أحد أكبر المخاوف المتعلقة بقدرة البحرية الأمريكية على الاستمرار في صراع الأقران في منطقة المحيط الهادئ الشاسعة هو قدرتها على الاحتفاظ بالأسلحة المقاتلة السطحية الرئيسية – المدمرات والطرادات والفرقاطات قريبًا. وقد أكد الصراع مع الحوثيين في البحر الأحمر وما حوله فقط على الحاجة إلى معرفة كيفية إعادة تحميل أنظمة الإطلاق العمودية (VLS) دون الوصول إلى الميناء. وإذا تمكنت جماعة متمردة مدعومة من إيران من إحداث تأثير كبير في مخزونات أسلحة السفن الحربية الأمريكية، فإن الصين ستكون أسوأ بشكل كبير. يمكنك قراءة كل شيء عن هذه المشكلة الصارخة في ميزتنا السابقة هنا. ولكن الآن، أظهرت البحرية للتو حلها السريع المحتمل لهذه القضية الملحة.
يو اس اس تشوسين (CG-65)، أ تيكونديروجا طراد فئة، جاء جنبًا إلى جنب مع سفينة الشحن الجافة التابعة لقيادة النقل البحري العسكرية USNS واشنطن تشامبرز (T-AKE 11) ونقلوا حاوية أسلحة VLS فارغة إلى الطراد أثناء الإبحار قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا في 11 أكتوبر.
الجهاز المصمم لهذا التطبيق المهم هو طريقة إعادة التحميل في البحر القابلة للتحويل أو “TRAM”. خلال الاختبار، جاء في بيان صحفي للبحرية الأمريكية ما يلي:
“بعد ذلك استخدم البحارة نظام TRAM لتحريك علبة الصاروخ على طول القضبان المتصلة بوحدات VLS الخاصة بالطراد، وإمالتها إلى وضع رأسي، وخفضها إلى خلية VLS باستخدام نظام الكابل والبكرة المدمج في TRAM… يمثل العرض التوضيحي الناجح خطوة حاسمة خطوة في مجال القدرة على إعادة تسليح السفن الحربية في البحر – وهي أولوية قصوى حددها وزير البحرية كارلوس ديل تورو.
وأعلن وزير البحرية، الذي كان حاضراً لمشاهدة الاختبار، نجاحه الكبير.
وقال: “اليوم، أثبتنا كيف أن الترام يغير قواعد اللعبة حقًا – وما هو الرادع القوي الذي سيشكله لمنافسينا …”. “يمثل هذا العرض التوضيحي علامة فارقة رئيسية على الطريق نحو تحسين هذه القدرة واستخدامها في العمليات المستمرة في البحر.”
وكانت هذه المظاهرة للغاية– متوقع، مع اهتمام الكونجرس بشكل كبير بهذه القدرة. وكانت تجربة على جانب الرصيف في مركز الحرب السطحية البحرية في قسم Port Hueneme، والتي طورت النظام أيضًا، ناجحة في يوليو، لكن القيام بذلك في البحر كان قفزة كبيرة من حيث التعقيد. يمكن استخدام نظام TRAM الذي يعمل بالطاقة الهيدروليكية أثناء قيام السفينة بتنفيذ عملية التجديد الجارية، وهي مهمة منتظمة ولكنها صعبة، حيث يتم نقل جميع أنواع الإمدادات من سفينة الإمداد إلى سفينة حربية أثناء التحرك بالتوازي مع بعضها البعض. إذا أثبت TRAM نجاحه الكامل وتم إرساله إلى الأسطول، فهذا يعني أنه يمكن أيضًا تجديد خلايا أسلحة نظام الإطلاق العمودي Mk 41 خلال هذه العمليات.
يعد تحويل هذا النظام إلى حالة قابلة للنشر أمرًا في غاية الأهمية نظرًا لأن التهديد الذي تمثله الصين يلوح في الأفق يومًا بعد يوم. أثناء صراع في المحيط الهادئ، فإن مجرد حجم المسرح سيجعل إعادة إمداد السفن الحربية المتناثرة للغاية أمرًا صعبًا للغاية، ناهيك عن الخطر الذي ستتعرض له هذه السفن. لكن حجم النيران التي يمكن أن تحدث في مثل هذا الصراع يمكن أن يترك أقوى قوة أمريكية بسرعة. السفن الحربية بدون أنواع معينة من الصواريخ في خلايا VLS الخاصة بها. وهذا مثير للقلق بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بالأسلحة التي تعتبر ضرورية للدفاع عن السفن نفسها.
يمكن أن تكون الموانئ القادرة على إعادة إمداد VLS على بعد آلاف الأميال من مناطق الدوريات وقد تكون أيضًا عرضة لخطر الهجوم. علاوة على ذلك، تجد البحرية الأمريكية صعوبة بالغة في تحقيق أهدافها المستقبلية المتعلقة بهيكل المقاتلات السطحية. ستكون كل سفينة تعمل في وقت النزاع ذات قيمة كبيرة وسيكون إبقاؤها في مكان الحادث لفترة أطول أمرًا بالغ الأهمية لتحقيق الأهداف العسكرية الشاملة. من المفترض أن يقطع TRAM شوطًا طويلًا في المساعدة في حل هذه المشكلات، على الرغم من أن وجود عدد كافٍ من السفن لتنفيذ عملية التجديد الجارية في مثل هذا المسرح الضخم، حتى مع الخسائر القتالية المحتملة، يعد مشكلة أخرى تمامًا.
كما هو الحال الآن، يقول الوزير ديل تورو إن البحرية تسير على الطريق الصحيح لبدء تشغيل الترام بشكل عملي خلال عامين إلى ثلاثة أعوام.
اتصل بالمؤلف: Tyler@twz.com