بوفالو، نيويورك (AP) – خلال عقدين من فتح أبواب إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية، غالبًا ما واجه جوزيف بونجيوفاني مخاطر كونه “المخترق الرئيسي”، مما يعني أنه كان أول شخص يدخل الغرفة.
يوم الأربعاء، شعر بعدم اليقين المألوف في انتظار الحكم عليه لاستخدام شارة إدارة مكافحة المخدرات الخاصة به لحماية أصدقاء الطفولة الذين أصبحوا تجار مخدرات غزير الإنتاج في بوفالو، نيويورك.
وقال بونجيوفاني (61 عاماً) لقاضٍ فيدرالي وهو يطرق طاولة الدفاع بينما احمر وجهه من العاطفة: “لم أكن أعرف أبداً ما الذي كان على الجانب الآخر من ذلك الباب – هذا الخوف هو ما أشعر به اليوم”. “لقد كنت دائمًا بريئًا. لقد أحببت هذه الوظيفة.”
حكم قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية، لورانس ج. فيلااردو، على رجل القانون المشين بالسجن لمدة خمس سنوات فيدراليًا بسبب سلسلة من تهم الفساد. كانت العقوبة أقل بكثير من العقوبة البالغة 15 عامًا التي طالب بها المدعون حتى بعد أن برأت هيئة المحلفين بونجيوفاني من أخطر التهم التي واجهها، بما في ذلك الادعاء بأنه حصل على رشاوى بقيمة 250 ألف دولار من المافيا.
وقال القاضي إن الحكم يعكس تعقيد الأحكام المختلطة بعد محاكمتين مطولتين وطبيعة مسيرة بونجيوفاني المهنية، حيث حصل رجل القانون على ما يكفي من الأوسمة في الصفحة الأولى لملء قضية الكأس.
اندفع بونجيوفاني ذات مرة إلى مبنى سكني محترق لإجلاء السكان من خلال الدخان المتصاعد. قام بحبس تجار المخدرات، بما في ذلك أول من تمت محاكمتهم على الإطلاق في المنطقة بتهمة التسبب في جرعة زائدة مميتة.
قال فيلااردو: “هناك روايتان متعارضتان تمامًا للحقائق وروايتان متعارضتان تمامًا للمدعى عليه”، مؤكدًا للمدعين العامين أن خمس سنوات خلف القضبان ستشكل مشقة كبيرة لشخص لم يدخل السجن مطلقًا.
وأشار محامي الدفاع باركر ماكاي إلى أن القاضي اعترف ببونجيوفاني باعتباره “منارة” لمجتمع بوفالو. وأضاف أن طلب الحكومة بالسجن لمدة 15 عاماً “لا يرتبط على الإطلاق بطبيعة الإدانات”.
وقال ماكاي لوكالة أسوشيتد برس: “كما قال السيد بونجيوفاني للقاضي عند إصدار الحكم، فهو بريء، ونحن نتطلع إلى مواصلة العمل معه لإثبات ذلك”.
أدانت هيئة محلفين في عام 2024 بونجيوفاني بأربع تهم تتعلق بعرقلة سير العدالة، وتهم التآمر للاحتيال على الولايات المتحدة، والتآمر لتوزيع مواد خاضعة للرقابة، والإدلاء ببيانات كاذبة لإنفاذ القانون.
وقال ممثلو الادعاء إن “السر المظلم الصغير” الذي كشفه بونجيوفاني تسبب في أضرار لا حصر لها على مدى 11 عامًا. وشبهوه بخوسيه إيريزاري، وهو عميل سابق لإدارة مكافحة المخدرات يقضي حكمًا فيدراليًا بالسجن لمدة 12 عامًا بعد اعترافه بغسل الأموال لصالح عصابات المخدرات الكولومبية.
وقالوا إن بونجيوفاني أقسم القسم ليس لإدارة مكافحة المخدرات، بل لشخصيات الجريمة المنظمة في المجتمع الأمريكي الإيطالي المتماسك الذي نشأ في شمال بوفالو. أثناء النطق بالحكم، انفجرت عائلة بونجيوفاني في البكاء في الصف الأمامي من قاعة المحكمة المزدحمة في وسط مدينة بوفالو.
وقال ممثلو الادعاء إن فساد بونجيوفاني ينطوي على قدر كبير من التقاعس عن التحرك بقدر ما ينطوي على تستر مدروس. وأشاروا إلى نقطة تحول في عام 2008 عندما كان من الممكن أن يتصرف بونجيوفاني بناءً على معلومات استخباراتية حول المتاجرين الذين يعرفهم والذين ستتطور عملياتهم إلى منظمة واسعة النطاق لها روابط مع كاليفورنيا وفانكوفر ومدينة نيويورك.
كما اتُهم بتأليف تقارير زائفة لإدارة مكافحة المخدرات، وسرقة ملفات حساسة، والتخلص من زملائه، والكشف عن مخبرين سريين، والتغطية على ناد للتعري للاتجار بالجنس، ومساعدة مدرس اللغة الإنجليزية في المدرسة الثانوية في الحفاظ على نشاطه في زراعة الماريجوانا. وقال ممثلو الادعاء إنه حث زملاءه بوقاحة على قضاء وقت أقل في التحقيق مع الإيطاليين والتركيز بدلاً من ذلك على السود والأسبان.
وقال مساعد المدعي العام الأمريكي جوزيف تريبي للقاضي: “لقد هز سلوكه أساس تطبيق القانون – وهذا المجتمع – في جوهره”. “هذه هي الخيانة.”
وجاء سقوط العميل السابق وسط محاكمة تتعلق بالاتجار بالجنس اتخذت منعطفات مثيرة، بما في ذلك قيام قاض متورط بقتل نفسه بعد أن داهم مكتب التحقيقات الفيدرالي منزله، وسحب تطبيق القانون بركة بحثًا عن ضحية جرعة زائدة وفئران ميتة مزروعة خارج منزل شاهد حكومي يزعم المدعون أنه قُتل لاحقًا بجرعة مميتة من الفنتانيل.
كما تضمنت أيضًا نادي فرعون للسادة خارج بوفالو. كان بونجيوفاني صديقًا منذ الطفولة لمالك نادي التعري، بيتر جيراس جونيور، الذي تقول السلطات إن لديه علاقات وثيقة مع كل من Buffalo Mafia ونادي Outlaws Motorcycle Club العنيف. وأدانت هيئة محلفين منفصلة جيراس بمؤامرة الاتجار بالجنس ودفع رشاوى لبونجيوفاني.
كما ألقى الادعاء ضوءًا قاسيًا على إدارة مكافحة المخدرات بعد سلسلة من فضائح الفساد التي دفعت ما لا يقل عن 17 عميلاً إلى تقديم تهم فيدرالية على مدار العقد الماضي. وفي الشهر الماضي، اتهم ممثلو الادعاء عميلا سابقا آخر بالتآمر لغسل ملايين الدولارات والحصول على أسلحة نارية ومتفجرات من الدرجة العسكرية لعصابة مخدرات مكسيكية.
وقال فرانك تارنتينو، مساعد رئيس العمليات في شمال شرق إدارة مكافحة المخدرات، إن الحكم الصادر بحق بونجيوفاني “يبعث برسالة قوية مفادها أن أولئك الذين يخونون شارتهم سيحاسبون إلى أقصى حد يسمح به القانون”.