المصور الحائز على جائزة بوليتزر ديفيد هيوم كينيرلي دافع يوم الخميس عن النائب السابق د. ليز تشيني، جمهوري من ولاية وايومنج، بعد استقالته من مؤسسة جيرالد ر. فورد الرئاسية بسبب رفضها النظر في حصولها على وسام الخدمة العامة المتميزة – وهو ازدراء يدعي أنه كان مدفوعًا بإمكانية تولي منصب الرئيس السابق. دونالد ترمب الفوز في الانتخابات الرئاسية هذا العام.
في خطاب استقالته من مجلس إدارة المؤسسة بصفته وصيًا، قال كينيرلي إن تشيني، المعارض القوي لترامب، تم رفضه عدة مرات للحصول على الجائزة الكبرى خوفًا من انتقام ترامب إذا فاز بإعادة انتخابه.
“إذا كانت المؤسسة التي تحمل اسم جيرالد ر. فورد لن تقف في وجه هذا التهديد الحقيقي لديمقراطيتنا، فمن سيفعل ذلك؟” وكتب كينيرلي في رسالته، في إشارة إلى فترة رئاسية ثانية محتملة لترامب.
خلال مقابلة يوم الخميس مع برنامج “مورنينج جو”، قال كينيرلي إن أحد الأشخاص القلائل الذين وقفوا في وجه ترامب هي تشيني، بحجة أنها “الشخص الوحيد على هذا الكوكب” الذي كان ينبغي أن يفوز بأعلى جائزة للمؤسسة.
وقال: “إنهم يصدرون بيانات من مجلس الإدارة حول كيفية عدم منحها الجائزة لأن ذلك سيهدد وضعهم الضريبي”. “وهذا مجرد، كما تعلمون، الدخول في حفرة الأرانب القانونية.”
وقال كينيرلي، الذي كان مصور فورد في البيت الأبيض، إن لديه مخاوف بشأن سيطرة ترامب على الحزب الجمهوري، ووصف تشيني بأنه “الضوء الساطع الساطع” الذي واجه تهديدات بالقتل لرفضه الانصياع لمزاعم الرئيس السابق التي لا أساس لها من الصحة. الانتخابات مسروقة
“المؤسسة التي كنت أعمل عليها منذ عقدين من الزمن، لا تتقدم معها. وقال: “إنهم يقدمون كل هذه الأعذار الآن”.
وأشار كينيرلي إلى أنه على الرغم من أن تشيني لم يعلن عن حملته الرئاسية، إلا أن المؤسسة أكدت أنها لا تستطيع منح الجائزة الكبرى لتشيني لأن ذلك سيهدد الوضع الضريبي للمجموعة، مستشهدة بتصريحاتها السابقة التي أثارت احتمال ترشحها للرئاسة. وذكر أيضا أن والدها السابق نائب الرئيس ديك تشينيوقال كينيرلي، الذي عمل رئيسا لموظفي فورد، حصل على الجائزة في عام 2004 عندما كان مرشحا لمنصب نائب الرئيس.
وقال كينيرلي إن قرار استبعاد تشيني من الحصول على الجائزة الكبرى اتخذته اللجنة التنفيذية لمجلس إدارة المؤسسة، وليس المجلس العام الذي كان عضوا فيه. وقال إنه “اقترح بقوة” تشيني لنيل الجائزة، لكن اللجنة لم تتقبل ذلك لأنها أثارت احتمال ترشحها للرئاسة.
وقال: “إنهم مجرد تافهين وخائفين مثل الكثير من الناس في البلاد”. “وعليك الاستماع إلى ليز [Cheney]. إنها هناك تستقطب حشودًا كبيرة في جميع أنحاء البلاد من الديمقراطيين والجمهوريين لسماع رسالتها، وهي إبقاء دونالد ترامب بعيدًا عن المكتب البيضاوي. هذه هي الجائزة الوحيدة التي تريدها، هي أن تراه وهو يُطرح في المرعى.
وقال المدير التنفيذي للمؤسسة، جليفز ويتني، في بيان له، إن قرار عدم منح الجائزة لتشيني “لا يعكسها، بل يعكس القانون الذي يحكم المنظمات غير الربحية”.
وتابع البيان أن اللجنة التنفيذية للمجموعة، “بتوجيه من مستشارها القانوني، خلصت إلى أنه ليس من الحكمة منح ميدالية فورد 2024 لليز تشيني”. “في الوقت الذي تمت فيه مناقشة الجائزة، أُعلن علنًا أن ليز كانت قيد الدراسة الفعلية للترشح للرئاسة. وفي إطار ممارسة مسؤوليتها الائتمانية، خلصت اللجنة التنفيذية إلى أن منح ميدالية فورد لليز في الدورة الانتخابية لعام 2024 قد يُفسر على أنه بيان سياسي وبالتالي تعريض المؤسسة للخطر القانوني المتمثل في فقدان وضعها غير الربحي لدى دائرة الإيرادات الداخلية.”
وأشار البيان أيضًا إلى أن تشيني عضو في مجلس أمناء المؤسسة، وأضاف أنها “تفي بجميع المعايير التي تشير إليها ميدالية مؤسسة فورد الرئاسية – الشجاعة والنزاهة والشغف لخدمة الشعب الأمريكي”.
وقالت إن “الإجراء الذي اتخذته المؤسسة هذا العام لا يمنعها بأي حال من الأحوال من التفكير الجاد في الحصول على الميدالية في عام مقبل”.
وقال ستيفن تشيونغ المتحدث باسم حملة ترامب في بيان إن تشيني “ورفاقها مهتمون بجوائزها الشخصية أكثر من اهتمامهم باتجاه هذا البلد”.
واجهت تشيني رد فعل عنيفًا داخل الحزب الجمهوري بعد أن ظهرت كمنتقدة صريحة لترامب في أعقاب هجوم الكابيتول في 6 يناير 2021 وسط رفض الرئيس السابق الاعتراف بخسارته أمام جو بايدن. شغلت منصب نائبة رئيس لجنة 6 يناير بمجلس النواب وكانت من بين الجمهوريين القلائل الذين صوتوا لصالح عزل ترامب في عام 2021. وقد أطيح بها من منصبها الثالث في قيادة الحزب الجمهوري بمجلس النواب وخسرت محاولة إعادة انتخابها في عام 2022 لصالح ترامب. -المنافسة الأولية المعتمدة هارييت هاجمان.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com