رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول وقال إن “الولايات المتحدة تسير على مسار مالي غير مستدام” في مقابلة مع برنامج “60 دقيقة” مع سكوت بيلي صدرت يوم الأحد.
“إن الحكومة الفيدرالية الأمريكية تسير على مسار مالي غير مستدام. وهذا يعني أن الدين ينمو بشكل أسرع من الاقتصاد. لذلك، فهو غير مستدام. وقال باول عندما سئل عما إذا كان الدين الوطني يشكل خطرا على الاقتصاد: “لا أعتقد أن هذا مثير للجدل على الإطلاق”.
تجاوز الدين الوطني الأمريكي 34 تريليون دولار للمرة الأولى على الإطلاق في أوائل يناير، بعد ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أشهر من تجاوز علامة 33 تريليون دولار، وفقًا للبيانات الصادرة عن وزارة الخزانة الأمريكية.
وقد راهن الكونجرس على إنفاق المواعيد النهائية ثلاث مرات منذ نهاية سبتمبر وهو يتصارع مع كيفية تمويل الحكومة وسط توترات بشأن الدين الوطني المتضخم.
وبموجب الإجراء المؤقت الأخير الذي تم إقراره في يناير، سينتهي تمويل أربع وكالات اتحادية في الأول من مارس. ومن المقرر أن ينفد التمويل لبقية الحكومة في 8 مارس.
واجه الرئيس بايدن والجمهوريون في مجلس النواب مسألة حد الاقتراض في الربيع الماضي، مما أدى في النهاية إلى تجنب الكارثة قبل أيام من تخلف الولايات المتحدة عن السداد. لكن وكالة فيتش للتصنيف الائتماني خفضت التصنيف الائتماني للولايات المتحدة من “AAA” إلى “AA+” في أغسطس/آب، مشيرة إلى العبء المتزايد للدين الوطني والمواجهات الحزبية المتكررة بشأن حد الدين.
وعلى الرغم من مخاوف رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي طويلة المدى بشأن الدين الوطني، إلا أنه قال إن أعضاء لجنة تحديد سعر الفائدة بالبنك المركزي يعتقدون أن “الاقتصاد في وضع جيد”.
وينمو الاقتصاد بسرعة، حيث سجل معدل سنوي قدره 3.3 في المائة خلال الربع الرابع من عام 2023، وفقا لأحدث البيانات الصادرة عن مكتب التحليل الاقتصادي التابع لوزارة التجارة.
كما انخفض التضخم بشكل كبير من ذروته البالغة 9% في صيف 2022 إلى 3.4% في ديسمبر، وفقًا لأحدث مؤشر لأسعار المستهلك. ورفع بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة من ما يقرب من الصفر في مارس 2022 إلى نطاق 5.25 إلى 5.5 بالمائة في يونيو 2023، وأبقى أسعار الفائدة ثابتة في الاجتماعات اللاحقة.
أشار كبار مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى تخفيضات في أسعار الفائدة في الأفق في عام 2024، لكنهم رفضوا خفض أسعار الفائدة بعد اجتماع يناير يوم الأربعاء الماضي، كما كان متوقعًا. ما لم يكن متوقعًا هو اقتراح باول بأن تخفيضات أسعار الفائدة في شهر مارس كانت غير مطروحة على الطاولة في مؤتمر صحفي عقب الإعلان، وهو الموقف الذي أكد عليه خلال مقابلته في برنامج “60 دقيقة”.
وقال باول: “أود أن أقول، وقد قلت بالأمس، إنني أعتقد أنه من غير المرجح أن تصل هذه اللجنة إلى هذا المستوى من الثقة في الوقت المناسب لاجتماع مارس/آذار، الذي سيعقد بعد سبعة أسابيع”.
وأضاف: “الأشياء التي قد تجعلنا نرغب في التحرك عاجلا ستكون إذا رأينا ضعفا في سوق العمل أو إذا رأينا التضخم ينخفض بشكل مقنع”.
تعرض باول وبنك الاحتياطي الفيدرالي لانتقادات من كلا جانبي الطيف السياسي لقرارهما إبقاء أسعار الفائدة عند أعلى مستوياتها منذ أكثر من عقدين.
واتهم الرئيس السابق ترامب باول بأنه “سياسي” واقترح أن يخفض المعين الجمهوري أسعار الفائدة لمساعدة الديمقراطيين خلال الانتخابات المقبلة خلال مقابلة مع قناة Fox Business في برنامج “Mornings with Maria” الذي تم بثه يوم الأحد.
كما حث بعض الديمقراطيين في مجلس الشيوخ رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي على خفض أسعار الفائدة قبل اجتماع الأربعاء الماضي.
وقال السيناتور: “بينما يدرس بنك الاحتياطي الفيدرالي خطواته التالية في العام الجديد، نحثكم على النظر في آثار قرارات أسعار الفائدة على سوق الإسكان وعكس الزيادات المثيرة للقلق في أسعار الفائدة التي جعلت الإسكان الميسر بعيدًا عن متناول الكثيرين”. وكتبت إليزابيث وارين (ديمقراطية من ماساتشوستس)، وجون هيكنلوبر (ديمقراطي من كولورادو)، وجاكي روزين (ديمقراطي من نيفادا)، وشيلدون وايتهاوس (ديمقراطي من ولاية كولورادو) رسالة إلى باول يوم الأحد الماضي.
لكن باول رفض أي إشارة إلى أن السياسة ستلعب دورا في قرار بنك الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة في الأشهر المقبلة.
“نحن لا نأخذ في الاعتبار السياسة في قراراتنا. نحن لا نفعل ذلك أبدًا. قال باول: “لن نفعل ذلك أبدًا”. “النزاهة لا تقدر بثمن. وفي النهاية، هذا كل ما لديك.”
للحصول على أحدث الأخبار والطقس والرياضة والفيديو المباشر، توجه إلى The Hill.