ليفونيا ، ميشيغان (AP) – سيارة كهربائية صغيرة ومنخفضة السعر تسمى Seagull جعلت صانعي السيارات والسياسيين الأمريكيين يرتجفون.
السيارة، التي أطلقتها شركة صناعة السيارات الصينية BYD العام الماضي، تباع بحوالي 12 ألف دولار في الصين، لكنها تسير بشكل جيد ويتم تجميعها بمهارة تنافس السيارات الكهربائية الأمريكية التي تكلف ثلاثة أضعاف ذلك السعر. وتبلغ تكلفة النسخة الأقصر مدى أقل من 10000 دولار.
إن التعريفات الجمركية على المركبات الصينية المستوردة ستبقي سيارة Seagull خارج أمريكا في الوقت الحالي، ومن المحتمل أن يتم بيعها بأكثر من 12 ألف دولار إذا تم استيرادها.
لكن الظهور السريع للسيارات الكهربائية منخفضة السعر من الصين يمكن أن يهز صناعة السيارات العالمية بطرق لم نشهدها منذ وصول المصنعين اليابانيين خلال أزمات النفط في السبعينيات. قد تكون BYD، والتي تعني “قم ببناء أحلامك”، بمثابة كابوس لصناعة السيارات في الولايات المتحدة.
وقال سام فيوراني، نائب رئيس شركة AutoForecast Solutions بالقرب من فيلادلفيا: “إن أي شركة سيارات لا تهتم بها كمنافس سوف تخسر عندما تصل إلى سوقها”. “إن دخول BYD إلى السوق الأمريكية ليس أمرًا مستبعدًا. إنها متى.”
ويرى السياسيون والمصنعون الأمريكيون بالفعل أن السيارات الكهربائية الصينية تمثل تهديدًا خطيرًا. ومن المتوقع أن تعلن إدارة بايدن يوم الثلاثاء عن رسوم جمركية بنسبة 100% على السيارات الكهربائية المستوردة من الصين، قائلة إنها تشكل تهديدًا للوظائف والأمن القومي في الولايات المتحدة.
ويقول تحالف التصنيع الأمريكي في ورقة بحثية إن السيارات الكهربائية الصينية المدعومة من الحكومة “قد ينتهي بها الأمر إلى أن تصبح حدثًا على مستوى الانقراض بالنسبة لقطاع السيارات الأمريكي”.
في وقت سابق من هذا العام، قال الرئيس التنفيذي لشركة تسلا، إيلون ماسك، إن السيارات الكهربائية الصينية جيدة جدًا لدرجة أنه بدون الحواجز التجارية، “سوف تدمر معظم شركات السيارات الأخرى في العالم إلى حد كبير”.
خارج الصين، غالبًا ما تكون السيارات الكهربائية باهظة الثمن، وتستهدف المشترين ذوي الدخل المرتفع. لكن العلامات التجارية الصينية تقدم خيارات بأسعار معقولة للجماهير – تماما كما تشجع العديد من الحكومات التحول بعيدا عن مركبات البنزين لمكافحة تغير المناخ.
داخل مرآب ضخم بالقرب من ديترويت، قامت شركة تدعى Caresoft Global بتمزيق وإعادة تجميع طائر النورس الأخضر الزاهي الذي اشتراه مكتبها في الصين وشحنه إلى الولايات المتحدة.
وقال رئيس الشركة تيري ويتشوفسكي، كبير المهندسين السابق في شاحنات البيك أب التابعة لشركة جنرال موتورز، إن السيارة تمثل “دعوة واضحة” للصناعة الأمريكية، التي تتأخر بسنوات عن الصين في تصميم السيارات الكهربائية منخفضة التكلفة.
بعد عملية التفكيك، قال Woychowski إنه ظل يتساءل عما إذا كان بإمكان شركات صناعة السيارات الأمريكية التكيف. وقال: “يجب أن تتغير الأمور بطرق جذرية حتى تتمكن من المنافسة”.
لا توجد معجزة واحدة تشرح كيف تستطيع شركة BYD تصنيع سيارة Seagull مقابل مبلغ زهيد. وبدلاً من ذلك، قال فويتشوفسكي إن السيارة بأكملها، والتي يمكن أن تسير مسافة 252 ميلاً (405 كيلومترات) في الشحنة الواحدة، هي “تمرين على الكفاءة”.
وتشكل تكاليف العمالة المرتفعة في الولايات المتحدة جزءاً من المعادلة. تستطيع شركة BYD أيضًا خفض التكاليف بسبب خبرتها في صناعة البطاريات، والتي تستخدم إلى حد كبير كيمياء فوسفات حديد الليثيوم في المنتجات الاستهلاكية. تكلف البطاريات أقل ولكن نطاقها أقل من معظم بطاريات الليثيوم أيون الحالية.
وقال فويتشوفسكي إن الأميركيين ما زالوا يتعلمون كيفية صنع بطاريات أرخص.
تقوم شركة BYD أيضًا بتصنيع العديد من الأجزاء الخاصة بها، بما في ذلك المحركات الكهربائية ولوحات العدادات والهياكل، وذلك باستخدام نطاقها الضخم – 3 ملايين مركبة تم بيعها في جميع أنحاء العالم العام الماضي – لتوفير التكاليف.
وقال إنها تصمم المركبات مع مراعاة التكلفة والكفاءة. على سبيل المثال، تحتوي سيارة Seagull على ممسحة واحدة فقط للزجاج الأمامي، مما يؤدي إلى الاستغناء عن محرك واحد وذراع واحدة، مما يوفر الوزن والتكلفة والعمالة اللازمة للتركيب.
وقال ويتشوفسكي إن شركات صناعة السيارات الأمريكية لا تصمم في كثير من الأحيان المركبات بهذه الطريقة وتتكبد تكاليف هندسية زائدة.
الكفاءة تعني توفير الوزن بشكل إضافي، مما يسمح لطائر النورس بالسفر لمسافة أبعد لكل شحنة باستخدام بطارية أصغر.
وقال ويتشوفسكي إن ديترويت بحاجة إلى إعادة تعلم الكثير من التصميم والهندسة بسرعة لمواكبة ذلك مع التخلص من ممارسات قرن من بناء المركبات.
لا يزال النورس يتمتع بإحساس الجودة. الأبواب تغلق بقوة. وتتميز المقاعد الجلدية الاصطناعية باللون الرمادي بخياطة تتناسب مع لون الجسم، وهي ميزة توجد عادة في السيارات الأكثر تكلفة. تحتوي سيارة Seagull التي تم اختبارها بواسطة Caresoft على ستة وسائد هوائية ونظام التحكم الإلكتروني بالثبات.
أظهرت جولة قصيرة بالسيارة عبر بعض مواقف السيارات المتصلة بواسطة أحد المراسلين أنها تعمل بهدوء وتتعامل مع المنحنيات والمطبات بالإضافة إلى المركبات الكهربائية الأكثر تكلفة
على الرغم من أن التسارع لا يلفت الانتباه مثل السيارات الكهربائية الأخرى، إلا أن Seagull مفعم بالحيوية ولن تواجه أي مشاكل في الدخول إلى الطريق السريع.
وسيتعين على شركة BYD تعديل سياراتها لتتوافق مع معايير السلامة الأمريكية، والتي تعتبر أكثر صرامة مما هي عليه في الصين. يقول Woychowski إن شركة Caresoft لم تقم بإجراء اختبارات التصادم، لكنه قدر أن ذلك سيضيف 2000 دولار إلى التكلفة.
وتبيع شركة BYD سيارة Seagull، التي تسمى أيضًا Dolphin Mini، في أربع دول بأمريكا اللاتينية مقابل حوالي 21 ألف دولار. يشمل السعر المرتفع وسائل النقل ويعكس الأرباح الأعلى الممكنة في الأسواق الأقل شراسة من الصين.
قالت شركة BYD لوكالة أسوشييتد برس العام الماضي إنها “لا تزال في طور اتخاذ قرار” بشأن بيع السيارات في الولايات المتحدة، وهي تدرس مواقع المصانع في المكسيك للسوق المكسيكية.
لا تبيع الشركة سيارات في الولايات المتحدة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الرسوم الجمركية البالغة 27.5٪ على سعر بيع السيارات الصينية عند وصولها. وقد فرض دونالد ترامب الجزء الأكبر من التعريفة الجمركية، بنسبة 25%، عندما كان رئيسًا، وتم الحفاظ عليها في عهد جو بايدن. ويؤكد ترامب أن صعود المركبات الكهربائية التي يدعمها بايدن سيكلف وظائف في المصانع الأمريكية، ويرسل العمل إلى الصين.
ودعمت إدارة بايدن التشريعات والسياسات لبناء قاعدة لتصنيع السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة.
ويحث بعض أعضاء الكونجرس بايدن على حظر واردات السيارات الصينية تمامًا، بما في ذلك تلك المصنوعة في المكسيك من قبل الشركات الصينية والتي ستأتي الآن إلى حد كبير بدون رسوم جمركية.
شهد جيم فارلي، الرئيس التنفيذي لشركة Ford، عمل Caresoft على النمو السريع لشركة Seagull وBYD، خاصة في أوروبا. إنه يتحرك لتغيير شركته. وقال في وقت سابق من هذا العام إن فريقًا صغيرًا من “skunkworks” يقوم بتصميم سيارة كهربائية صغيرة جديدة لخفض التكاليف والجودة العالية.
وقال فارلي إن الشركات الصينية لم تبيع أي سيارات كهربائية تقريبًا في أوروبا قبل عامين، لكنها تمتلك الآن 10% من سوق السيارات الكهربائية. من المحتمل أن يتم تصديرها إلى جميع أنحاء العالم وربما بيعها في الولايات المتحدة
وتستعد فورد لمواجهة ذلك. قال فارلي: “لا تأخذ أي شيء على أنه أمر مسلم به”. “هذا الرئيس التنفيذي لا يفعل ذلك.”
____
ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس بول وايزمان وديدي تانغ في واشنطن. أفاد موريتسوجو من بكين.