لوس أنجليس (ا ف ب) – توفي بيتر أرنيت ، المراسل الحائز على جائزة بوليتزر والذي أمضى عقودًا في تفادي الرصاص والقنابل ليجلب روايات شهود العيان العالمية عن الحرب من حقول الأرز في فيتنام إلى صحاري العراق. كان عمره 91 عامًا.
وقال ابنه أندرو أرنيت، الذي فاز بجائزة بوليتزر لعام 1966 للتقارير الدولية عن تغطيته لحرب فيتنام لصالح وكالة أسوشيتد برس، توفي الأربعاء في نيوبورت بيتش وكان محاطًا بالأصدقاء والعائلة. وكان يعاني من سرطان البروستاتا.
بصفته مراسلًا لوكالة الأنباء، كان أرنيت معروفًا في الغالب بين زملائه الصحفيين عندما كان يقدم تقاريره في فيتنام من عام 1962 حتى نهاية الحرب في عام 1975. ومع ذلك، أصبح اسمًا مألوفًا في عام 1991، بعد أن بث تحديثات حية لشبكة سي إن إن من العراق خلال حرب الخليج الأولى.
وبينما فر جميع المراسلين الغربيين تقريبًا من بغداد في الأيام التي سبقت الهجوم الذي قادته الولايات المتحدة، بقي أرنيت. وعندما بدأت الصواريخ تنهمر على المدينة، بث حسابًا مباشرًا عبر الهاتف المحمول من غرفته في الفندق.
وقال بصوت هادئ بلكنة نيوزيلندا بعد لحظات من دوي ضربة صاروخية ترددت عبر موجات الأثير: “كان هناك انفجار بالقرب مني، ربما سمعتموه”. وبينما كان يواصل الحديث، انطلقت صفارات إنذار الغارات الجوية في الخلفية.
وقال عن انفجار آخر “أعتقد أن ذلك دمر مركز الاتصالات”. “إنهم يضربون وسط المدينة.”
التقارير من فيتنام
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يقترب فيها أرنيت بشكل خطير من الحدث.
وفي يناير/كانون الثاني 1966، انضم إلى كتيبة من الجنود الأمريكيين الذين كانوا يسعون إلى هزيمة القناصة الفيتناميين الشماليين، وكان يقف بجوار قائد الكتيبة عندما توقف أحد الضباط لقراءة الخريطة.
يتذكر أرنيت خلال حديثه مع جمعية المكتبات الأمريكية في عام 2013: “بينما كان العقيد ينظر إليها، سمعت أربع طلقات عالية حيث اخترقت الرصاصات الخريطة ودخلت صدره، على بعد بضع بوصات من وجهي”. “لقد غرق على الأرض عند قدمي”.
كان يبدأ نعي الجندي الذي سقط على هذا النحو: “لقد كان ابنًا لجنرال وقائد كتيبة. لكن المقدم جورج إيستر كان سيموت كرجل بندقية. ربما كانت أوراق رتبة العقيد على ياقته، أو الخريطة التي كان يحملها في يده، أو مجرد فرصة ضالة أن قناص الفيتكونغ اختار إيستر من بيننا نحن الخمسة الواقفين في طريق الغابة المغبر.”
وصل أرنيت إلى فيتنام بعد عام واحد فقط من انضمامه إلى وكالة الأسوشييتد برس كمراسل لها في إندونيسيا. ولم يدم هذا المنصب طويلا بعد أن أعلن أن الاقتصاد الإندونيسي في حالة من الفوضى وطردته القيادة الغاضبة في البلاد. لم يكن طرده سوى أول خلاف من بين العديد من الخلافات التي وجد نفسه متورطًا فيها، بينما كان أيضًا يبني مهنة تاريخية.
في مكتب وكالة الأسوشييتد برس في سايغون في عام 1962، وجد أرنيت نفسه محاطًا بقائمة هائلة من الصحفيين، بما في ذلك رئيس المكتب مالكولم براون ومحرر الصور هورست فاس، اللذين فازا معًا بثلاث جوائز بوليتزر.
ونسب الفضل إلى براون على وجه الخصوص في تعليمه العديد من حيل البقاء التي من شأنها أن تبقيه على قيد الحياة في مناطق الحرب على مدار الأربعين عامًا القادمة. ومن بينها: لا تقف أبدًا بالقرب من المسعف أو مشغل الراديو لأنهم من بين أول من يطلق العدو النار عليهم. وإذا سمعت طلقة نارية قادمة من الجانب الآخر، فلا تنظر حولك لترى من أطلقها لأن الرصاصة التالية ستصيبك على الأرجح.
بقي أرنيت في فيتنام حتى سقطت العاصمة سايغون في أيدي المتمردين الفيتناميين الشماليين المدعومين من الشيوعيين في عام 1975. وفي الفترة التي سبقت تلك الأيام الأخيرة، أمره مقر وكالة الأسوشييتد برس في نيويورك بالبدء في تدمير أوراق المكتب مع تراجع تغطية الحرب.
وبدلاً من ذلك، قام بشحنها إلى شقته في نيويورك، معتقدًا أنها سيكون لها قيمة تاريخية يومًا ما. إنهم الآن في أرشيفات AP.
نجم في أخبار الكابل
بقي أرنيت مع وكالة أسوشييتد برس حتى عام 1981، عندما انضم إلى شبكة سي إن إن المشكلة حديثًا.
وبعد عشر سنوات كان في بغداد لتغطية حرب أخرى. فهو لم يكتب عن القتال في الخطوط الأمامية فحسب، بل حصل أيضًا على مقابلات حصرية ومثيرة للجدل مع الرئيس السابق صدام حسين والعقل المدبر لهجمات 11 سبتمبر أسامة بن لادن.
وفي عام 1995، نشر مذكراته بعنوان “مباشر من ساحة المعركة: من فيتنام إلى بغداد، 35 عامًا في مناطق الحرب في العالم”.
استقال أرنيت من شبكة سي إن إن في عام 1999، بعد أشهر من تراجع الشبكة عن تقرير استقصائي لم يعده لكنه روى زعمًا أن غاز الأعصاب القاتل السارين قد تم استخدامه ضد جنود أمريكيين فارين في لاوس في عام 1970.
وكان يغطي حرب الخليج الثانية لشبكة إن بي سي وناشيونال جيوغرافيك في عام 2003 عندما تم فصله بسبب إجراء مقابلة مع التلفزيون الحكومي العراقي انتقد خلالها استراتيجية الحرب العسكرية الأمريكية. وقد تم استنكار تصريحاته في الوطن باعتبارها مناهضة لأمريكا.
بعد إقالته، تكهن منتقدو التلفزيون لوكالة أسوشييتد برس ومؤسسات إخبارية أخرى بأن أرنيت لن يعمل أبدًا في الأخبار التلفزيونية مرة أخرى. ولكن في غضون أسبوع، تم تعيينه لإعداد تقرير عن الحرب لمحطات في تايوان والإمارات العربية المتحدة وبلجيكا.
وفي عام 2007، حصل على وظيفة تدريس الصحافة في جامعة شانتو الصينية. بعد تقاعده في عام 2014، انتقل هو وزوجته نينا نجوين إلى ضاحية فاونتن فالي بجنوب كاليفورنيا.
ولد بيتر أرنيت في 13 نوفمبر 1934 في ريفرتون بنيوزيلندا، وتعرض لأول مرة للصحافة عندما حصل على وظيفة في جريدته المحلية، ساوثلاند تايمز، بعد وقت قصير من المدرسة الثانوية.
“لم تكن لدي فكرة واضحة عن المكان الذي ستأخذني إليه حياتي، لكنني أتذكر ذلك اليوم الأول عندما دخلت إلى مكتب الصحيفة كموظف ووجدت مكتبي الصغير، وكان لدي – كما تعلمون – شعور لذيذ للغاية بأنني وجدت مكاني،” يتذكر في التاريخ الشفهي لعام 2006 لوكالة أسوشييتد برس.
وبعد بضع سنوات في صحيفة التايمز، وضع خططًا للانتقال إلى صحيفة أكبر في لندن. وفي طريقه إلى إنجلترا على متن السفينة، توقف في تايلاند ووقع في حب هذا البلد.
وسرعان ما كان يعمل في صحيفة “بانكوك وورلد” الناطقة باللغة الإنجليزية، ثم في الصحيفة الشقيقة لها في لاوس. وهناك سيقوم بإجراء الاتصالات التي قادته إلى وكالة الأسوشييتد برس وتغطية الحرب مدى الحياة.
وقد نجا أرنيت من زوجته وطفليه إلسا وأندرو.