أنكوراج ، ألاسكا (أ ف ب) – أبلغ أحد الطيارين على متن طائرة تحمل الوقود أن هناك حريقًا في الطائرة قبل وقت قصير من تحطمها واحترقت خارج فيربانكس ، مما أسفر عن مقتل الشخصين اللذين كانا على متنها ، حسبما قال مسؤول طيران اتحادي يوم الأربعاء.
وقال كلينت جونسون، رئيس المكتب الإقليمي في ألاسكا التابع للمجلس الوطني لسلامة النقل، إن الطيار أجرى اتصالا لاسلكيا بشأن حالة الطوارئ أثناء القتال بعد وقت قصير من إقلاعه يوم الثلاثاء. وأضاف أنهم كانوا يحاولون العودة إلى مطار فيربانكس الدولي عندما فقدوا الاتصال.
تحطمت الطائرة على بعد حوالي 7 أميال (11 كيلومترًا) خارج فيربانكس، واصطدمت بتلة شديدة الانحدار وانزلقت على أحد الجسور على ضفة نهر تانانا، واشتعلت فيها النيران. وتقول قوات ولاية ألاسكا إنه لم يتم العثور على ناجين.
وقال الجنود إن جهود الإنعاش ستستأنف يوم الأربعاء بمساعدة الكلاب، لكنهم لاحظوا أن الجليد الرقيق والمياه المفتوحة في النهر تجعل جهودهم صعبة. ولم يتم الكشف عن أسماء الطيارين.
وقالت القوات في بيان: “سيتم إرسال الرفات التي تم انتشالها إلى مكتب الفحص الطبي الحكومي لتحديد هويتها بشكل إيجابي”.
غادرت الطائرة فيربانكس قبل الساعة العاشرة صباحًا بقليل، محملة بـ 3200 جالون (12100 لتر) من زيت التدفئة متجهة إلى كوبوك، وهي قرية إينوبيات التي يسكنها أقل من 200 شخص وتقع على بعد حوالي 300 ميل (480 كيلومترًا) شمال غرب فيربانكس.
وقال جونسون إنه كان هناك أيضًا حوالي 1200 جالون من وقود الطيران على متن الطائرة C54D-DC Skymaster، وهي طائرة تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية وتم تحويلها إلى سفينة شحن.
من الصعب والمكلف إيصال الوقود إلى قرى ريف ألاسكا النائية ويصعب الوصول إليها بسبب نظام الطرق المحدود في الولاية. وقالت منطقة شمال غرب القطب الشمالي إن وقود التدفئة في كوبوك سيبلغ 15.45 دولارًا للغالون في عام 2022.
وقالت هيئة الطاقة في ألاسكا إن المراكب عادة ما تقوم بتوصيل الوقود إلى المجتمعات الساحلية. ولكن في القرى حيث لا يمكن تشغيل المراكب أو لا يكون ذلك مجديًا اقتصاديًا، ستقوم الناقلات الجوية بتوصيل الوقود – ولكن ذلك يكون محدودًا بسبب جليد البحر أو النهر، أو مستويات المياه أو توافر الطرق الجليدية.
C54D-DC هي نسخة عسكرية من الطائرة Douglas DC-4، التي كانت طائرة من حقبة الحرب العالمية الثانية. وقال موقع www.airlines.net إن مقاعد الركاب القياسية في طائرة DC-4 كانت 44 مقعدًا خلال فترة ذروتها، ولكن تم تحويل معظمها إلى طائرات شحن.
لدى NTSB ثلاثة محققين في مكان الحادث.
وكانت الطائرة مسجلة لدى شركة Alaska Air Fuel التابعة لشركة واسيلا. لم يتم إرجاع الرسائل الهاتفية المتبقية للشركة.