حذرت دراسة جديدة من أن ترك انقطاع التنفس أثناء النوم دون علاج قد يؤدي إلى تسريع شيخوخة القلب وزيادة خطر الوفاة المبكرة.
انقطاع التنفس أثناء النوم هو اضطراب في التنفس يؤثر على الأشخاص أثناء النوم، ويسبب توقفًا مؤقتًا وأنماطًا غير منتظمة من التنفس في منتصف النوم يمكن أن تستمر من بضع ثوانٍ إلى دقائق.
ويتميز المرضى الذين يعانون من أعراض مثل النعاس أثناء النهار، والشخير، والتعب على الرغم من حصولهم على قسط كاف من النوم.
لا تزال كيفية تأثير الحالة على الجسم على المدى الطويل قيد البحث وتخضع للدراسة المستمرة.
وفي أحدث الأبحاث، أجرى العلماء تجارب على نموذج فأر خاص قاموا فيه بمحاكاة الانخفاضات المتقطعة في مستويات الأكسجين المميزة لانقطاع التنفس أثناء النوم.
وقام الباحثون بتقييم مدى تأثير التعرض لفترات طويلة لهذه الظروف على صحة القلب طوال عمر القوارض.
ووجدوا أن الفئران التي تعرضت لهذه الظروف كانت لديها مخاطر وفاة أعلى بكثير مقارنة بتلك التي كانت تحت ظروف الأكسجين العادية.
صورة لمريض يخضع لـ CPAP (الجمعية الأمريكية لأمراض الصدر)
وعلى وجه الخصوص، لاحظ العلماء علامات واضحة على تسارع شيخوخة القلب، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم، وضعف وظائف القلب، وانخفاض مرونة الأوعية الدموية، فضلا عن تشوهات في الأنشطة الكهربائية للقلب.
وتدعم النتائج النظريات القائلة بأن الضغط المزمن على الجسم الناتج عن انقطاع التنفس أثناء النوم غير المعالج يمكن أن يغير بشكل أساسي بنية القلب ووظيفته بطرق يمكن أن تقصر من العمر.
وكتب الباحثون في الدراسة: “مقارنة بالضوابط، أظهرت الفئران IH (نقص الأكسجة المتقطع) معدل وفيات أعلى، وارتفاع ضغط الدم، وضعف الوظيفة الانقباضية والانبساطية، وتصلب الأوعية الدموية، وانخفاض احتياطي الشريان التاجي، وتشوهات تخطيط القلب”.
تسلط الدراسة الضوء على “مدى أهمية تشخيص وعلاج اضطرابات التنفس أثناء النوم في أقرب وقت ممكن”، كما يقول محمد بدران، مؤلف الدراسة من كلية الطب بجامعة ميسوري.
وقال الدكتور بدران: “تظهر النتائج التي توصلنا إليها أن عواقب انقطاع التنفس الانسدادي أثناء النوم تمتد إلى ما هو أبعد من سوء نوعية النوم”.
وقال: “إن نقص الأكسجة المتقطع لفترة طويلة يخلق عبئا تراكميا على نظام القلب والأوعية الدموية الذي يسرع الشيخوخة البيولوجية ويزيد من خطر الوفاة”.
وعلى الرغم من أن الدراسة أجريت على الفئران، إلا أن الباحثين يقولون إن النتائج لا تزال ذات صلة بصحة الإنسان.
وقال ديفيد غوزال، مؤلف آخر للدراسة: “النتائج تجعل الرسالة واضحة بشكل لا لبس فيه: انقطاع التنفس أثناء النوم غير المعالج ليس حميدا. إنه حالة تقدمية ذات عواقب مميتة محتملة”.
يدعو الباحثون إلى برامج الفحص والتدخل المبكر، بما في ذلك استخدام علاج الضغط الهوائي الإيجابي المستمر (CPAP)، وهو علاج شائع لانقطاع التنفس أثناء النوم لتوصيل هواء خفيف ومضغوط من خلال قناع أثناء نوم المريض.
ويقولون إن تنفيذ التدخل المبكر يمكن أن يكون أمرًا أساسيًا بشكل خاص في المجتمعات الريفية والمحرومة حيث قد تكون اضطرابات القلب منتشرة أيضًا.