الرئيس الروسي الرئيس الروسي فلاديمير بوتين وقال في وقت مبكر من يوم الاثنين إنه يؤيد فكرة إطلاق سراح زعيم المعارضة الراحل أليكسي نافالني في تبادل للأسرى قبل أيام قليلة من وفاة الرجل الذي كان أكبر عدو له.
وفي أول تعليق له على وفاة نافالني، قال بوتين عن وفاة المنشق: “إن ذلك يحدث. لا يوجد شيء تستطيع فعله حياله. إنها الحياة.”
كانت هذه التصريحات غير عادية من حيث أنه أشار مرارًا وتكرارًا إلى نافالني باسمه لأول مرة منذ سنوات – وأنها جاءت في مؤتمر صحفي في وقت متأخر من الليل مع تدفق نتائج الانتخابات الرئاسية التي من المؤكد أنها تمدد حكمه.
وأظهرت النتائج المبكرة تقدمه بنسبة تزيد على 87% من الأصوات في سباق بلا منافسة، بعد سنوات من قمع المعارضة بلا رحمة وشل وسائل الإعلام المستقلة.
وقال حلفاء نافالني الشهر الماضي أيضًا إن محادثات جارية مع مسؤولين روس وغربيين بشأن تبادل أسرى يشمل نافالني. وقالت ماريا بيفتشيخ، زميلة السياسي منذ فترة طويلة، إن المحادثات كانت في مراحلها النهائية قبل أيام فقط من الوفاة المفاجئة وغير المبررة لمنتقد الكرملين في مستعمرة جزائية في القطب الشمالي.
واتهمت بوتين بـ”التخلص” من نافالني حتى لا يتم استبداله، لكنها لم تقدم أي دليل يدعم مزاعمها، ولم يتسن التأكد من ذلك بشكل مستقل.
وقال بوتين يوم الاثنين، دون تقديم أي دليل أيضًا، إنه قبل عدة أيام من وفاة نافالني، أخبره “بعض الزملاء، وليس من الإدارة (الرئاسية)” عن “فكرة استبدال نافالني بأشخاص معينين محتجزين في سجون في الدول الغربية”. وقال إنه يؤيد الفكرة.
وقال بوتين ردا على سؤال من أحد الصحفيين حول وفاة نافالني: “صدق أو لا تصدق، لكن الشخص الذي تحدث معي لم يكمل جملته حتى عندما قلت: أنا موافق”. أن نافالني لن يعود إلى روسيا.
وقال بوتين: “لكن لسوء الحظ، كل ما حدث قد حدث”.
وتوفي نافالني (47 عاما)، أشهر سياسي معارض في روسيا، الشهر الماضي بينما كان يقضي حكما بالسجن لمدة 19 عاما بتهم التطرف التي رفضها باعتبارها ذات دوافع سياسية. وألقى حلفاؤه وأفراد عائلته ومسؤولون غربيون باللوم في مقتله على الكرملين، وهي اتهامات رفضها الكرملين.
وقال شركاء السياسي إن المسؤولين أدرجوا “أسبابا طبيعية” في الأوراق التي أظهرتها والدة نافالني عندما كانت تحاول استعادة جثته.
وكان نافالني مسجونًا منذ يناير 2021، عندما عاد إلى موسكو بمحض إرادته بعد تعافيه في ألمانيا من التسمم بغاز الأعصاب الذي ألقى باللوم فيه على الكرملين. تم القبض عليه على الفور. ونفى الكرملين بشدة وقوفه وراء حادثة التسمم.
وزعم بيفتشيخ أن هناك خطة لمبادلة نافالني واثنين من المواطنين الأمريكيين المحتجزين في روسيا بفاديم كراسيكوف. وكان يقضي حكماً بالسجن المؤبد في ألمانيا بتهمة قتل زليمخان “تورنيكي” خانغوشفيلي في برلين عام 2019، وهو مواطن جورجي من أصل شيشاني يبلغ من العمر 40 عاماً. وقال قضاة ألمان إن كراسيكوف تصرف بناء على أوامر السلطات الروسية.
ولم تحدد هوية المواطنين الأمريكيين الذين يفترض أنهم جزء من الصفقة. هناك العديد من المحتجزين في روسيا، بما في ذلك مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش، الذي تم القبض عليه بتهم التجسس، وبول ويلان، وهو مدير تنفيذي لأمن الشركات من ميشيغان، أدين بالتجسس ويقضي عقوبة سجن طويلة. وهم والحكومة الأمريكية يشككون في التهم الموجهة إليهم.
ورفض المسؤولون الألمان التعليق عندما سئلوا عما إذا كانت روسيا بذلت أي جهد لمبادلة كراسيكوف.
وكان بوتين قد قال في وقت سابق إن الكرملين منفتح على المفاوضات بشأن غيرشكوفيتش. وأشار إلى رجل مسجون في “دولة متحالفة مع الولايات المتحدة” بتهمة “تصفية قاطع طريق” زُعم أنه قتل جنوداً روساً أثناء القتال الانفصالي في الشيشان. ولم يذكر بوتين أسماء لكنه بدا وكأنه يشير إلى كراسيكوف.