بعد عودتها إلى المنزل بعد جولة طعام بصحبة مرشدين في المكسيك مع صديقاتها، استقرت جريتشن ستيلتر في مقعدها بجانب النافذة في درجة الأعمال على الخطوط الجوية الأمريكية وبدأت في تحرير مخطوطة كتاب لوظيفتها الجديدة.
قالت المحررة البالغة من العمر 42 عامًا، التي تشعر بالقلق من اقتراب الموعد النهائي بسرعة، إنها تأمل أن يؤدي جهاز الكمبيوتر المحمول المفتوح الخاص بها وسماعات AirPods في أذنيها إلى تثبيط عزيمة الراكب الثرثار بجوارها. وقالت ستيلتر إنها عندما فشلت خطتها، “تخلت” عن العمل وأجرت محادثة قصيرة مع الرجل خلال رحلتهما التي استغرقت ساعتين من دالاس فورت وورث إلى شيكاغو.
ولكن وفقًا للدعوى القضائية المعلقة التي رفعتها ستيلتر، فشل موظفو الخطوط الجوية الأمريكية في حمايتها مما حدث بعد ذلك: زميلها في المقعد، الذي طلب زجاجتين من الفودكا الغازية، أصبح “في حالة سكر لا يمكن السيطرة عليه وتحرش بها جنسيًا بصوت عالٍ”. كما زعمت الشكوى أنه أمسك بأردافها أثناء تحركها لتبادل المقاعد مع أحد الركاب المتعاطفين.
تزعم دعوى ستيلتر، المرفوعة في مقاطعة كوك في أواخر شهر مايو، أن موظفي الخطوط الجوية الأمريكية “أحرجوها وألقوا باللوم عليها” في الساعات والأيام التي أعقبت محنتها في 29 أكتوبر.
ورفض متحدث باسم شركة النقل التي يقع مقرها في فورت وورث التعليق يوم الجمعة، مشيرًا إلى الدعوى القضائية المعلقة.
هذه الدعوى هي الأحدث في سلسلة من مشاكل العلاقات العامة الأخيرة لشركة الطيران.
قالت السلطات الفيدرالية إن مضيف طيران سابق في شركة أمريكان إيرلاينز حاول تسجيل فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا في سبتمبر الماضي أثناء استخدامها للمرحاض، وكان بحوزته تسجيلات لأربعة قاصرين آخرين. ورفعت بعض عائلات الفتيات دعوى قضائية ضد شركة الطيران. ودفع الرجل بأنه غير مذنب الشهر الماضي بمحاولة الاستغلال الجنسي للأطفال وحيازة مواد إباحية خاصة بالأطفال.
وفي الشهر الماضي أيضًا، رفع ثلاثة رجال سود دعوى قضائية ضد شركة النقل بدعوى السلوك التمييزي بعد أن تم إبعادهم هم وركاب سود آخرين مؤقتًا من رحلة في يناير بسبب شكوى من “رائحة الجسم الكريهة”. وفي رسالة بتاريخ 18 يونيو/حزيران إلى موظفيه، وصف روبرت إيسوم، الرئيس التنفيذي لشركة الخطوط الجوية الأمريكية، الحادث بأنه “غير مقبول” وتعهد باتخاذ عدة إجراءات لتحسين التنوع والشمول. وقال إيسوم إنه تحدث أيضًا مع قادة NAACP، الذين هددوا بإصدار تحذير سفر ضد شركة النقل.
وفي مقابلة مع تريبيون، قالت ستيلتر إنها أمضت يومًا طويلًا من السفر في 29 أكتوبر بعد الاستمتاع بإجازة مدتها تسعة أيام في المكسيك مع العديد من الصديقات. سافرت بمفردها وبدأت رحلتها في الساعة 6 صباحًا في أواكساكا. تضمن خط سير رحلتها توقفًا في مكسيكو سيتي ودالاس فورت وورث، حيث استقلت الرحلة الأمريكية 1551 إلى أوهير.
لقد خططت للقيادة من شيكاغو إلى المنزل الذي تتقاسمه مع زوجها في ماديسون بولاية ويسكونسن.
قالت ستيلتر إنها “تفاخرت” بمقعد في درجة رجال الأعمال حتى يكون لديها مساحة أكبر لمعالجة المخطوطة من سلسلة خيالية رومانسية كانت تقوم بتحريرها لوظيفتها الجديدة في دار نشر مقرها نابرفيل. قالت إن الرجل الذي كان بجوارها مباشرة في 3B – مقعد الممر – طلب فودكا مزدوجة وبدأ محادثة.
وقالت: “كان من الواضح على الفور أنه يريد الدردشة”. “لقد استمر في الحديث.”
وقال ستيلتر إن المحادثة بدأت بشكل غير ضار بالدردشة حول حياتهم ورحلاتهم وحتى كتابات الروائي الروسي فيودور دوستويفسكي. وقال ستيلتر إن زميلتها في المقعد كانت تتحدث بشكل متماسك في البداية.
وبعد حوالي ساعة من الرحلة، طلب الرجل إعادة ملء مشروبه، وفقا للدعوى. وقالت إن ستيلتر، التي أنهت مشروبها الغازي، قررت أن تطلب مشروبًا كحوليًا أيضًا.
قالت: “لم يكن يتلعثم، ولم يبدأ في التصرف بطريقة غير لائقة”. “لقد تصاعد الأمر بالتأكيد كلما تم تقديم الكحول له أكثر.”
وقالت ستيلتر إنها شعرت بعدم الارتياح بشكل متزايد عندما أثنى على مظهرها، واشتكى من صديقته، وقال إنه يتمنى أن تكون المرأة مثلها أكثر. وقالت ستيلتر، التي كانت ترتدي خاتم زواجها، إنها رفضته بأدب، قائلة للرجل إنها “متزوجة بسعادة”.
وقالت الدعوى إنه وصف نفسه بأنه “غبي” وطلب من نفسه أن “يصمت”، لكنه أصر على ذلك.
تزعم الشكوى أن اثنين من المضيفات كانا في مكان قريب عندما “أدلى الرجل بتعليقات حقيرة ومهينة ومضايقة” لستيلتر، قائلًا إنه كان سيمارس عليها فعلًا جنسيًا، باستخدام لغة فظة، وأنه “سوف يرهقها” و “f−−−” لها.)
قالت ستيلتر إنها كانت تقول له باستمرار “لا” وطلبت منه التوقف عن الحديث والتوقف عن الشرب.
وقالت لصحيفة تريبيون: “بصراحة، لقد كنت محاصرة”. “كنت في 3A. كان في 3B. كانت طريقتي الوحيدة للخروج من هذا المقعد إما الحصول على نوع من المساعدة أو التسلق فوقه، مما يتيح له الوصول الكامل إلى أجزاء من جسدي التي لم أرغب في منحه إمكانية الوصول إليها.
لاحظ الركاب الآخرون ذلك، بما في ذلك رجل كان يجلس مباشرة أمام Stelter في 2A والذي استدعى مضيفة طيران بعد أن استفسر عما إذا كانت Stelter على ما يرام وأخبرته أنها ليست كذلك، وفقًا للدعوى القضائية. وقال زميلها في المقعد للموظفة إنه كان “يستمتع” فقط، وقالت ستيلتر إن المضيفة “لم تتخذ أي إجراء لحمايتها”.
وجاء في الشكوى: “لقد ابتعد وسمح للمهاجم بالاحتفاظ بالكحول الذي تركه في كأسه وكذلك زجاجة الفودكا ثم بقي على مرأى من الجميع على طاولة صينية”.
وقال ستيلتر إن سلوك الرجل المضايق استمر طوال الرحلة. أخبرها أنهم “كانوا ذاهبين للاحتفال”، ولمس شعرها مرارًا وتكرارًا، وحاول الإمساك بيدها وتقبيلها، وفقًا للدعوى القضائية، وبدأ في البصق على الأرض.
وتزعم شكوى ستيلتر أن اثنين من المضيفات في قسم درجة رجال الأعمال بالطائرة شهدا الكثير من سلوك الرجل وفشلا في مساعدتها على الرغم من شكواها من أنه كان يتحرش بها ويلمسها وأنه سيمرض. وتقر الدعوى القضائية بأنهم حذروا الرجل من التوقف عن لمس الركاب الآخرين؛ ذكر ستيلتر أيضًا في مقابلة أنهم قدموا له الماء وعرضوا عليه المساعدة في الحمام.
قالت ستيلتر، التي شعرت بأنها محاصرة، إنها حاولت تهدئة الوضع من خلال الرد على الرجل بهدوء ولكن بحزم، مستفيدة من تدريبها من العمل بدوام جزئي في مركز أزمات الاغتصاب.
وقالت: “أعتقد أنني كنت في حالة صدمة قليلاً لأن أحداً لم يساعدني”. “أردت أن أتجعد على شكل كرة وأكون صغيرًا قدر الإمكان لأنني لم أعد أرغب في أن يلمسني أحد بعد الآن.”
قبل وقت قصير من الهبوط، عرض الراكب في 2A تبادل المقاعد. وتزعم الدعوى القضائية أن “المعتدي” على ستيلتر أمسك بأردافها عندما تجاوزته لمغادرة الصف، بينما وقفت المضيفتان في مكان قريب. قالت إنه استمر في مضايقتها لفظيا من خلال الفجوة بين المقاعد.
وقالت الدعوى إنه عند الهبوط في مطار أوهير، طُلب من الركاب البقاء في مقاعدهم بينما أخرجت الشرطة الرجل من الطائرة بعد أن قررت أنه “كان مخمورًا جدًا لدرجة أنه لا يستطيع التحرك بأمان”. وقال ستيلتر إن أفراد الطوارئ الطبية أخرجوه في وقت لاحق من المطار على نقالة.
وتزعم الدعوى القضائية أن عملاء بوابة شركة الطيران “قاموا بتوبيخ وإلقاء اللوم على ستيلتر خلال محادثة مباشرة بعد الرحلة، وأشاروا إلى أنها لم تفعل ما يكفي لوقف سلوكه”. قدمت شكوى على موقع American الإلكتروني في اليوم التالي. وجاء في الدعوى أنه بعد أربعة أيام من رحلتها، تلقت “نموذجًا بالبريد الإلكتروني للرد”. وبناءً على طلبها، اتصل بها أحد موظفي علاقات العملاء.
“بعد أن أوضحت أنها نبهت المضيفات الأمريكيات إلى سلوك المعتدي ولم يتخذن أي إجراء ردًا على ذلك، صرخت موظفة علاقات العملاء الأمريكية في وجه (ستيلتر) وألقت باللوم عليها في الحادث، وتركتها تبكي”. تزعم الدعوى.
وقال ستيلتر إنه بعد بضعة أيام، اتصل أحد أعضاء الفريق التنفيذي لشركة الطيران وأقر بأن الموظف السابق لم يتعامل مع الموقف بشكل صحيح ووعد بأن يكون أحد أعضاء فريق التحقيقات العالمية على اتصال. قالت إن ذلك لم يحدث أبدًا.
وقالت ستيلتر إنها كانت على اتصال بمكتب التحقيقات الفيدرالي ووقعت شكوى ضد الراكب المخمور. وقال محامياها، ديانا بيهوس وبنجامين بلوستاين، إنهما لا يعلمان ما إذا كان يواجه اتهامات جنائية أو عقوبة مدنية. ولم يذكر اسمه في الدعوى.
أبلغت إدارة الطيران الفيدرالية عن ارتفاع حاد في اضطرابات الركاب في عام 2021، مما أدى إلى سياسة عدم التسامح مطلقًا التي استبدلت خطابات التحذير بغرامات مالية. كان هناك 5973 حادثًا جامحًا للركاب في ذلك العام، وفقًا لإدارة الطيران الفيدرالية. وانخفض عدد الحوادث إلى 2455 عام 2022، و2075 عام 2023، و915 حالة عام 2024 حتى 9 يونيو، منها 106 حوادث مرتبطة بشرب الخمر.
في الشهر الماضي، رفعت إدارة الطيران الفيدرالية دعوى قضائية اتحادية لتحصيل غرامة قدرها 82 ألف دولار تقريبًا من امرأة من سان أنطونيو حاولت فتح باب مقصورة الخطوط الجوية الأمريكية في منتصف الرحلة في يوليو 2021 وتم تقييدها في النهاية بشريط لاصق.
وفي يناير/كانون الثاني، اتُهم أحد الركاب على متن رحلة تابعة لشركة الخطوط الجوية الأمريكية أقلعت من دالاس فورت وورث بالاعتداء على مضيفة طيران ثم ركل ضابط شرطة فيما بعد. وفي مارس/آذار، تم إبعاد راكب مخمور على متن رحلة تابعة لشركة الخطوط الجوية الأمريكية إلى تامبا عندما اتُهم بالتهديد “بإسقاط هذه الطائرة”.
قالت ستيلتر، التي كانت ذات يوم مسافرة متعطشة، قالت إنها عاشت في أستراليا، وانخرطت في باريس وزارت وجهات بعيدة مثل لندن وفيجي وأيرلندا ونيوزيلندا وإيطاليا، إن المحنة تركتها في الغالب متأثرة بالقلق ونوبات الهلع والخوف. الاضطرابات العاطفية الأخرى.
قبلت تخفيض رتبتها طوعًا في وظيفتها بدوام كامل، ولم تتمكن من ملء نوبات عملها كمدافعة تحت الطلب بدوام جزئي للناجين من الاغتصاب، وفقًا للدعوى القضائية التي رفعتها.
وقالت لصحيفة تريبيون: “هذا أحد أصعب الأمور المتعلقة بالصدمة، عندما تأخذ منك شيئًا تحبه”.
قالت Stelter إنها ترفع دعوى قضائية للحصول على تعويضات وأرباح مفقودة وترسل رسالة إلى الخطوط الجوية الأمريكية لتحسين تدريب موظفيها للتعامل بشكل أفضل مع الحوادث على متن الطائرة وشكاوى الركاب.
وقالت: “لقد تعرضت للصدمة مرة أخرى في كل خطوة بدلاً من الاستماع إلي ودعمي”. “لقد كان مجرد فشل كامل في كل منعطف في فعل أي شيء لحمايتي أو التحقق من هويتي. لو قال شخص ما في وقت ما: “أنا آسف جدًا لما حدث لك”، ثم تعامل مع الأمر بهذه الطريقة منذ ذلك الحين فصاعدًا، لكان الوضع مختلفًا تمامًا.
cmgutowski@chicagotribune.com