بقلم كارين ليما
مانيلا (رويترز) – قال الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور يوم الأحد إن بلاده ليست معنية بالتحريض على الحروب وستسعى دائما إلى تسوية النزاعات سلميا وسط تصاعد المواجهات البحرية مع الصين.
وقال ماركوس في كلمة أمام قوات وحدة القيادة الغربية المسؤولة عن الإشراف على بحر الصين الجنوبي: “في دفاعنا عن الأمة، نظل مخلصين لطبيعتنا الفلبينية التي نرغب في تسوية كل هذه القضايا سلميا”.
ووقعت أحدث اشتباكات بين أفراد البحرية الفلبينية وخفر السواحل الصيني خلال مهمة إعادة إمداد روتينية قامت بها مانيلا في بحر الصين الجنوبي الأسبوع الماضي، حيث قالت إن بحارًا أصيب بجروح خطيرة وتضررت السفن.
وقال الجيش الفلبيني إن أفراد خفر السواحل الصينيين الذين كانوا يحملون سكاكين ورماح نهبوا أسلحة نارية و”ثقبوا عمدا” القوارب الفلبينية المشاركة في المهمة.
وشككت الصين في الرواية الفلبينية، حيث قال متحدث باسم وزارة الخارجية يوم الخميس إن الإجراءات اللازمة التي تم اتخاذها كانت قانونية ومهنية ولا تقبل الشبهات.
وأشاد ماركوس، الذي لم يذكر الصين بالاسم في كلمته، بالقوات لممارسة ضبط النفس “وسط استفزازات مكثفة”، وقال إن بلاده ستمارس دائما حرياتها وحقوقها بما يتماشى مع القانون الدولي.
وقال ماركوس: “في أداء واجباتنا، لن نلجأ إلى استخدام القوة أو الترهيب، أو تعمد إلحاق الأذى أو الأذى بأي شخص”. “نحن نقف بثبات. ولا ينبغي الخلط بين هدوءنا وتصرفاتنا السلمية وبين إذعاننا”.
وقد جعلت الخلافات البحرية الأخيرة بين الصين والفلبين، الحليف المعاهدي للولايات المتحدة في جنوب شرق آسيا، بحر الصين الجنوبي الاستراتيجي للغاية نقطة اشتعال محتملة بين واشنطن وبكين.
وأدانت الولايات المتحدة تصرفات الصين وأكدت من جديد التزاماتها الدفاعية الصارمة ضد أي هجوم على طائرات أو سفن فلبينية في بحر الصين الجنوبي بموجب معاهدة الدفاع المشترك.
لكن الفلبين قالت يوم الجمعة إنه لا يوجد سبب لتفعيل المعاهدة لأن تصرفات الصين، التي وصفها مسؤولون أمنيون بأنها تصعيدية، لا يمكن تصنيفها على أنها “هجوم مسلح”.
وتطالب الصين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبًا، وهو ممر لأكثر من 3 تريليون دولار من التجارة السنوية المنقولة بالسفن، بما في ذلك الأجزاء التي تطالب بها الفلبين وفيتنام وإندونيسيا وماليزيا وبروناي.
وفي عام 2016، قالت محكمة التحكيم الدائمة في لاهاي إن ادعاءات الصين ليس لها أي أساس قانوني، وهو القرار الذي رفضته بكين.
وقال ماركوس “نحن لا نعمل على التحريض على الحروب – طموحنا الكبير هو توفير حياة سلمية ومزدهرة لكل فلبيني”. “نحن نرفض اللعب وفقًا للقواعد التي تجبرنا على اختيار أحد الجانبين في منافسة القوى العظمى.”
(تقرير بواسطة كارين ليما، تحرير ويليام مالارد)