في ديسمبر الماضي، قررت ليزا جونز، المقيمة سابقًا في نوكسفيل بولاية تينيسي، أنها تريد بداية جديدة. وضعت نصب أعينها الانتقال إلى ميلووكي، حيث عاشت أثناء دراستها الجامعية قبل تخرجها في عام 1998.
بدأت جونز في تصفح الشقق المعروضة للإيجار “فقط من أجل ذلك” عندما عثرت على القائمة المثالية.
أظهر منشور على موقع Craigslist الطابق السفلي لمنزل متاح للإيجار في Riverwest – مفروش وبأسعار معقولة ومملوك لشخص حقيقي، وليس شركة. وأفضل ما في الأمر هو أن المالك كان يعرض إيجارًا شهريًا.
قال جونز: “لم أكن أريد أن أبرم عقد إيجار لمدة عام إذا لم يعجبني المكان”. “دعونا فقط نبقي هذا بين شخصين – المدرسة القديمة، هل تعرف ما أعنيه؟”
تضمنت القائمة عنوان العقار وصورًا متعددة للداخل. وقال جونز الشخص الذي يستأجر الشقة, شخص يدعى بول شوارتز, حتى أنها أرسلت لها صورة لبطاقة هويته للتحقق من هويته.
في البداية، تساءلت جونز عن سبب عدم حصوله على رخصة قيادة من ولاية ويسكونسن، لكنه أكد لها أن العنوان الموجود على بطاقة هويته هو المكان الذي يعيش فيه بدوام جزئي. على الرغم من أنها شعرت بالتشكك، إلا أنها أخرجت نفسها من الأمر، وأرجعت الأمر إلى كونها مصابة بجنون العظمة.
تتمنى جونز الآن أن تثق في شعورها الغريزي. ولم تدرك أن الشخص الذي كانت تتحدث معه لم يمتلك العقار على الإطلاق إلا بعد أن أرسلت وديعة تأمين بقيمة 600 دولار وسافرت بالسيارة لمدة 10 ساعات إلى ميلووكي.
وجد المحقق العام أن جونز ليس الوحيد الذي وقع ضحية لعملية الاحتيال هذه. وفقًا لتقارير الشرطة والرسائل على منتدى Reddit عبر الإنترنت، أبلغ ما لا يقل عن ستة أشخاص آخرين في فلوريدا ونيفادا ومقاطعة كولومبيا عن تعرضهم للخداع من قبل شخص يتظاهر بأنه مالك عقار يُدعى “بول شوارتز”.
تم تقديم تقرير واحد في فورت لودرديل في عام 2020. وفي رينو، تم تقديم أربعة بلاغات بين أواخر عام 2020 ومنتصف عام 2021. وفي العاصمة، تم تسجيل تقرير واحد في عام 2019. وفي كل حالة، قال الضحايا إنهم كانوا يعتقدون أنهم عثروا على شقة مدرجة في القائمة. Craigslist، فقط ليكتشفوا أنهم تعرضوا للاحتيال بعد إرسال مئات الدولارات لودائع التأمين أو إيجار الشهر الأول.
وقالت الشرطة في كل من فورت لودرديل ورينو إن بول شوارتز الحقيقي، الشخص الموجود على الرخصة، ليس وراء عملية الاحتيال وأن الجاني يستخدم هويته لحماية هويته. ورفض شوارتز التعليق.
ومع ذلك، قالت الشرطة إنها لم تتمكن من تحديد مكان المشتبه به بسبب مدى صعوبة تتبع أرقام الهواتف وحسابات البريد الإلكتروني والأنشطة المزيفة على تطبيقات تحويل الأموال.
على سبيل المثال، وفقًا لسجلات قسم شرطة رينو، واجه المحقق الذي يحقق في عملية الاحتيال حاجزًا لأن الأموال المرسلة إلى حساب Zelle الخاص بالمحتال تم استخدامها على الفور لشراء عملة مشفرة، وهو أمر “يصعب تتبعه”.
نتيجة لعملية الاحتيال، ظلت جونز تعيش خارج سيارتها لأكثر من شهر. ماليا وعاطفيا، لم تكن قادرة على العودة.
قال جونز: “لا أستطيع أن أترك الأمر”. “أنا لا أستطيع، ولا أعرف السبب. لقد جعلني ذلك أشعر بالضجر الشديد”.
بدأت الأعلام الحمراء بنصوص انتهازية، ثم أصبحت مطالبة بمزيد من المال
وقال جونز إن الشخص الذي أعلن عن الشقة بدا شرعياً في البداية. أرسلوا لها صورًا للمكان، وأكدوا لها أن قطتها مسموحة، وأبلغوها بسياسة الإشعار لمدة 60 يومًا عندما يتعلق الأمر بإنهاء إقامتها.
ومع ذلك، قالت جونز إنها بدأت تتلقى رسائل “إنتهازية” في فترة عيد الميلاد، وسألتها مرارًا وتكرارًا عما إذا كانت لا تزال مهتمة.
وقال جونز: “كان يجب أن أتوقف عن (التحدث معهم) حينها”.
ومع ذلك، قالت جونز إنها كانت يائسة للتأكد من أن لديها مكانًا للإقامة فيه عندما أتت إلى ميلووكي، لذا أخبرتهم أنها ستستأجر المكان. تضمنت الأيام القليلة التالية حزم أمتعتها وتعزيز خططها للقيام بالرحلة من نوكسفيل إلى ميلووكي.
قبل ثلاثة أيام من تاريخ انتقالها المقرر، وقبل يوم واحد من تخطيطها للمغادرة، طلب الشخص الذي يتظاهر بأنه المالك إرسال مبلغ تأمين بقيمة 600 دولار إلى خطيبته عبر Zelle، وقد وافقت على ذلك.
قال جونز: “لقد كنت مهووسًا بالعثور على شيء ما حتى أتمكن من القيادة إلى المدينة ومعرفة مكان إقامتي”. “أنا حقا بحاجة إلى ذلك.”
لكن في وقت لاحق من نفس اليوم، أرسلوا لها رسالة يطلبون فيها المزيد من المال.
“هل يمكنك إكمال دفع إيجار الشهر الأول حتى أتمكن من موازنة كتبي؟” أرسلوا لها رسالة نصية.
قالت جونز إن النص جعل قلبها يغرق.
وقالت: “لقد بدأت للتو في البكاء”.
دفع الطلب جونز إلى المطالبة باسترداد مبلغ التأمين الخاص بها، وإخبارهم بأنها لم تعد تشعر بالارتياح تجاه الصفقة. لكنهم استمروا في طلب المال، وأصروا على ضرورة انتقالها للعيش.
وبدلاً من ذلك، عرضت جونز مقابلتها في اليوم التالي لوصولها، حتى تتمكن من رؤية المكان. وبعد ذلك، ستقوم بتسديد المبلغ المطلوب.
قال جونز: “كنت أتنقل في جميع أنحاء البلاد وكنت بحاجة إلى تأمين شيء ما”. “أعتقد أنه يمكن أن يشم رائحة اليأس.”
غادرت في اليوم التالي، وقادت السيارة لمدة يومين مع قطتها. وصلت إلى الفندق الذي حجزته لليلة الأولى لها هناك وأرسلت رسالة نصية إلى مالك العقار المحتمل تفيد بوصولها.
ولكن لم يكن هناك رد على رسائلها المتعددة.
قالت جونز إنها “أخافت نفسها” من مقدار الغضب الذي شعرت به بعد أن أدركت أنها حصلت على 600 دولار وليس لديها مكان تذهب إليه.
تؤثر عمليات الاحتيال في مجال العقارات والإيجار على الآلاف كل عام
وفقًا لتقرير مكتب التحقيقات الفيدرالي لعام 2022 عن جرائم الإنترنت، أبلغ 11727 شخصًا في الولايات المتحدة عن وقوعهم ضحية لعملية احتيال في مجال الاستثمار العقاري أو الإيجار في عام 2022، مما أدى إلى خسارة ما يقرب من 400 مليون دولار.
تتطور أساليب المحتالين باستمرار، لكن لجنة التجارة الفيدرالية تقدم النصائح حول كيفية تجنبها والإبلاغ عنها.
وقالت آنا بيرنز، مديرة منطقة جنوب شرق لجنة التجارة الفيدرالية: “المفتاح هو التخلص من (القوائم) السيئة من الجيدة، وقد يكون من الصعب اكتشافها، لذا من المهم إجراء الأبحاث”.
بغض النظر عن موقع الويب الذي تجد فيه القائمة، قال بيرنز، إن المفتاح هو أن يقوم المشترون دائمًا بإجراء أبحاثهم – وفحصها.
وقال بيرنز: “إذا رأيت عقارًا يبدو وكأنه صفقة رائعة وبسعر أقل بكثير مما قد تدفعه في ذلك الموقع مقابل عقار من هذا النوع، فيجب أن يرفع ذلك علامة حمراء لإجراء بحث إضافي”.
يقترح بيرنز التحقق مما إذا كان الشخص الذي يعلن عن المنزل هو المالك الفعلي للعقار من خلال البحث عن العنوان في بيانات تقييم الممتلكات في المدينة. على سبيل المثال، إذا بحثت جونز عن الشقة التي اعتقدت أنها تستأجرها في سجلات العقارات في ميلووكي، فإنها كانت ستكتشف أن المالك المدرج ليس شوارتز.
ويوصي بيرنز أيضًا برؤية العقار ومقابلة الوكيل شخصيًا قبل إجراء الدفع. إذا لم تتمكن من الذهاب شخصيًا، يوصي بيرنز بمطالبة شخص تثق به في المنطقة بالذهاب للتأكد من أنها للإيجار بالفعل، أو طلب جولة افتراضية.
يحذر بيرنز أيضًا من دفع ودائع التأمين أو الإيجار من خلال التحويلات البنكية أو التطبيقات مثل Zelle أو Venmo أو Cash App. وقالت إن هذا لا يعد علامة على عملية احتيال محتملة فحسب، بل إنه يجرد الأشخاص أيضًا من وسائل الحماية المعتادة التي تأتي مع طرق الدفع التقليدية، مثل بطاقات الائتمان.
وقال بيرنز: “من الصعب للغاية استعادة هذه الأموال”. “إنه مثل إرسال النقود.”
رفض Zelle وWells Fargo تعويض جونز عن عملية الاحتيال
لقد تعلم جونز ذلك بالطريقة الصعبة.
على الرغم من أنه يمكنك الإبلاغ عن عملية احتيال إلى Zelle، إلا أن الشركة قالت إن وضع جونز غير مؤهل للحصول على تعويض.
قال متحدث باسم شركة خدمات الإنذار المبكر، التي تمتلك Zelle وتديرها، للمحقق العام إنه اعتبارًا من يونيو 2023، يقوم بنك Zelle والمشاركين في الاتحاد الائتماني بتعويض المستهلكين فقط عن “بعض عمليات الاحتيال المؤهلة”.
وقال المتحدث: “مطالبات المعاملات الاحتيالية – تلك التي يبدأ فيها ممثل سيء معاملة Zelle من حساب المستهلك دون تصريح – تم تعويضها دائمًا ولم يتغير ذلك”.
ومع ذلك، في هذه الحالة، سمح جونز بالصفقة. وهذا هو السبب أيضًا وراء رفض بنكها، Wells Fargo، ادعاءها بالاحتيال.
وقالت ويلز فارغو ردا على مطالبتها: “بناء على المعلومات المتاحة لنا، قررنا أن هذه الدفعة تمت معالجتها كما هو مطلوب، وأنه لم يحدث أي خطأ”.
قال المتحدث باسم Wells Fargo، مايك سلوسارك، إن البنك يقدم إخطارات تحذيرية متعددة قبل أن يتمكن العميل من إكمال معاملة Zelle من خلال تطبيق Wells Fargo أو الخدمات المصرفية عبر الإنترنت. تتضمن التحذيرات رسالة تأكيد تتضمن الاسم الأول المسجل قانونيًا لمالك الحساب حتى يتمكن العملاء من التحقق منه مقابل اسم المستلم الذي أدخلوه.
قالت جونز إن اسم “بول” لم يظهر أثناء معاملتها. وبدلاً من ذلك، كان الاسم الموضح هو “Wendy Felts”، التي ادعى المحتال أنها خطيبته.
قال سلوسارك: “تُذكِّر هذه المطالبة أيضًا عملائنا بإرسال الأموال فقط إلى الأشخاص الذين يعرفونهم ويثقون بهم”.
المتحدث باسم قسم شرطة ميلووكي الرقيب. قال إفراين كورنيجو إن ضحايا عمليات الاحتيال في الإيجار يجب عليهم دائمًا إبلاغ الشرطة بما حدث لهم.
وقال كورنيجو: “إذا لم يبلغوا عنهم، فلن نكون على علم بهم ولن نتمكن من تحديد أي اتجاهات”. “سيكون الضباط قادرين على تقديم المشورة للفرد بشكل صحيح اعتمادا على ظروف الحادث.”
قالت جونز إنها لم تبلغ الشرطة بتجربتها لأنها لم تكن تعلم أنها تستطيع ذلك.
يمكن للأشخاص أيضًا الإبلاغ عن عمليات الاحتيال على reportfraud.ftc.gov. وعندما يفعلون ذلك، تنتقل شكواهم إلى قاعدة بيانات لا تستخدمها لجنة التجارة الفيدرالية فحسب، بل تستخدمها أيضًا جهات إنفاذ القانون في جميع أنحاء البلاد.
وقال المتحدث باسم لجنة التجارة الفيدرالية، جاي مايفيلد، إنه بشكل عام، يمكن للجنة التجارة الفيدرالية التحقيق في عمليات الاحتيال المتعلقة بالتأجير ومقاضاة مرتكبيها.
وأضاف مايفيلد: “ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن هذا سيكون أيضًا تحت سلطة المدعين العامين بالولاية وسلطات حماية المستهلك المحلية”.
تشمل سلطات حماية المستهلك المحلية وزارة الزراعة والتجارة وحماية المستهلك بالولاية.
عملية الاحتيال تترك ليزا جونز تكافح من أجل العثور على سكن مستقر
واليوم، لا تزال جونز تكافح من أجل العثور على مكان يمكن أن تعتبره موطنًا لها. تقسم وقتها بالنوم في منزل أحد الأصدقاء أو في فندق أو في سيارتها.
اعتبارًا من يونيو، لا تزال مدرجة في قائمة انتظار الإسكان الميسر التي انضمت إليها بعد الاتصال بالخط الساخن للخدمات الاجتماعية Impact 2-1-1 في مايو.
ظلت كريستينا كوهلر، مديرة محفظة الاستقرار المالي لشركة United Way، على اتصال مع جونز طوال بحثها عن السكن بأسعار معقولة. وقال كوهلر إن الأشخاص الأكثر ضعفاً يتم منحهم الأولوية للمكان التالي المتاح، مما يجعل من الصعب تقدير المدة التي سيستغرقها جونز للخروج من قائمة الانتظار.
وبينما تعلم كوهلر أن هذه ليست النصيحة التي يرغب الناس دائمًا في سماعها، فقد قالت إن الأشخاص الذين يحتاجون إلى سكن بأسعار معقولة يجب أن يستمروا في الاتصال بالرقم 2-1-1، خاصة إذا كان وضعهم يتغير.
“إذا كان وضع الشخص يتغير، مثل طرده من وضع الجلوس على الأريكة أو فقدان مصدر دخله، فقد يؤدي ذلك إلى وضعه في مرتبة أعلى في تحديد أولويات نقاط الضعف، وقد يكون من المرجح أن ينضم إلى البرنامج بسرعة أكبر. “، قال كوهلر.
وقال جونز إن كوهلر كان “رائعًا ورحيمًا”. ولكن عندما يتعلق الأمر بمكان للعيش فيه، لا يزال جونز ليس لديه خطة ملموسة.
في الوقت الحالي، قالت إنه من المريح معرفة أنها ليست الضحية الوحيدة لعملية احتيال الإيجار.
وقال جونز للمحقق العام: “إن المعرفة تساعدنا”. “أنا أقدرك كثيرًا. شكرًا على المتابعة والاهتمام.”
كوين كلارك مراسل محقق عام. يمكن مراسلتها عبر البريد الإلكتروني على QClark@gannett.com. اتبعها على تويتر في @Quinn_A_Clark.
لا توجد نصيحة كبيرة جدًا أو صغيرة جدًا. اتصل بفريق المباحث العامة.
فساد حكومي. مخالفات الشركات. شكاوى المستهلكين. الحيل الطبية. يعد Public Investigator مبادرة جديدة من Milwaukee Journal Sentinel وغرف الأخبار الشقيقة لها في جميع أنحاء ولاية ويسكونسن. يريد فريقنا سماع نصائحك ومطاردة العملاء المحتملين وكشف الحقيقة. سنقوم بالتحقيق في أي مكان في ولاية ويسكونسن. أرسل نصائحك إلى watchdog@journalsentinel.com أو اتصل بالرقم 414-319-9061. يمكنك أيضًا إرسال النصائح على jsonline.com/tips.
ظهر هذا المقال في الأصل في Milwaukee Journal Sentinel: قائمة الشقق في ميلووكي هي جزء من عملية احتيال للإيجار على مستوى البلاد