون دولار، وهو ما يزيد بمقدار 800 مليار دولار عن تقرير 2023.
والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن التخفيضات الشاملة في المزايا قد تكون قاب قوسين أو أدنى بالنسبة للمتقاعدين. وفقا لتقرير الأمناء لعام 2024، من المتوقع أن يستنفد الصندوق الاستئماني للتأمين على الشيخوخة والناجين (OASI)، المسؤول عن صرف المدفوعات للعمال المتقاعدين والناجين من العمال المتوفين كل شهر، احتياطيات أصوله بحلول عام 2033.
قبل المضي قدمًا، دعونا نوضح أن استنفاد احتياطيات أصول OASI لا يعني أن الضمان الاجتماعي مفلس، أو معسر، أو سوف يختفي. ما يوحي به هو أن جدول العوائد الحالي، بما في ذلك COLAs، ليس مستدامًا. إذا نفدت احتياطيات أصول OASI بحلول عام 2033، كما هو متوقع، فقد تكون هناك حاجة إلى تخفيضات شاملة في الفوائد تصل إلى 21٪ لتجنب أي تخفيضات أخرى حتى عام 2098.
التحولات الديموغرافية المستمرة لا إن “سرقة الكونجرس” أو “المهاجرين غير الشرعيين” – مثل معدل المواليد المنخفض تاريخياً في الولايات المتحدة واتساع فجوة التفاوت في الدخل، هي الأسباب التي أدت إلى انهيار الأساس المالي للضمان الاجتماعي.
على الرغم من أن الرئيس المنتخب دونالد ترامب تجنب تناول الموضوع المثير للجدل وهو الضمان الاجتماعي خلال فترة ولايته الأولى في المكتب البيضاوي، إلا أن المرشحين الرئاسيين نادرا ما يتمتعون برفاهية عدم اتخاذ أي موقف بشأن الموضوعات الرئيسية أثناء الحملة الانتخابية.
في أواخر يوليو/تموز، أثناء نشره على منصته للتواصل الاجتماعي، Truth Social، ذكر الرئيس المنتخب الآن ثماني كلمات تقدم وعدًا محتملاً بتغيير الضمان الاجتماعي إلى الأبد: “لا ينبغي لكبار السن دفع ضريبة على الضمان الاجتماعي”.
من المسلم به أن هذه ليست فاتورة أو حتى رسم تخطيطي لمشروع قانون. لكنها تحظى بمحاباة حميمة من جانب الرئيس القادم لإلغاء الضرائب على استحقاقات الضمان الاجتماعي.
في عام 1983، كان الضمان الاجتماعي في وضع مماثل لما يتوقع الأمناء حدوثه خلال تسع سنوات. ومع توقع استنفاد احتياطيات أصول البرنامج، أقر الكونجرس تعديلات الضمان الاجتماعي لعام 1983 ووقع الرئيس رونالد ريجان آنذاك لتصبح قانونًا.
أدى هذا الإصلاح الشامل من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لبرنامج التقاعد الرائد في أمريكا إلى زيادة الضرائب على الرواتب على العمال وسن التقاعد الكامل بمرور الوقت. كما أدخلت الضرائب على الفوائد.
ابتداء من عام 1984، يمكن أن يتعرض ما يصل إلى 50٪ من استحقاقات الضمان الاجتماعي لمعدل الضريبة الفيدرالية إذا تجاوز الدخل المؤقت (الدخل الإجمالي المعدل + الفائدة المعفاة من الضرائب + نصف المزايا) 25000 دولار للمقدمين الفرديين أو 32000 دولار للأزواج الذين يودعون بشكل مشترك. وبعد ما يقرب من عقد من الزمن، في عام 1993، طبقت إدارة كلينتون طبقة ضريبية ثانية سمحت بتعرض ما يصل إلى 85٪ من الفوائد للضرائب الفيدرالية في الحالات التي تجاوز فيها الدخل المؤقت 34 ألف دولار للمتقدمين الفرديين و44 ألف دولار للأزواج الذين يتقدمون بطلب مشترك.
عندما تم تطبيق فرض الضرائب على المزايا في البداية، كان من المتوقع أن يؤثر ذلك على حوالي 10٪ من جميع الأسر المسنة. ولكن بما أن عتبات الدخل هذه لم يتم تعديلها أبدا للتضخم، فإن ارتفاع كولاس مع مرور الوقت أدى إلى زيادة مطردة في نسبة المتقاعدين الخاضعين لهذه الضريبة.
من المرجح أن يؤدي إلغاء دونالد ترامب الضمني للضرائب على المزايا إلى زيادة المدفوعات الشهرية لنحو نصف جميع المستفيدين من الضمان الاجتماعي.
في حين أن الاقتراح العرضي الذي قدمه الرئيس المنتخب دونالد ترامب بالتخلص من الضرائب على استحقاقات الضمان الاجتماعي يتناسب مع موضوعه العام المتمثل في خفض الضرائب، فإن هذا الإجراء الذي يبدو حسن النية قد يخلف عواقب وخيمة على برنامج التقاعد الرائد في أميركا.
وبغض النظر عن الحقيقة المعروفة بأن كبار السن يكرهون بأغلبية ساحقة فرض ضرائب على فوائدهم، فإن هذا الدخل يعد ضرورة مطلقة للضمان الاجتماعي.
يولّد الضمان الاجتماعي الدخل بثلاث طرق:
-
ضريبة الرواتب بنسبة 12.4% على الدخل المكتسب، والذي يشمل الأجور والرواتب ولكن ليس دخل الاستثمار
-
دخل الفوائد المكتسب من احتياطيات أصوله، والتي يتم استثمارها في سندات حكومية ذات إصدار خاص وتحمل فائدة، وفقًا لما يقتضيه القانون
-
فرض الضرائب على فوائد الضمان الاجتماعي
ومع إنفاق الضمان الاجتماعي أكثر مما يجلبه كل عام، فإن قدرة البرنامج على توليد دخل الفوائد قد تختفي قريباً. سيؤدي إلغاء الضرائب على المزايا إلى إزالة مصدر آخر للدخل، والذي من المتوقع وفقًا لتقديرات الأمناء أن يولد ما يقرب من 944 مليار دولار من الدخل التراكمي من عام 2024 حتى عام 2033 للصندوق الاستئماني المشترك للتأمين ضد العجز والتأمين ضد العجز.
بمعنى آخر، إذا قام ترامب بتغيير الضمان الاجتماعي إلى الأبد من خلال التوقف عن فرض ضرائب على المزايا، فهناك احتمال كبير جدًا أن يؤدي ذلك إلى تسريع استنفاد احتياطيات أصول OASI وزيادة حجم تخفيضات المزايا اللازمة للحفاظ على المدفوعات، بما في ذلك COLAs، على مدار العام. 75 سنة القادمة.
بالإضافة إلى ذلك، سيواجه الرئيس القادم مهمة صعبة تتمثل في الحصول على الأصوات الستين اللازمة في مجلس الشيوخ لتعديل قانون الضمان الاجتماعي. لقد مر 45 عامًا منذ أن حصل أي من الحزبين على أغلبية ساحقة تبلغ 60 مقعدًا في مجلس الشيوخ بالكونغرس. وحتى لو صوت كل سناتور جمهوري في الكونجرس المقبل لصالح إلغاء الضريبة على الفوائد، فإن ترامب سيظل في حاجة إلى سبعة ديمقراطيين للانضمام إلى قضيته، وهو ما يبدو للغاية غير محتمل.
على الرغم من أن هذا قد لا يكون آخر ما نسمعه عن إلغاء الضرائب على استحقاقات الضمان الاجتماعي، إلا أنه ببساطة لا يوجد حافز مالي للمشرعين للتخلص من مصدر الدخل الضروري هذا.
إذا كنت مثل معظم الأمريكيين، فأنت متأخر ببضع سنوات (أو أكثر) عن مدخراتك التقاعدية. لكن حفنة من “أسرار الضمان الاجتماعي” غير المعروفة يمكن أن تساعد في ضمان زيادة دخل التقاعد الخاص بك. على سبيل المثال: خدعة واحدة سهلة يمكن أن تدفع لك ما يصل إلى دولار22,924 المزيد… كل عام! بمجرد أن تتعلم كيفية تعظيم فوائد الضمان الاجتماعي الخاصة بك، نعتقد أنه يمكنك التقاعد بثقة مع راحة البال التي نسعى إليها جميعًا. ما عليك سوى النقر هنا لاكتشاف كيفية معرفة المزيد حول هذه الاستراتيجيات.
عرض “أسرار الضمان الاجتماعي” »
لدى Motley Fool سياسة الإفصاح.
8 كلمات من الرئيس المنتخب دونالد ترامب يمكن أن تغير الضمان الاجتماعي إلى الأبد