وجدت دراسة حديثة أن 40٪ من المقترضين من القروض الطلابية يقولون إن قروضهم أثرت سلبا على قدرتهم على تغطية احتياجاتهم الأساسية، مثل الغذاء والسكن والنقل – وهو العبء المالي الذي يصبح أكثر وضوحا في موسم العطلات.
للوهلة الأولى، لا ينبغي لشخص مثل Ben L أن يعاني ماليًا. التحق بجامعة جورج تاون وجامعة كولومبيا للحصول على شهادتي البكالوريوس والدراسات العليا، على التوالي، ويحصل الآن على راتب مكون من ستة أرقام من خلال عمله في إحدى شركات التكنولوجيا الحيوية. ومع ذلك، فإن الشاب البالغ من العمر 36 عامًا يغرق في ديون الطلاب.
وقال: “لم أستخدم قط كل أيام إجازتي، لأنني لا أستطيع تحمل تكاليف الذهاب إلى أي مكان”.
متعلق ب: يتحرك مسؤولو ترامب لإلغاء خطة سداد قرض الطلاب لبايدن
لديه 95 ألف دولار من قروض Sallie Mae (خاصة وليست فيدرالية) متبقية لسداد برنامج الماجستير الخاص به، والذي أكمله في عام 2018، بالإضافة إلى ديون بطاقة الائتمان التي تراكمت عليه على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية من العيش في مدينة نيويورك. في فترة الأعياد، يتم تذكير “بن إل” بالديون التي تمنعه من المشاركة في فرح وكرم هذا الموسم.
وقال: “سيكون جميلاً أن أشارك في نوع ما من الهدايا الاسمية، لكن هذا غير ممكن. ولا أحد من أصدقائي يتوقع ذلك مني”. “في الواقع، الكثير منهم يبقونني واقفاً على قدمي مالياً.”
وقال إن مدفوعات قرض الطالب الشهرية لبن تصل إلى حوالي 1850 دولارًا شهريًا. إن إضافة ذلك إلى إيجار شقته المكونة من غرفة نوم واحدة في Hell’s Kitchen والنفقات الأخرى، بما في ذلك الفواتير الطبية المعقدة، لا يترك مجالًا كبيرًا لأي شيء آخر. وقال: “حياتي ليست فائضة إلى هذا الحد – أنا أعيش بشكل جيد، وآكل ما يكفي، وأنا بخير – ولكن ليس هناك أي شيء إضافي فعليًا لأي شيء”. “أنا أعيش بشكل أساسي من راتب إلى راتب.”
قصة بن إل ليست فريدة من نوعها. وجد الاستطلاع الأخير، الذي أجراه معهد الوصول إلى الكليات والنجاح (TICAS) وبيانات من أجل التقدم، أن أكثر من ثلث المشاركين قالوا إن قروضهم أثرت سلبًا على قدرتهم على تغطية تكاليف الرعاية الصحية لأنفسهم أو لعائلاتهم؛ وقال 52% من المقترضين إن قروضهم أثرت سلبًا على قدرتهم على الادخار للتقاعد، بينما قال 45% إن ديونهم أثرت سلبًا على خططهم السكنية.
قالت ميشيل زامبيني، نائب الرئيس المساعد للسياسة الفيدرالية والدعوة في TICAS: “الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لي هو النسبة المئوية للمقترضين الذين أبلغوا عن إجراء مقايضات بين تغطية الاحتياجات الأساسية وسداد أقساط القروض الطلابية”.
الشيء الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لي هو … إجراء مقايضات بين تغطية الاحتياجات الأساسية وسداد أقساط القروض الطلابية
“إنه يخبرنا أن أي نوع من الضمانات المتبقية من الناحية النظرية في نظام السداد لا يعمل بشكل صحيح لحماية المقترضين من [having to make] تلك المقايضات.”
أصبحت هذه الضمانات أكثر ندرة مع الإعلان الأخير عن قيام إدارة ترامب بإلغاء برنامج سداد القروض الطلابية في عهد بايدن. خطة الادخار على التعليم القيم (حفظ) هي برنامج سداد قائم على الدخل تم إطلاقه في عام 2023 بهدف خفض القروض الجامعية إلى النصف، مما يجعل الدفعات الشهرية لبعض المقترضين تصل إلى 0 دولار، وتقديم إعفاء مبكر للمقترضين ذوي الرصيد المنخفض.
وقالت إدارة ترامب إن برنامج الحفظ غير قانوني ويشكل تجاوزاً للسلطة الفيدرالية. في بيان صحفي، ذكرت وزارة التعليم أنها ستوقف جميع عمليات التسجيل الجديدة للحفظ، وترفض أي طلبات معلقة وتنقل المقترضين الحاليين إلى خطط سداد بديلة.
وأعرب زامبيني عن قلقه العميق إزاء قرار الإدارة.
وقالت: “سيشهد جميع هؤلاء المقترضين دفعات شهرية أعلى مما كانوا سيحصلون عليه لولا ذلك”. “وفوق ذلك، لا توجد شبكة أمان للمقترضين للوصول إلى خطط أخرى ميسورة التكلفة بسرعة، لأنهم لم يبنوا بعد [them] خارج.”
متعلق ب: “سوف يدمرني”: الخوف من التخلف عن سداد القروض الطلابية يطارد المقترضين الأمريكيين
أحد هؤلاء المقترضين هو إيرين أو، البالغ من العمر 31 عامًا، والذي يعمل في القطاع غير الربحي. وهي مسجلة حاليًا في خطة الحفظ وتتوقع أن تتضاعف دفعاتها الشهرية، إن لم تكن ثلاث مرات، بعد إنهاء الخطة. وهي مسجلة أيضًا في برنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة، والذي يواجه مستقبلًا غامضًا بسبب خطة إدارة ترامب للحد من المنظمات المؤهلة لأسباب أيديولوجية.
وقالت: “لا أحد يسهل عليك فهم المعلومات التي تحتاج إلى معرفتها”.
ظلت إيرين متوقفة عن سداد قروضها أثناء استمرار التقاضي بشأن خطة الحفظ، لكنها ستضطر قريبًا إلى البدء في سداد دفعات الدين المتبقي البالغ 34680 دولارًا من القروض الفيدرالية التي حصلت عليها لتمويل برنامج الماجستير في الاتصالات الدولية. ستتوجه من دنفر إلى تكساس لتكون مع عائلتها لقضاء العطلات. لقد قرروا مسبقًا أنه سيكون عيد ميلاد هزيلًا.
وقالت: “في السنوات القليلة الماضية، خاصة مع كوفيد، قمت بالتأكيد بتخفيض إنفاقي في إجازتي إلى العائلة المباشرة فقط والصداقات الوثيقة جدًا – مثل السنوات الطويلة -“.
وقالت إن هذا العام، أصبحت الأمور أكثر صرامة: “لقد اتفق الجميع في عائلتي المباشرة على أن هذا ليس عام تقديم الهدايا حقًا”.