واشنطن (أ ف ب) – يبحث الديمقراطيون الذين يأملون في الاحتفاظ بأغلبيتهم الضئيلة في مجلس الشيوخ بعد نوفمبر عن اضطرابات في مكانين غير متوقعين، تكساس وفلوريدا، للمساعدة في تحييد النكسات المحتملة في أماكن أخرى.
لكن هذا يعني الرئيس جو بايدنإن أهم الفرص المتاحة لحزب المحافظين للعب دور هجوم سياسي في سباقات مجلس الشيوخ تأتي في أكبر ولاية حمراء يمكن الاعتماد عليها في أمريكا والتي كانت ذات يوم ساحة معركة مثالية انتقلت بلا ريب إلى اليمين في السنوات الأخيرة.
ومع ذلك، مع عدم سعي السيناتور الديمقراطي عن ولاية فرجينيا الغربية، جو مانشين، إلى إعادة انتخابه، فمن المرجح أن ينقلب مقعده على الجمهوري. من المرجح أن الاحتفاظ بفارق 51-49 في مجلس الشيوخ يعني أن الديمقراطيين يجب أن يدافعوا عن مقاعدهم الـ 22 الأخرى في اقتراع عام 2024 – بما في ذلك أعضاء الحزب الحاليين والمستقلين الذين يتجمعون معهم – بينما يحصلون أيضًا على مقاعد، ويقولون إن تكساس وفلوريدا هما أفضل فرصهما.
دافع الديمقراطيون في جميع أنحاء البلاد عن حقوق الإجهاض ويتطلعون إلى البناء على المكاسب التي حققتها نساء الضواحي وغيرهم من الناخبين المتأرجحين الرئيسيين منذ إلغاء المحكمة العليا لقرار رو ضد وايد في عام 2022. ويعتقد الحزب أن العديد من الناخبين في تكساس وفلوريدا معهم في تصديق الجمهوريين. لقد ذهبوا بعيدا جدا في تقييد الحرية الإنجابية.
تصدرت والدة دالاس كيت كوكس عناوين الصحف الوطنية عندما أُجبرت مؤخرًا على مغادرة تكساس لإنهاء حمل غير قابل للحياة بعد أن جادل المسؤولون الجمهوريون بأنها غير مؤهلة للحصول على استثناء من حظر الإجهاض شبه الكامل.
في فلوريدا، حصل النشطاء على ما يكفي من التوقيعات لوضع استفتاء في نوفمبر/تشرين الثاني يعزز إمكانية الإجهاض في دستور الولاية – بعد التصويت على مستوى الولاية للدفاع عن إمكانية الإجهاض في ولاية أوهايو ذات الميول الجمهورية وحتى كانساس وكنتاكي الأكثر صلابة.
ويشعر الديمقراطيون أيضًا بالتشجيع من فوز السناتور الجمهوري عن ولاية تكساس تيد كروز بإعادة انتخابه في عام 2018 بأقل من 3 نقاط مئوية على الديمقراطي بيتو أورورك. وفي فلوريدا، فاز السيناتور الجمهوري ريك سكوت بمقعده في ذلك العام بأغلبية 10 آلاف صوت من أصل 8.1 مليون صوت.
وقال السناتور عن ميشيغان، غاري بيترز، رئيس لجنة الحملة الانتخابية لمجلس الشيوخ الديمقراطي: “أعتقد أنها ولايات يمكن الفوز بها بوجود المرشح الديمقراطي المناسب والمرشح الجمهوري المناسب. وأعتقد أننا سنحصل على كليهما”.
تترشح عضوة الكونجرس الديمقراطية السابقة ديبي موكارسيل باول لعضوية مجلس الشيوخ في فلوريدا، والتي أزعجت النائب الجمهوري لفترتين كارلوس كوربيلو في عام 2018 لكنها خسرت مقعدها عن جزء من ميامي وفلوريدا كيز في عام 2020. وفي تكساس، النائب الديمقراطي كولن ألريد من ولاية فلوريدا. وسيتعين على دالاس التغلب على منافسه الأساسي رولاند جوتيريز، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية سان أنطونيو، قبل أن يتمكن من مواجهة كروز.
آخر مرة صوتت فيها ولاية تكساس للحزب الديمقراطي لمنصب الرئيس كانت في عام 1976. ولم يفز الحزب بأي من المناصب الـ 28 على مستوى الولاية منذ 30 عامًا. أورورك، بعد أن كاد أن يطيح كروز ويترشح للرئاسة في عام 2020 دون جدوى، خسر سباق حاكم عام 2022.
صوتت فلوريدا مرتين لصالح دونالد ترامب، وتنافس الحاكم الجمهوري رون ديسانتيس لإعادة انتخابه في عام 2022، كما فعل السيناتور الجمهوري ماركو روبيو.
وقال مات ماكوياك، الخبير الاستراتيجي الجمهوري من تكساس: “إن مجرد كونها أفضل الخيارات المتاحة لهم لا يعني أنه من الممكن الفوز بها، ولا يعني أنها قادرة على المنافسة”.
ومع ذلك، يشير بيترز إلى الانتخابات النصفية الأخيرة، عندما تحدى الديمقراطيون معدلات الموافقة المنخفضة لبايدن والسابقة التاريخية من خلال الفوز بمقعد في مجلس الشيوخ وخسارة الأغلبية في مجلس النواب بفارق ضئيل.
وأضاف: “عندما يقول الناس: حسنًا، إن الظروف ضدك قبل خوض الانتخابات، هو بالضبط نفس الشيء الذي حدث في الدورة الماضية”.
يتعين على الجمهوريين فقط الدفاع عن 10 مقاعد ويتطلعون إلى قلب ما يصل إلى ثمانية مقاعد يشغلها الديمقراطيون، بما في ذلك ولاية فرجينيا الغربية.
وقال سناتور ولاية مونتانا، ستيف داينز، رئيس اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري، ذراع حملة الحزب، “نحن نعلم أن الديمقراطيين سوف ينفقون ملايين الدولارات من أموال الولاية لشراء هذين المقعدين” في فلوريدا وتكساس، لكنه يعتقد أن سكوت وكروز من المرشحين الأقوياء.
ويتطلع الجمهوريون الوطنيون إلى ولاية أوهايو، حيث تم انتخاب السيناتور الديمقراطي شيرود براون لأول مرة في عام 2006، وجون تيستر من ولاية مونتانا، وهو أيضًا عضو ديمقراطي يشغل المنصب لثلاث فترات. ومن المتوقع أن تصوت كلتا الولايتين لصالح الجمهوريين لمنصب الرئيس.
قال داينز: “هذا الفريق ليس لديه ثقة زائدة عن الحد. نعلم أن لدينا أيضًا خريطة رائعة، لكن لا يمكنك أن تقع في حب الخريطة.”
وقال إن المرشحين الأقوياء والرسائل ستحدث الفرق، بالإضافة إلى الدفع المتجدد لتشجيع التصويت المبكر والاقتراع عبر البريد بعد أن ثبطهم ترامب في عام 2020.
لا تزال معدلات موافقة بايدن ضعيفة، مما قد يضر بالديمقراطيين في سباقات مجلس الشيوخ، على الرغم من أن ترامب يبدو أيضًا هو المرشح الرئاسي المحتمل لحزبه وسيجلب معه سلبياته على رأس قائمة الحزب الجمهوري.
ثلاثة فقط من المرشحين الستة لمجلس الشيوخ الذين أيدهم ترامب فازوا في عام 2022. ومع ذلك، قال داينز إن حزبه “يتعلم من عام 22″، وأنه يتحدث مع ترامب وفريقه “كثيرًا” بينما “يعمل بشكل وثيق مع الرئيس للتأكد من ذلك”. سندعم المرشحين الذين يمكنهم الفوز في الانتخابات العامة وكذلك الانتخابات التمهيدية”.
وحاول الديمقراطيون وصف الجمهوريين المتحالفين مع ترامب والأكثر اعتدالا بأنهم متطرفون بشأن الإجهاض، بحجة أن الحزب الجمهوري يتطلع إلى حرمانهم من الوصول إلى الإجهاض.
“نحن لا نحب أن تملي علينا الحكومة ما يجب أن نفعله. وقال موكارسيل باول، الذي ساعد في جمع التوقيعات لصالح الاستفتاء على الإجهاض في فلوريدا: “هذا جزء من شخصيتنا”.
وقال ألريد إن قضية كوكس تجعل عواقب القيود الصارمة على الإجهاض “حقيقية للغاية بالنسبة لسكان تكساس. لم يعد الأمر نظريا بعد الآن.”
وقال: “أعتقد أنه سيكون له تأثير سياسي كبير. وأعتقد أن له أيضًا تأثيرًا هائلاً على نفسية الكثير من سكان تكساس”. لقد تواصل معي الكثير من الأشخاص بشأن هذا الأمر لأن هذا شيء يمكن أن يحدث لأي شخص وهو مجرد مثال على السياسة الأكثر تطرفًا المتخذة حتى نقطة النهاية.
هناك قضية رئيسية أخرى بالنسبة لموكارسل باول وهي كشف سكوت عن اقتراح عام 2022 الذي يدعو إلى انتهاء صلاحية جميع التشريعات الفيدرالية في غضون خمس سنوات. وهذا من شأنه أن يجبر الكونجرس على تمرير ما يعتبره جديرًا مرة أخرى، بما في ذلك الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية – وهي قضايا ذات أهمية كبيرة لكبار السن من سكان فلوريدا.
قال موكارسيل باول: “ريك سكوت هو السيناتور الأكثر ضعفاً على الإطلاق”.
قام سكوت منذ ذلك الحين بمراجعة الخطة لتشمل استثناءات للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية وأشياء مثل مزايا المحاربين القدامى. ومع ذلك، شجب بايدن لفترة طويلة النص الأصلي، والذي تم استخدامه أيضًا كخط للهجوم السياسي خلال سباقات 2022 التي فاز بها الديمقراطيون في ست مناطق متأرجحة بمجلس النواب في إلينوي وتكساس وميشيغان وبنسلفانيا وجورجيا.
وقال جوناثان توركوت، المتحدث باسم حملة سكوت: “من الواضح أن ديبي موكارسيل باول لا تريد أن يعرف سكان فلوريدا أنها تدعم بشكل كامل أجندة بايدن التي تدمر عائلات فلوريدا”، في إشارة إلى قضايا تشمل التضخم وتدفق المهاجرين على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. “لهذا السبب رفضتها فلوريدا مرة واحدة وسترفضها مرة أخرى في نوفمبر.”
وردا على سؤال حول نقاط الضعف المحتملة لبايدن، قالت موكارسل باول إنها ستخوض سباقها الخاص. هاجرت من الإكوادور عندما كانت في الرابعة عشرة من عمرها، وتسعى لأن تكون ثاني امرأة من أصل إسباني تُنتخب لعضوية مجلس الشيوخ، لتنضم إلى سناتور نيفادا كاثرين كورتيز ماستو. إنها تظهر بشكل متكرر على الراديو الناطق باللغة الإسبانية وتجيب على الأسئلة دون ترجمة – مما قد يحد من بعض نجاح سكوت لعام 2018 في الإعلان والتواصل من أصل إسباني.
في هذه الأثناء، تذكر ألريد أن كروز غادر لقضاء عطلة في المكسيك خلال عاصفة جليدية مميتة في تكساس عام 2021. ووصف السيناتور، الذي استمتع بدوره كمثير للمشاكل المحافظ عندما وصل إلى واشنطن في عام 2012 وهو الآن متحالف بشكل وثيق مع ترامب، بأنه “السيناتور الأكثر إثارة للانقسام في البلاد”.
قال ألريد، الذي ترعرعت في كنف أم عزباء، ولعب دور الظهير في اتحاد كرة القدم الأميركي، “يقول بعض الناس إن الديمقراطي لا يمكنه الفوز في تكساس، وأنا أقول: حسنًا، لم يكن من المفترض أبدًا أن يصل شخص مثلي إلى هذا الحد على أي حال”. محامي الحقوق المدنية قبل أن يقلب مقعد الحزب الجمهوري في الكونجرس في عام 2018.
يشمل ذراع حملة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تكساس وفلوريدا في استثمار بقيمة مليون دولار على الأقل لموظفي البحث والاتصالات في تسع ولايات إجمالية مكلفة بإلقاء الضوء على نقاط الضعف المحتملة لمرشحي الحزب الجمهوري.
وانخفض هامش فوز ترامب في تكساس من 9 نقاط مئوية إلى أقل من 6 نقاط مئوية بين عامي 2016 و2020، لكن كروز عمل على تشريعات من الحزبين الجمهوري والديمقراطي تحقق نتائج جيدة في ولايته، مما يزيد الاستثمار في الفضاء ويعزز حماية النساء في الجيش. وعندما أعلن عن ترشحه لإعادة انتخابه، قال كروز: “لم يسبق أن كانت بلادنا في حاجة إلى قادة أقوياء ومحافظين أكثر من أي وقت مضى لمحاربة الأفكار اليسارية والسياسيين اليساريين”.
الجمهوريون يحبون فرصه الآن.
وقال ماكوياك: “المرشح لن يكون بيتو، والعام لن يكون 2018”.