بقلم سيمون جيسوب وإيان ويذرز وسعيد أزهر
لندن/نيويورك (رويترز) – سارع المقرضون الأمريكيون في الأسابيع الأخيرة إلى مغادرة أحد أكبر تحالفات المناخ في القطاع المصرفي في العالم، مما أثار استهجان الناشطين الذين يشعرون بالقلق من أن الصناعة تفقد عزمها على اتخاذ إجراءات بشأن الوقود الأحفوري.
انشق بنك جولدمان ساكس عن صفوفه ليعلن في 6 ديسمبر / كانون الأول أنه سيترك تحالف Net-Zero Banking Alliance (NZBA) وسرعان ما تبعه ويلز فارجو وسيتي وبنك أوف أمريكا ومورجان ستانلي. إن خروج بعض أكبر المقرضين في العالم يعني أن بنك NZBA، الذي يهدف أعضاؤه إلى مواءمة تمويلهم مع معركة المناخ العالمية، يضم الآن بنك جيه بي مورجان فقط بين البنوك الستة الكبرى في الولايات المتحدة.
أنهت الهجرة الجماعية زيجات غير سعيدة بالنسبة لمعظم الناس بعد أن حذر السياسيون الجمهوريون من أن العضوية في المجموعة، خاصة إذا أدت إلى انخفاض التمويل لشركات الوقود الأحفوري، يمكن أن تنتهك قواعد مكافحة الاحتكار.
وقال باتريك ماكولي، كبير محللي تحول الطاقة في شركة Reclaim Finance، إن البنوك التي انسحبت قد تقلل الآن من التزاماتها تجاه السياسات الصديقة للمناخ.
وقال ماكولي: “الشيء الرئيسي الذي يجب مراقبته هو إضعاف أهدافها وسياساتها الحالية”، مشيراً إلى أن بعض البنوك لديها أهداف طموحة لخفض الانبعاثات. ومع ذلك، فإنه لا يتوقع أن تعلن البنوك علانية عن أي تغييرات من هذا القبيل.
وفي حين سعى بنك نيوزيلندا في أوقات مختلفة إلى تصميم قواعده بحيث تتمكن من إبقاء البنوك الضخمة ذات الأهمية النظامية، وكان آخرها في العام الماضي، فإن الجهود لم تكن كافية في نهاية المطاف.
وقالت جين مارتن، رئيسة البرنامج المصرفي في مجموعة ShareAction المناصرة، إن أولئك الذين يغادرون يرسلون إشارة إلى السوق بأن تغير المناخ أصبح أقل أولوية بالنسبة لهم.
وقالت: “هذا أمر مثير للقلق عندما يكونون من بين أكبر مقدمي التمويل للوقود الأحفوري في العالم”.
وقال متحدث باسم بنك جيه بي مورجان، آخر البنوك الأمريكية الكبرى المتبقية في التحالف، إنه يقوم بانتظام بتقييم عضويته في مثل هذه المجموعات، دون التعليق على ما إذا كان يخطط للانضمام إلى النزوح الجماعي. الأعضاء الأمريكيون الآخرون أصغر حجما: بنك أمالجاميتيد، وبنك أريتي، وبنك المناخ الأول.
في حين لم يذكر أحد ذلك كعامل، إلا أن ما يخيم على المخارج كان رد فعل أمريكي عنيف لمدة عامين ضد الاستثمار البيئي والاجتماعي والحوكمة. واتهمت مجموعة من السياسيين الجمهوريين، والعديد منهم مدعون عامون في الولاية، أعضاءً بانتهاكات محتملة لقواعد مكافحة الاحتكار.
وتصاعدت هذه الضغوط بعد فوز الجمهوريين الكاسح في الانتخابات الأمريكية في نوفمبر، مما بشر بعودة دونالد ترامب كرئيس، حيث واجه المستثمرون، بما في ذلك شركة بلاك روك، مؤخرًا تحديات قانونية بشأن جهودهم المناخية.
من جانبها، تجنبت البنوك إلى حد كبير إعطاء سبب مباشر للحاجة إلى مغادرة NZBA، وبدلاً من ذلك قالت إنها لا تزال ملتزمة بمساعدة العملاء على الانتقال إلى اقتصاد منخفض الكربون والكشف عن أفعالهم.
وأظهر تحليل دخل الرسوم المشتركة في كانون الأول (ديسمبر) من إصدار القروض والسندات من قبل معهد الأبحاث المالية التابع لمعهد الأنثروبوسين للدخل الثابت، أن كل واحد من المغادرين في الولايات المتحدة كسب من الوقود الأحفوري أكثر من الطاقة الخضراء.
وقال أولف إيرلاندسون، الرئيس التنفيذي لمعهد AFII: “كخطوة أولى، يمكن لبعض هذه البنوك… أن تقول بسهولة إنه لم يتغير شيء، لأنها لا تزال في وضع جني المزيد من الأموال من الوقود الأحفوري”.
أشارت دراسة بعنوان “الخدمات المصرفية في ظل الفوضى المناخية” من عام 2024 إلى أن أكبر ستة بنوك أمريكية كانت جميعها من بين أفضل 20 مقرضًا عالميًا لشركات الوقود الأحفوري.
وقالت ميندي لوبر، الرئيس التنفيذي لشركة سيريس غير الربحية، إنه على الرغم من عمليات الخروج، فإن أكبر البنوك الأمريكية قدمت جميعها “التزامات مناخية قوية” من خلال هيئة NZBA، وسيواصل المستثمرون الضغط للحصول على مزيد من المعلومات حول جهودهم.
“ستواصل سيريس دعم البنوك أثناء تحديد الأهداف وتحقيقها وتنفيذ خطط التحول. تعد البنوك أساسية لدعم الهدف العالمي المتمثل في صافي الانبعاثات الصفرية والفرص الاقتصادية الناشئة عن التحول.”
وبعد الخروج الجماعي للمقرضين الأميركيين، لا يزال لدى NZBA 142 عضواً من 44 دولة بأصول تبلغ 64 تريليون دولار، ويمثل 80 بنكاً أوروبياً الحصة الأكبر من الرقم بالدولار. وتشمل البنوك المتبقية في الائتلاف إتش إس بي سي، وباركليز، وبي إن بي باريبا.
ولم يكن المتحدث باسم NZBA متاحًا على الفور للتعليق.
وقال ماكولي إنه بالنظر إلى الخلافات السابقة حول مكان وضع معايير عضوية NZBA، فإن خروج البنوك الأمريكية قدم فرصة لأولئك الذين يريدون أن يكونوا أكثر طموحًا.
“لقد اشتكت البنوك الأوروبية من أنها ترغب في أن تكون المبادئ التوجيهية لـ NZBA أقوى ولكن الأعضاء الأمريكيين لن يسمحوا بحدوث ذلك – لذا (حان) الوقت الآن لكي يتقدم الأوروبيون ويظهرون أنهم لا يستخدمون فقط وقال على موقع لينكد إن: “العرقلة الأمريكية هي ذريعة للتباطؤ”.
(شارك في التغطية لانان نغوين وتاتيانا باوتزر في نيويورك؛ التحرير بواسطة ميغان ديفيز وريتشارد تشانغ)