كان ذلك في يونيو 2020، وكانت عائلة ستيفانيا فروست قد اجتمعت للتو في حفل شواء لأول مرة منذ بدء الوباء. لكن في اليوم التالي، لاحظت فروست، معلمة الصف الثاني في والثام، ماساتشوستس، ألمًا في جانبها الأيمن.
يقول فروست، 40 عاماً، لموقع TODAY.com: “اعتقدت أنه شيء أكلته أو نوع من خلل في المعدة”. ولكن بعد حوالي أسبوع، لم يختفي الألم، لذا حددت موعدًا مع الطبيب.
معتقدًا أن الألم يمكن أن يكون علامة على التهاب الزائدة الدودية، أرسلها طبيب فروست للتصوير، الذي كشف عن وجود التهاب حول القولون. تم وضع فروست على جولة من المضادات الحيوية لكن طبيبها أرسلها أيضًا لإجراء تنظير القولون. وهدأ الألم خلال الأيام القليلة التالية، لكن فروست ذهب لإجراء تنظير القولون في الأسبوع التالي، وحصل على نتائج صادمة.
وتتذكر قائلة: “بعد ذلك تحدث معي الطبيب”. “لقد استيقظت للتو، وقالوا إن هناك ورمًا في القولون”.
بسبب البروتوكولات خلال جائحة كوفيد-19، لم تتمكن فروست من استضافة زوجها أو ابنتها في الغرفة. وتقول: “كان الأمر صعبًا ومربكًا للغاية”.
تم تشخيص إصابة فروست بسرطان القولون في المرحلة الثالثة، والذي انتشر إلى العقد الليمفاوية.
جاء التشخيص بمثابة مفاجأة تامة لفروست، الذي كان يبلغ من العمر 36 عامًا في ذلك الوقت ولم يكن لديه سوى عرض واحد ملحوظ: ألم في البطن.
وتقول إنها لم تكن تعاني من أي مشاكل أخرى في الجهاز الهضمي أو وجود دم في البراز. وتوضح أن جدها توفي بسبب سرطان القولون، وخضعت أمها وعمها لفحص إضافي نتيجة لذلك، “لكنهما لم يقولا أي شيء عن الأحفاد”. (أظهر الاختبار الجيني لاحقًا أن السرطان الذي تعاني منه لم يكن وراثيًا).
في منتصف شهر يوليو، بعد أسابيع فقط من حفل الشواء، خضعت فروست لعملية جراحية لإزالة الورم في القولون وتمت أيضًا إزالة 49 عقدة ليمفاوية.
من المؤسف أنه “أكثر شيوعًا من عدمه” أن يتم تشخيص إصابة المرضى الأصغر سنًا بسرطان القولون والمستقيم في مرحلة لاحقة، كما تقول الدكتورة أبارنا باريك، أخصائية الأورام لدى فروست والمدير الطبي لمركز سرطان القولون والمستقيم لدى الشباب في Mass General Brigham، لموقع TODAY.com.
يقول باريك إن الباحثين ما زالوا يعملون على فهم الارتفاع الأخير في حالات سرطان القولون والمستقيم لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا، ولماذا يتم تشخيصهم في كثير من الأحيان بأمراض أكثر تقدمًا.
وتوضح أنه بالنسبة للبعض، “هناك تأخير كبير في التشخيص”. ليس من غير المعتاد أن يفترض المرضى أو يخبرهم طبيب الرعاية الأولية أنهم يتعاملون مع شيء مثل البواسير أو متلازمة القولون العصبي، كما يقول باريك، حتى عندما يكون لديهم أعراض قد تشير إلى سرطان القولون والمستقيم.
وفقا لباريخ، فإن العلامات المحتملة لسرطان القولون التي لا ينبغي عليك تجاهلها تشمل:
سار العلاج بشكل جيد، لكن الآثار الجانبية ومشاكل الخصوبة ما زالت تؤثر على فروست.
بعد التشخيص، سيحتاج فروست إلى الخضوع للعلاج الكيميائي. وتقول: “لكن المشكلة كانت أنني أردت الحمل مرة أخرى”.
في ذلك الوقت، كان أصدقاؤها ينجبون طفلهم الثاني أو كانوا حوامل، وكانت فروست مستعدة لإنجاب طفل ثان. لذلك، قبل أن تبدأ العلاج الكيميائي، خضعت فروست لدورة استرجاع البويضات على أمل الحصول على الأجنة.
وتقول: “لقد حصلت على (جنين) واحد فقط، لكن هدف الحمل مرة أخرى ساعدها على اجتياز فترة ثلاثة أشهر من العلاج الكيميائي المكثف”.
شعرت بالبرد وخدرت يديها من الآثار الجانبية، ولم تستطع شرب أي شيء بارد. تم إجراء عمليات ضخها في خريف عام 2020، في وقت مبكر من جائحة كوفيد-19، لذلك “كان علي أن أكون بمفردي، لذلك كان الأمر صعبًا أيضًا”، كما يقول فروست. تتذكر فروست قائلة: “بسبب الجراحة، لم أتمكن من رفع ابنتي، لذلك كانت والدتها تأخذها طوال اليوم”. “كان من الصعب عدم وجود هذه العلاقة.”
يتذكر فروست أنه على الرغم من صعوبة العلاج، “كنت أرغب حقًا في الحمل”. “كان حافزي كالتالي: “سأتجاوز هذا الأمر، سأفعل ذلك، ثم سأحمل”.”
انتهى علاجها الكيميائي في نوفمبر/تشرين الثاني، وعندما اقترب شهر يناير/كانون الثاني، قررت فروست وزوجها محاولة زرع الجنين.
يقول فروست: “لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً”، ويرجع ذلك إلى انخفاض احتياطي المبيض، مما يعني عددًا أقل من البويضات الصحية في المبيضين، وتأثيرات العلاج الكيميائي.
يقول الدكتور باريك إن هناك عوامل متعددة تلعب دورًا عندما يتعلق الأمر بالخصوبة وعلاج السرطان، بما في ذلك احتياطي المبيض الأساسي للمريضة والعلاجات المحددة التي تحتاجها. وتقول إن العلاج الإشعاعي المطلوب عادة لعلاج سرطان المستقيم يمكن أن يقلل من الخصوبة، وكذلك بعض أنواع العلاج الكيميائي.
يوضح باريك: “نحن ننصح الناس بأن العلاج الكيميائي لسرطان القولون الذي نستخدمه، خاصة إذا استخدمنا علاجًا أكثر عدوانية، قد يسبب العقم، لكنه ليس ضمانًا”.
وانتهى فروست بخضوعه لعلاج العقم لمدة عامين تقريبًا. يقول فروست: “لقد مررت بدورتين من التلقيح الصناعي (و) التلقيح الصناعي، ولم أحمل قط”. “كان ذلك صعبًا جدًا بالنسبة لي.”
“أحط نفسك بالإيجابية.”
اليوم، مرت فروست ما يقرب من أربع سنوات على تشخيص إصابتها بسرطان القولون، ويتم اختبار دمها بانتظام لرصد احتمال تكرار المرض كجزء من تجربة سريرية. حتى الآن، ظلت خالية من السرطان، لكنها تتنقل أيضًا عبر مجموعة معقدة من المشاعر.
وتقول: “أنا سعيدة للغاية لأنني بخير، وأنا أتعافى، وأصبحت خالية من السرطان”. “لكن علي أن أتعامل مع عدم إنجاب طفل آخر.” يضاف إلى ذلك القلق الحتمي بشأن احتمال عودة السرطان. يقول فروست: “في كل مرة أقوم فيها بإجراء فحص، يكون الأمر مخيفًا”.
عندما تكون الأمور صعبة أو عندما يتم تذكيرها بصراعاتها المتعلقة بالخصوبة، تقول فروست إنها تركز على الإيجابية وتوصي الآخرين “بإحاطة أنفسهم بأشخاص إيجابيين”.
وتقول: “لقد خضعت للعلاج الكيميائي فقط، “أستطيع أن أفعل هذا. وهذا لن يسيطر على حياتي”. وفي الوقت نفسه، تقول: “لا بأس في البكاء، وهناك أيام لا أزال أبكي فيها”.
كما تشجع فروست صديقاتها على أخذ صحتهن على محمل الجد. وتقول: “أحاول أن أقول للآخرين، وخاصة أصدقائي، اذهبوا لإجراء تنظير القولون عندما تبلغوا 45 عامًا”. أو إذا شعروا بأعراض مقلقة، فإنها تطلب منهم الذهاب إلى الطبيب بسرعة بدلاً من الانتظار.
يوافق باريك على ذلك: “استمع إلى جسدك. ودافع عن نفسك إذا لم تكن متأكدًا”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على TODAY.com