تم تصوير نوع من الذئاب في إثيوبيا وهو يلعق الزهور بشكل غير متوقع، مما يشير إلى أن الحيوانات آكلة اللحوم يمكن أن تؤدي دور النحل العملاق الذي يعيش على الأرض.
بينما تنزلق الذئاب الحمراء الغامضة من زهرة إلى أخرى، وتلتف على لزجة الزهرة الحلوة، فإن أنوفها البيضاء مطلية باللون الأصفر بواسطة حبوب لقاح زهرة البوكر الساخنة الحمراء.
لذا، تشتبه ساندرا لاي، عالمة البيئة بجامعة أكسفورد وفريقها، في أن آكلي اللحوم الصارمين قد ينشرون حبوب اللقاح من أحدهم كنيفوفيا فوليوسا يزرع إلى آخر فيصنع الذئب الحبشي (كانيس سيمنسيس) المثال الأول للملقحات الكبيرة آكلة اللحوم.
“لوحظت الذئاب وهي تبحث عن الرحيق ك. فوليوسا “الزهور، التي أودعت كمية كبيرة نسبيًا من حبوب اللقاح على كماماتها، مما يشير إلى أنها يمكن أن تساهم في التلقيح”، كتب الفريق في ورقتهم، موضحًا أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتأكيد التلقيح الناجح.
الفيديو المقدم في المعلومات التكميلية من ورقة مثيرة للاهتمام للغاية كتبها لاي ومؤلفون مشاركين في علم البيئة، يُظهر التلقيح المحتمل بواسطة الذئاب الإثيوبية لـ Kniphofia foliosa!
(@flowerlab.bsky.social) 21 نوفمبر 2024 الساعة 9:41 مساءً
إذا كانت الذئاب المهددة بالانقراض تساهم في تخصيب الزهور، فإنها ستنضم إلى مجموعة حصرية ولكن رائعة من الثدييات غير الطائرة التي تقوم بتلقيح النباتات. من الأمثلة على ما يشار إليه باسم therophily القوارض والرئيسيات وزباب الفيل وأبوسوم العسل (Tarsipes rostratus) – الحيوان الثديي الوحيد الذي يتغذى على الرحيق وليس الخفافيش.
وعلى مدى سنوات من العمل الميداني، لاحظ لاي وزملاؤه ميل الذئاب بين الحين والآخر لتناول السكر. ولمزيد من التحقيق، قاموا بتتبع ستة ذئاب مختلفة من مجموعات مختلفة على مدار أربعة أيام.
“لقد أدركت لأول مرة رحيق البوكر الإثيوبي الأحمر الحار عندما رأيت أطفال الرعاة في جبال بيل يلعقون الزهور” ، يوضح عالم الأحياء في جامعة أكسفورد كلاوديو سيليرو. “في وقت قصير، تذوقته بنفسي – كان الرحيق حلوًا بشكل ممتع.”
أثناء الدراسة، لاحظ الفريق أن ذئبًا واحدًا يزور ما يصل إلى 30 زهرة في غزوة واحدة.
الزهور التي تعتمد على التلقيح الثديي تميل إلى أن تكون قوية أو لديها تكيفات خاصة، والبوكر الأحمر الحار ليس استثناءً. تتجمع أزهارها، المعروفة باسم العرقيات، حول الرؤوس التي يمكن أن تنمو على ساق يصل إلى متر (حوالي 3 أقدام) من الأرض.
يعتمد ما يقرب من 90% من النباتات المزهرة على الأرض على الحيوانات في التلقيح، وتشير هذه النتائج إلى أن دور الملقحات الأقل شهرة قد يكون أكبر مما كنا نعتقد.
معظم الثدييات المشاركة في التلقيح عادة ما تكون صغيرة إلى متوسطة الحجم وعادة ما تكون شجرية مثل الخفافيش أو الطائرات الشراعية السكر. الثدييات القليلة الأخرى التي تأكل اللحوم والمعروفة بأنها تتغذى على الرحيق هي أنواع صغيرة الجسم مثل أقارب الزباد أو الراكون، مما يجعل الذئب ذو اللون الثعلبي بارزًا.
أبوسوم العسل، وهو الحيوان الثديي الوحيد المعروف آكل الرحيق وغير الطائر. (أكسفورد ساينتفيك/بنك الصور/غيتي إيماجز)
مع وجود أقل من 500 فرد في البرية، يعد الذئب الإثيوبي أكثر الحيوانات آكلة اللحوم المهددة بالانقراض في أفريقيا.
مثل العديد من الأنواع الأكثر عرضة للانقراض على وجه الأرض، فإن هذا الذئب الفريد من نوعه هو مغذٍ متخصص، ويتغذى في الغالب على قوارض معينة موجودة في المناطق الجبلية في أفريقيا، ومن المفترض أن يتبعه حلوى منمقة كعلاج. تمامًا مثل فريسته الأساسية، لا يوجد الذئب أيضًا إلا في سبع سلاسل جبلية، معزولة فوق ارتفاعات 3000 متر.
يشير علم الوراثة إلى أن هذه الذئاب هي مجموعة أسلاف متبقية من سلسلة من الكلاب التي أصبحت في النهاية ذئابًا رمادية.
يحرص الفريق على تأكيد ما إذا كان التلقيح يحدث بالفعل، واستكشاف ما إذا كان هناك أي دليل على التطور المشترك بين هذا الزوج غير العادي.
يقول لاي: “تسلط هذه النتائج الضوء على مقدار ما لا يزال يتعين علينا أن نتعلمه عن واحدة من أكثر الحيوانات آكلة اللحوم المهددة بالانقراض في العالم”.
