نيويورك (أ ف ب) – طلب محامي الاجتماعية البريطانية المسجونة غيسلين ماكسويل من محكمة الاستئناف الفيدرالية يوم الثلاثاء إلغاء إدانتها بالاتجار بالجنس والحكم عليها بالسجن لمدة 20 عامًا، قائلًا إن اتفاق عدم الملاحقة القضائية الذي أبرمه جيفري إبستين عام 2007 مع محامٍ أمريكي في فلوريدا كان يجب أن يمنعها الملاحقة القضائية.
تم الطعن في حجة المحامية ديانا فابي سامسون مرارًا وتكرارًا من قبل أحد القضاة في محكمة الاستئناف بالدائرة الثانية بالولايات المتحدة قبل أن تحفظ اللجنة المكونة من ثلاثة قضاة القرار.
يطعن محامو ماكسويل في إدانتها في ديسمبر/كانون الأول 2021 لأسباب متعددة، لكن الموضوع الوحيد في المرافعات الشفوية كان ما إذا كانت الصفقة التي أبرمها إبستاين في فلوريدا لمنع رفع دعوى فيدرالية ضده هناك تحمي أيضًا ماكسويل في نيويورك. وقال سامسون أنه فعل. قال المدعي العام أنه لم يفعل.
وتقضي ماكسويل (62 عاما) عقوبتها في سجن فيدرالي منخفض الحراسة في تالاهاسي بولاية فلوريدا، حيث تتوفر اليوغا والبيلاتس والأفلام.
قدم محامو إبستين حجة مماثلة حول قوة صفقة عدم الملاحقة القضائية الخاصة به في فلوريدا بعد اعتقاله في يوليو 2019 بتهمة الاتجار بالجنس في مانهاتن. لكن السؤال القانوني أصبح موضع نقاش في قضيته بعد أن انتحر بعد شهر في سجن فيدرالي بينما كان ينتظر المحاكمة.
تم القبض على ماكسويل بعد عام وأدين في المحاكمة بعد أن شهدت العديد من النساء اللاتي تعرضن للاعتداء الجنسي على يد إبستين بأنها لعبت دورًا حاسمًا في الفترة من 1994 إلى 2004 من خلال تجنيد واستمالة الفتيات المراهقات لإساءة معاملة صديقها السابق.
كان لدى ماكسويل علاقة رومانسية مع إبستين، لكنها أصبحت فيما بعد موظفة لديه في مساكنه الخمسة، بما في ذلك قصر مانهاتن وجزر فيرجن وعقار كبير في بالم بيتش بولاية فلوريدا.
أصر سامسون على أن بندًا في اتفاقية عدم الملاحقة القضائية مع إبستاين، والذي يحمي المتآمرين المحتملين، كان يجب أن يمنع المدعين من توجيه الاتهام إليها بعد 13 عامًا.
وبدا أن قاضية الدائرة ريموند لوهير قد أحدثت ثغرات مرارا وتكرارا في حجتها بأن “جميع المحامين الأمريكيين لديهم سلطة مطلقة ملزمة للمقاطعات الأخرى” عندما يعقدون صفقات مع المتهمين. وأشار إلى أن اتفاقية فلوريدا حددت عدة أفراد إلى جانب إبستين الذين كان ينبغي أن يتمتعوا بالحماية بموجب الصفقة، لكن ماكسويل لم يكن من بينهم.
وقال إنه راجع دليل وزارة العدل بشأن اتفاقيات عدم الملاحقة القضائية و”يشير إلى عكس ما قلته للتو”. وقال لوهير إن قرارات كل مكتب المدعي العام الأمريكي لا يمكن أن تتطلب من المكاتب الأخرى الالتزام بها.
ورد سامسون بأن الدليل كان استشاريًا فقط و”ليس درعًا للسماح للحكومة بالخروج من اتفاقياتها المبرمة مع المتهمين”.
وأضافت: “إن إنكار جدوى هذا الاتفاق يضرب خنجراً في قلب الثقة بين الحكومة ومواطنيها فيما يتعلق باتفاقيات الإقرار بالذنب”.
في معرض الدفاع عن الحكومة، رد مساعد المدعي العام الأمريكي أندرو رورباخ على سؤال من لوهير بالقول إنه لا يعلم بأي صفقة أبرمها أحد مكتب المدعي العام الفيدرالي والتي تتطلب من كل محامٍ أمريكي آخر الموافقة على الالتزام بها.
وقالت المحامية سيغريد مكولي، التي تمثل شاهدة المحاكمة آني فارمر، إن حجج الاستئناف يوم الثلاثاء لم تفعل شيئًا لتغيير “حقيقة أنها لم تحصل على تصريح مرور مجاني ويجب تأييد إدانتها”.
وقالت: “لقد استغرق الناجون من إبستين سنوات عديدة للغاية للحصول على جزء صغير من العدالة المستحقة بإدانة غيسلين ماكسويل والحكم عليها بالسجن”. أدلت فارمر، وهي الآن طبيبة نفسية، بشهادتها في المحاكمة وتحدثت عند النطق بالحكم على ماكسويل حول الإساءة التي تعرضت لها من إبستين وماكسويل.
ولا تحدد وكالة أسوشيتد برس الأشخاص الذين يقولون إنهم كانوا ضحايا اعتداء جنسي إلا إذا وافقوا على التعرف عليهم.