ناشفيل ، تينيسي (ا ف ب) – يصعد القادة الجمهوريون في ولاية تينيسي دعواتهم لرفض ملايين الدولارات الفيدرالية بدلاً من الامتثال للمتطلبات المتعلقة بحقوق LGBTQ + ، والوصول إلى الإجهاض وغيرها من القضايا الساخنة.
بالفعل هذا العام، رفضت دولة التطوع التمويل الفيدرالي المخصص للوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية وعلاجه والأموال التي من شأنها أن تساعد العيادات التي تخدم النساء ذوات الدخل المنخفض. الآن، يتحدث المشرعون من الحزب الجمهوري عن قطع ما يقرب من 1.8 مليار دولار من دولارات التعليم الفيدرالي – ويستهدف معظمها خدمة الطلاب ذوي الدخل المنخفض ومتعلمي اللغة الإنجليزية والطلاب ذوي الإعاقة.
قال سناتور الولاية: “أعتقد أن هذا الاتجاه في انخفاض الأموال الفيدرالية أمر مثير للقلق حقًا”. وهو ديمقراطي من ممفيس. “جزء كبير من حكومتنا وميزانيتنا … يعتمد على الأموال الفيدرالية. إنهم هناك من أجل تكافؤ الفرص مع الدول الأخرى.”
إن رفض الدول قبول التمويل الفيدرالي ليس بالأمر الجديد. تعد ولاية تينيسي حاليًا من بين 10 ولايات رفضت منذ فترة طويلة توسيع برنامج Medicaid ليشمل الآلاف من السكان ذوي الدخل المنخفض، والذين لا يستطيع الكثير منهم تحمل تكاليف التغطية الصحية. وقبل عدة سنوات، رفضت العديد من الولايات التي يقودها الجمهوريون الاستمرار في قبول الأموال الفيدرالية لتغطية مدفوعات التأمين ضد البطالة الإضافية في وقت لاحق من جائحة كوفيد-19.
قال توماس كان، الأستاذ في الجامعة الأمريكية، إن الرغبة الجديدة من جانب قادة الولايات من الحزب الجمهوري في الابتعاد عن الدولارات الفيدرالية بسبب الخلافات حول حقوق المثليين والإجهاض وغيرها من القضايا الساخنة يجب أن تكون مدعاة للقلق.
وقال كان: “عادةً ما يكون هناك صراع من أجل التمويل الفيدرالي والولايات أكثر من حريصة على قبول الأموال”. “الآن، أنت ترى اتجاهاً أكثر تحفظاً في هذا البلد حيث يوجد المزيد من العداء تجاه التمويل الفيدرالي لأي شيء يقترحه. إنه اتجاه يزداد سوءا.”
ومن الأمثلة الحديثة على ذلك عشرات الوكالات التابعة للولايات أو المقاطعات التي تخلت عن عشرات الآلاف من الدولارات من المنح الفيدرالية التي تساعد في مراقبة السلوك الجنسي للمراهقين ومحاولة خفض معدلات حمل المراهقات والأمراض المنقولة جنسياً. تأتي عمليات السحب في الوقت الذي سعت فيه العديد من الولايات التي يقودها الجمهوريون إلى إزالة محتوى LGBTQ+ من الفصول الدراسية والمكتبات المدرسية، وغالبًا ما تروج أن الجهد ضروري لتعزيز حقوق الوالدين.
وفي ولاية تينيسي، حيث تسمح الأغلبية العظمى من الحزب الجمهوري للمشرعين في الولاية حتى بتجاوز الحاكم الجمهوري، يزعم أنصار قطع الدولارات الفيدرالية أن الولاية تتمتع بوضع مالي قوي. وقد جاءت إيرادات الولاية أعلى مما كان متوقعا على مر السنين، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الأموال التي تم جمعها من خلال ضرائب المبيعات.
ومع ذلك، يمكن اختبار هذا الضمان في استبدال أموال التعليم الفيدرالية، التي تشكل حاليا حوالي 20٪ من ميزانية التعليم في ولاية تينيسي البالغة 8.3 مليار دولار.
وأشار رئيس مجلس النواب كاميرون سيكستون إلى موافقة الولاية على إنفاق جديد بقيمة 3.2 مليار دولار في أحدث ميزانية لهذا العام كدليل على أن الولاية يمكن أن تعوض حصة إنفاق الحكومة الفيدرالية. ولم يدعو حتى الآن إلى قطع الخدمات لتغطية الفارق.
وقال سيكستون، وهو جمهوري، للصحفيين الأسبوع الماضي: “يجب أن نفعل كل ما في وسعنا لنكون متكاملين ومستقلين ومستقلين عن الحكومة الفيدرالية”. “عندما تحصل على أموال الحكومة الفيدرالية، فإن فلسفاتهم وما يريدون منك أن تفعله يختلف عما تريد الولاية أن تفعله على الأرجح.”
ليس من الواضح كيف وما إذا كانت ولاية تينيسي سترفض بالفعل تمويل التعليم الفيدرالي. وفي حين تم تشكيل لجنة تشريعية لدراسة هذه القضية، إلا أنه حتى الآن لم تنجح أي ولاية في رفض أموال التعليم الفيدرالية. وحتى الولايات التي تهدد برفض الأموال الفيدرالية غالبًا ما تتوقف عندما يتعلق الأمر بالتعليم، لأن هذا التمويل محدود والعديد من المدارس تعتمد على هذه الأموال للتعليم الخاص والطلاب ذوي الإعاقة ومتعلمي اللغة الإنجليزية.
انتقدت وزارة التعليم الأمريكية الفكرة في وقت سابق من هذا العام ووصفتها بأنها “مواقف سياسية” حيث برزت ولاية تينيسي كدولة رائدة في سن القوانين الأكثر مناهضة لمجتمع المثليين في الولايات المتحدة. وقد استهدفت العديد من هذه القوانين المدارس ووضعت قيودًا على ما لا يمكن السماح به. تدرس داخل الفصول الدراسية.
وقال أكبري: “أعتقد أن المشكلة الحقيقية تتعلق بالقيود المفروضة على التوجه الجنسي والجنس”. “هذا شيء لا يريدون أن يلتزموا به.”
وفي الوقت نفسه، يشير المدافعون عن المدارس العامة إلى أن المشرعين في ولاية تينيسي قد أقروا في السابق سياسات تنطوي على خطر فقدان التمويل في حالة انتهاك المدارس للقيود المختلفة. حاليًا، يمكن للولاية حجب التمويل إذا لم تغلق المدارس أبوابها بشكل صحيح، وتعليم بعض المفاهيم المحظورة حول العرق والعنصرية، وتنفيذ تفويضات ارتداء قناع كوفيد-19، والسماح للرياضيين المتحولين جنسيًا بالمشاركة في ألعاب القوى المدرسية.
وقالت تانيا كوتس، رئيسة جمعية التعليم في تينيسي: “إن تفكير بعض المشرعين في رفض التمويل الفيدرالي المهم في وقت تحتاج فيه ولاية تينيسي إلى المزيد من القفزات الكبيرة في التمويل في أسرع وقت ممكن هو أمر غير مسؤول”. “ليس عليك أن تبحث بجدية لترى أين أنشأ المسؤولون المنتخبون في ولاية تينيسي نظامهم الخاص لتهديد المقاطعات بخسارة تمويل الدولة من خلال سلسلة من التشريعات التعسفية والضارة في كثير من الأحيان.”
تُصنف ولاية تينيسي حاليًا من بين أقل الولايات إنفاقًا لكل تلميذ في الولايات المتحدة ومن بين أعلى 10 ولايات في معدلات المواليد في سن المراهقة.
وبعيدًا عن تمويل التعليم، يقول المدافعون عن الصحة العامة إنهم أصيبوا بالذهول عندما أعلنت الولاية في يناير الماضي أنها رفضت ما يقرب من 9 ملايين دولار من التمويل الفيدرالي المخصص للوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية وعلاجه.
وبدلاً من ذلك، اختار مسؤولو الصحة تمويل برنامج الوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية بدولارات الدولة. وقد سمح القيام بذلك لولاية تينيسي بتجاوز المتطلبات الفيدرالية ورفض تمويل منظمة تنظيم الأسرة، التي انتقدها الجمهوريون منذ فترة طويلة بسبب تقديم خدمات الإجهاض وخدمات LGBTQ+.
بعد عدة أشهر، أثارت الولاية الدهشة مرة أخرى عندما تم استبعاد ولاية تينيسي من تلقي أكثر من 7 ملايين دولار من الأموال الفيدرالية بموجب برنامج تنظيم الأسرة المعروف باسم الباب العاشر. وخسرت الولاية الأموال بعد رفض التراجع عن سياسة تتطلب ذلك الباب العاشر. ولا تستطيع العيادات سوى تزويد المرضى بالمعلومات حول الخيارات “القانونية” في ولاية تينيسي، وهذا يعني أنهم لا يستطيعون مناقشة إحالات الإجهاض لأن الإجهاض محظور في ولاية تينيسي منذ أن ألغت المحكمة العليا في الولايات المتحدة قضية رو ضد وايد في العام الماضي.
وعلى غرار صناديق الوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية، سارع المسؤولون في ولاية تينيسي إلى إعادة ملء البرنامج بأموال الدولة – مما تسبب في نفس المخاطر التي قد تنجم عن حجب الموارد عن بعض مقدمي الخدمات.
وفي كلتا الحالتين، وافقت الحكومة الفيدرالية في نهاية المطاف على التحايل على الولاية واختارت منح الأموال الفيدرالية مباشرة إلى منظمات مثل منظمة تنظيم الأسرة.
لكن بالنسبة للمشرعين مثل أكبري، فإن الخوف المستمر من مصدر التمويل الذي يمكن أن يكون في المستقبل لا يزال قائما.
“لا ينبغي لنا أن نقبل الدولارات الفيدرالية لأننا لا نتفق مع سياسات معينة؟ وأضافت: “هذا يأخذ الأمور إلى حد أبعد قليلاً، فهو ليس مسؤولاً من الناحية المالية”.
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس جوناثان ماتيس.