لندن (أ ف ب) – يتوجه الناخبون في أيرلندا إلى صناديق الاقتراع يوم الجمعة لانتخاب واحدة من امرأتين رئيسة جديدة لهم للسنوات السبع المقبلة، وهو دور شرفي إلى حد كبير في الدولة العضو في الاتحاد الأوروبي.
ويُنظر إلى كاثرين كونولي، النائبة اليسارية المستقلة التي تحظى بدعم الشين فين ومعروفة بموقفها القوي ضد إسرائيل، على نطاق واسع على أنها المرشحة الرائدة لتصبح رئيسة الدولة. وتظهر أحدث استطلاعات الرأي أنها تتقدم بشكل كبير بحوالي 40% من تأييد الناخبين، متقدمة على منافستها هيذر همفريز، التي تمثل حزب يمين الوسط فاين جايل، بنسبة 20% إلى 25%.
وهما المتنافسان الوحيدان بعد فشل آخرين، بمن فيهم الموسيقي بوب جيلدوف وبطل الفنون القتالية المختلطة السابق كونور ماكجريجور، في الحصول على الدعم الكافي للترشيح.
وسيخلف الفائز مايكل دي هيغينز، الذي يتولى منصب الرئيس منذ عام 2011، بعد أن قضى فترتين كحد أقصى مدة كل منهما سبع سنوات.
واجه كونولي وهمفريز بعضهما البعض أثناء تقديم عرضهما الأخير للناخبين يوم الثلاثاء في مناظرة تلفزيونية رئاسية.
وفيما يلي ما يجب معرفته عن الانتخابات:
الأطراف على الظهير الأيسر كونولي
كونولي (68 عاما) محامية سابقة ومشرعة مستقلة منذ عام 2016. وقد أثارت انتقادات بسبب آرائها بشأن الفلسطينيين وحركة حماس المسلحة، من بين قضايا أخرى.
وكان يُنظر إليها في السابق على أنها مرشحة رئاسية غير متوقعة، لكنها أصبحت في المقدمة بعد انسحاب المرشح الثالث، جيم جافين من حزب فيانا فايل، من السباق في أوائل أكتوبر بعد ظهور تفاصيل فضيحة مالية. يظل اسم جافين موجودًا على ورقة الاقتراع رغم توقفه عن حملته الانتخابية.
في سبتمبر/أيلول، انتقد رئيس الوزراء الأيرلندي ميشيل مارتن تعليقات كونولي التي وصفت حماس بأنها “جزء من نسيج الشعب الفلسطيني”، قائلاً إنها بدت مترددة في إدانة تصرفات الجماعة المسلحة في هجوم 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023 على إسرائيل، والذي أشعل فتيل الحرب بين إسرائيل وحماس التي استمرت عامين في غزة. وأكدت لاحقًا أنها “تدين بشدة” تصرفات حماس، بينما تنتقد أيضًا إسرائيل لقيامها بما قالت إنه إبادة جماعية في غزة.
وقال المعارضون إنها تخاطر بتنفير حلفاء أيرلندا بعد أن حذرت من “عسكرة” الاتحاد الأوروبي المتزايدة. كما شكك البعض في دورها السابق كمحامية تمثل البنوك التي استعادت منازل الناس.
حصل كونولي على تأييد من الأحزاب ذات الميول اليسارية، بما في ذلك الشين فين، وحزب العمل، والديمقراطيون الاشتراكيون.
وقالت هذا الأسبوع إنها «ستكون رئيسة مستقلة تمامًا ولها عقل مستقل». يقول موقع حملتها على الإنترنت إنها “تريد أن تكون رئيسة لجميع الناس، وخاصة أولئك الذين غالبًا ما يتم استبعادهم وإسكاتهم” و”صوتًا للمساواة والعدالة”.
بدأت كونولي حياتها السياسية عندما تم انتخابها كممثلة سياسية محلية في مجلس مدينة غالواي في عام 1999. وبعد خمس سنوات، تم انتخابها عمدة لمدينة غالواي.
همفريز يؤكد على النهج الوسطي
تعمل همفريز، 64 عامًا، في الحكومة منذ أكثر من عقد من الزمن، وخدمت سابقًا في العديد من المناصب الوزارية حيث أشرفت على الفنون والتراث والأعمال والتنمية الريفية.
تم انتخابها لأول مرة كسياسية محلية في عام 2004 وكانت عضوًا في البرلمان من عام 2011 حتى عام 2024. وشددت على أنها مرشحة مؤيدة لقطاع الأعمال ومؤيدة للاتحاد الأوروبي وستسعى جاهدة من أجل الوحدة و”بناء الجسور” مع المجتمعات في أيرلندا الشمالية.
وقالت في المناظرة الرئاسية الأخيرة التي جرت هذا الأسبوع: “أنا شخص وسطي، مثل معظم الشعب الأيرلندي”.
وبينما أكدت همفريز على سنوات خبرتها في الحكومة، انتقدها كونولي ووصفها بأنها تمثل “المزيد من الشيء نفسه”، قائلاً إنها تتماشى مع توقعات الحكومات الأخيرة.
وعلى الرغم من حصوله على تأييد مارتن وثلاثة نواب سابقين لرئيس الوزراء، فمن المتوقع على نطاق واسع أن يخسر همفريز أمام كونولي.
دور الرئيس
ويعين الرئيس رئيس الوزراء، المسمى Taoiseach، بعد تصويت في البرلمان، بالإضافة إلى مسؤولين حكوميين آخرين وقضاة بناء على نصيحة الحكومة.
ويوقع الرئيس أيضًا على مشاريع القوانين التي أقرها المشرعون، ويمكنه الدعوة إلى انتخابات جديدة إذا لم يعد رئيس الوزراء يحظى بدعم المشرعين.
وفي حين أن هذا الدور لا يتمتع بسلطة صياغة القوانين أو السياسات، فمن المعروف أن الرؤساء السابقين يعبرون عن آرائهم بشأن القضايا المهمة. لقد تحدث هيغنز علناً عن الحرب في غزة وإنفاق الناتو، من بين أمور أخرى.
متى سيتم معرفة النتائج
وتغلق صناديق الاقتراع في الساعة العاشرة مساء الجمعة. ويبدأ فرز الأصوات يوم السبت، ومن المرجح أن تُعرف النتيجة بحلول وقت متأخر من يوم السبت.
وسيتم تنصيب الرئيس الجديد في حفل يقام في قلعة دبلن في اليوم التالي.