عندما التقى رئيس مجلس إدارة المدرسة شون هاردين مع مديري المدارس في وقت سابق من هذا الأسبوع كجزء من جهد مستمر للتأكيد على الشفافية والشمولية ، كان صريحًا.
“هل يمكننا الفوز في اليانصيب؟” قال مازحا. “أنا أتعامل مع الأوجه ، لكنني حقيقي.”
استضافت مناقشة المائدة المستديرة مساء الثلاثاء من قبل مديري شيكاغو والمسؤولين في بيترسون الابتدائية في نورث بارك. أثار قادة المدارس من Edgewater إلى أوستن مخاوف بشأن تأثير تغييرات القيادة ، والحاجة إلى تخصيص الموارد العادلة وتأخير الميزانية.
لم يكن هاردين خجولًا حول معالجة أزمة نقدية بقيمة 529 مليون دولار لمدارس شيكاغو العامة ، قائلاً إنه يريد مدخلات المجتمع مع اتخاذ قرارات صعبة حول التخفيضات للعام الدراسي المقبل. على الرغم من المجهول الواسع الذي يلوح في الأفق في الأشهر والسنوات المقبلة ، ظل إيجابيًا.
عادةً ما يتم إصدار ميزانيات على مستوى المدرسة بين مارس ومايو لضمان أن يكون لدى المدارس ومجالس المدارس المحلية والمجتمعات المدرسية وقتًا كافيًا للتخطيط. قام مجلس المدرسة الموسع حديثًا والمدير المكون من 21 عضوًا بإعادة إصدار تلك الميزانيات ، التي نسبت هاردن يوم الثلاثاء إلى التحديات المالية للمقاطعة ، ولكن أيضًا الآلام المتزايدة مع هيئة حاكمة تبلغ ثلاثة أضعاف حجم مجلس الإدارة السبعة السابق.
وقال “من المؤلم أن نكون صادقين ، لكنه أيضًا ما أراده الجمهور في مجلس مدرسة منتخب ديمقراطيا”. “إذن أنت تحصل على ما طلبته.”
التاريخ المستهدف لإصدار تلك الميزانيات هو منتصف مايو. تهدف المقاطعة إلى تسوية ميزانيتها الكاملة في أوائل يوليو.
أنشأ تشريع الولاية في عام 2021 خريطة طريق للانتقال إلى مجلس المدرسة المنتخبة ، وهو جهد لمدة عام من نشطاء المجتمع الذين قالوا إن أصواتهم يتم تجاهلها في ظل رؤساء البلديات السابقين الذين أعطى الأولوية للخصخصة على المدارس المجتمعية. في عهد العمدة براندون جونسون ، المنظم السابق في اتحاد المعلمين في شيكاغو ، أكد بعض أعضاء مجلس الإدارة أنهم يضعون أصوات المجتمع أولاً – وهو تحول ، كما يقولون ، من كيفية القيام بالأمور من قبل.
وقال كيا بانكس ، نائب رئيس CPAA ، “محادثات الثلاثاء” ، والتي ستكون ممارسة منتظمة للمضي قدمًا ، هي مثال على ذلك. وقال بانكس إن التواصل مع هاردن منذ أن تم إحضاره إلى مجلس الإدارة من قبل جونسون كان “لطيفًا” ، وأن تفكير الرئيس “استراتيجي” و “شامل”.
وقالت: “الشيء الوحيد الذي يجلب لي الفرح اليوم هو أن نرانا منخرطين في شيء استباقي”. “في كثير من الأحيان ، أرى أننا نتفاعل ثم نحاول إصلاح الفوضى التي يخلقها شخص آخر.”
ميزانية ضيقة ، قرارات صعبة
ورث هاردن ميزانية تم الضغط عليها بالفعل بحلول نهاية تمويل الوباء الفيدراليين والديون المستحقة على مدار عقود. كان عليه أن يعامل في إمكانات التخفيضات في التمويل بسبب “هجمات من المستوى الفيدرالي” الذي قال إنه لا توجد وسيلة للتحضير لها.
“أنت بحاجة إلى فهم ما أتصارع معه” ، قال للوجوه الاستباقية جالسة حوله على الطاولات المرتبة في مستطيل. “قد لا توافق على ذلك ، ولكن سيكون لديك تقدير للأدوات التي لدي ، والقيود التي لدي ، والقرارات الثقيلة التي أمامنا.”
وفقًا لعرض تقديمي قدمه مسؤولو المقاطعة لأعضاء مجلس الإدارة في أواخر أبريل الذي حصل عليه تريبيون ، فإن مجلس الإدارة ، الذي يحدق في برميل نصف مليار في اللون الأحمر ، سيحتاج إلى تحديد تخفيضات في الإنفاق بقيمة 529 مليون دولار “، الذي سيتم تنفيذه على المستوى الإداري والمدرسة.
لا يشمل هذا التقدير دفعة بقيمة 175 مليون دولار لصندوق المعاشات التقاعدية لموظفي Nonteaching CPS الذي دفعه رئيس البلدية.
كانت اقتراحات التخفيضات التي تم طرحها في العرض التقديمي: تخفيضات إلى المكتب الإداري المركزي ؛ انخفاض الدعم على مستوى المدينة ، مثل صيانة المباني أو تقليل التطوير المهني ؛ أو تقليص حجمها في المدارس الفردية. لم يفكر CPS في التخفيضات العميقة في المدارس في السنوات الأخيرة.
يقترح مسؤولو المقاطعة تخفيض تمويل المدارس بمقدار 200 دولار إلى 260 مليون دولار ، مع الحفاظ على أحجام فصول معقولة ، حسبما يذكر العرض التقديمي. قدروا في العرض التقديمي أنه قد يكون هناك أكثر من 1600 وظيفة مقطوعة. سيتم إعطاء الأولوية لدعم الموظفين للطلاب ذوي الاحتياجات العالية ، مثل متعلمي اللغة الإنجليزية أو الطلاب ذوي الإعاقة ، وفقًا للعرض التقديمي.
في بيان ، قالت CPS إنها تظل “ملتزمة تمامًا بتقليل الآثار على المجتمعات المدرسية” و “تريد تقليل تخفيضات الموظفين”.
وقال مسؤولو المقاطعة في البيان: “السيناريوهات المقدمة حتى الآن لأعضاء مجلس الإدارة ليست توصيات ولكن الرسوم التوضيحية لما قد يكون ضروريًا في غياب تمويل إضافي”. “ستستنفد الإدارة والمجلس جميع الخيارات للدفاع عن تمويل إضافي مع شركائنا وشركائنا المحليين.”
قدر هاردن يوم الثلاثاء أن مجلس الإدارة يبحث في 1500 تسريح محتملة.
وقال: “هذه الأنواع من الإجراءات سهلة تمامًا ، ولا أحد من رئيس البلدية إلى رئيس مجلس الإدارة والجميع بين يريد أن يرى ذلك يحدث”.
تشير العرض التقديمي إلى أن التخفيضات الأخرى المقترحة ستؤثر على برمجة ما بعد المدرسة وعمليات مثل الحراس عبر عبور أو تكاليف النقل.
أعطيت المدارس الفرصة لكتابة أسئلتهم لـ Harden على بطاقات الفهرس أثناء استمعه واعترف بمخاوفهم الفردية. سألوا كيف سيتم اتخاذ القرارات بشأن المدارس التي ستتلقى تخفيضات. وحثهم على الاتصال به مباشرة.
وقال “تواصل معي … إذا كان هناك شيء تريد معرفته ، شيء موجود ، شيء لا يجلس بشكل صحيح ، وهو يؤثر على قدرتك على إدارة مجتمع مدرستك”.
كما ضغط المديرون على هاردن للحصول على إجابات حول كيفية التعامل مع رئيس CPS جديد لتخفيف التعطيل على مستوى المدرسة. يترك بيدرو مارتينيز ، الرئيس التنفيذي الحالي ، منصبه في منتصف يونيو بعد صراعه مرسومًا مع مجلس المدرسة على الشؤون المالية.
وقال هاردن: “ما يحدث هنا لن يؤثر على ما يحدث كل يوم (في المدارس)”. “سوف تتأكد من رعاية أطفالك عن طريق الخطاف والمحتال.”
بصفته خريج CPS ومستشار ومطور عقاري لوظيفته اليومية ، اعترف Harden بالتصريف المالي للحفاظ على البنية التحتية للمباني المتهالكة في المقاطعة. وطرح السؤال المدبب حول إمكانات إغلاق المدارس ، قال إن هذا النوع من القرار يحتاج إلى “أن يأتي من المجتمع”.
وقال هاردن إن مزيد من التمويل للمنطقة من الولاية أو المدينة سيكون أمرًا بالغ الأهمية في الأشهر والسنوات المقبلة. لكن كلا الكيانين لديهما تحديات التثبيت الخاصة بهما مع الميزانيات القادمة.
هاردن ، ومع ذلك ، ظل متفائل.
وقال يوم الثلاثاء: “لدي شبكة واسعة من الشراكات ، وأعرف كيفية الاستفادة من العمدة”. “جزء منه هو معرفة السؤال وما هو بحاجة إلى القيام به.”
وبعد يوم ، بدأ في ضرب أصوات مجلس إدارة المدرسة لتغيير قرار مجلس الإدارة المعتمد مسبقًا من أجل المساعدة في الحصول على المرتبة الثانية لرئيس البلدية لملء الرئيس التنفيذي المؤقت لـ CPS.