بقلم ماكس أ. تشيرني
تايبيه (رويترز) – يقول مسؤولون تنفيذيون وخبراء في صناعة التكنولوجيا إن المعركة القانونية المستمرة منذ عامين بين اثنين من عمالقة التكنولوجيا تهدد بتعطيل موجة ناشئة من أجهزة الكمبيوتر الشخصية الجديدة التي تعمل بالذكاء الاصطناعي.
انضم موكب من المديرين التنفيذيين من Microsoft وAsus وAcer وآخرين إلى الرئيس التنفيذي لشركة Qualcomm كريستيانو آمون على خشبة المسرح الأسبوع الماضي في معرض Computex التجاري السنوي في تايبيه لعرض جيل جديد من أجهزة الكمبيوتر التي تعمل بالذكاء الاصطناعي.
لكن الحديث في الممرات، أثناء تناول العشاء وتناول المشروبات في المعرض، كان حول كيف يمكن لنزاع عقد بين شركة Arm Holdings وشركة Qualcomm، اللتين تعملان معًا لصنع الرقائق التي تشغل أجهزة الكمبيوتر المحمولة الجديدة هذه، أن يوقف فجأة شحن أجهزة الكمبيوتر الجديدة التي من المتوقع أن يتم تشغيلها. كسب مايكروسوفت وشركائها مليارات الدولارات.
وتشير التوقعات التقريبية إلى أن مايكروسوفت تتوقع الاستحواذ على ما يقرب من 5% من سوق أجهزة الكمبيوتر المحمولة المعتمدة على تقنية Arm بحلول نهاية العام، وبيع حوالي مليون إلى 2 مليون وحدة.
ومن المتوقع أن يتم شحن ما يقرب من عشرين طرازًا تتراوح بين Microsoft وDell وSamsung إلى المستهلكين في 18 يونيو.
قد يؤدي انتصار شركة Arm في الدعوى القضائية إلى إجبار شركة Qualcomm وشركائها البالغ عددهم 20 شريكًا تقريبًا، بما في ذلك Microsoft، على وقف شحنات أجهزة الكمبيوتر المحمولة الجديدة.
وقال دوج أولولين، مؤسس شركة فابريكيتيد نوليدج للتحليل المالي للرقائق: “إنها بالتأكيد مخاطرة حقيقية”. “كلما كانت أجهزة الكمبيوتر المحمولة أكثر نجاحًا، زادت الرسوم التي يمكن أن تحصل عليها شركة Arm في النهاية.”
ورفعت الشركة البريطانية، التي تمتلك مجموعة سوفت بنك اليابانية حصة الأغلبية فيها، دعوى قضائية ضد شركة كوالكوم في عام 2022 لفشلها في التفاوض على ترخيص جديد بعد استحواذها على شركة جديدة. وتدور الدعوى حول التكنولوجيا التي استحوذت عليها شركة كوالكوم، مصممة شرائح الهواتف المحمولة، من شركة تدعى Nuvia التي أسسها مهندسو الرقائق في شركة Apple والتي اشترتها في عام 2021 مقابل 1.4 مليار دولار.
تقوم شركة Arm ببناء الملكية الفكرية والتصميمات التي تبيعها لشركات مثل Apple وQualcomm، والتي تستخدمها في صنع الرقائق. كان لدى Nuvia خطط لتصميم شرائح الخادم بناءً على تراخيص Arm، ولكن بعد إغلاق عملية الاستحواذ، أعادت Qualcomm تعيين فريقها المتبقي لتطوير معالج كمبيوتر محمول، والذي يتم استخدامه الآن في أحدث كمبيوتر شخصي من Microsoft يعمل بالذكاء الاصطناعي، يسمى Copilot+.
وقال Arm إن التصميم الحالي المخطط لأجهزة الكمبيوتر المحمولة Copilot + من Microsoft هو سليل تقني مباشر لشريحة Nuvia وبما أن المنتج مخصص الآن لأجهزة الكمبيوتر المحمولة، فيجب أن يقترن بمعدل ملكية منفصل.
وقال متحدث باسم شركة Arm: “إن مطالبة Arm ضد Qualcomm و Nuvia تتعلق بحماية النظام البيئي لـ Arm والشركاء الذين يعتمدون على الملكية الفكرية لدينا والتصميمات المبتكرة، وبالتالي فرض التزام Qualcomm التعاقدي بتدمير والتوقف عن استخدام تصميمات Nuvia المستمدة من تقنية Arm”. .
قالت شركة كوالكوم إن ترخيصها الواسع لتقنية Arm يغطي بالفعل شرائح أجهزة الكمبيوتر الخاصة بها، وقال متحدث باسم شركة Qualcomm إن موقفها لم يتغير منذ أن رفعت شركة Arm الدعوى في عام 2022. وأحال المتحدث رويترز إلى بيان عام 2022:
وقالت آن شابلن، المستشارة العامة لشركة كوالكوم، في بيان: “تتجاهل شكوى آرم حقيقة أن كوالكوم لديها حقوق ترخيص واسعة وراسخة تغطي وحدات المعالجة المركزية المصممة خصيصًا لها، ونحن واثقون من أنه سيتم تأكيد هذه الحقوق”.
علاقة متوترة
علاوة على هذا النزاع القانوني، هناك مستوى آخر من التعقيد لأن الصفقة الحصرية لتزويد صانعي أجهزة الكمبيوتر المحمول برقائقها تنتهي هذا العام، مما يفتح السوق أمام منافسي كوالكوم.
ذكرت رويترز العام الماضي أن Nvidia وAdvanced Micro Devices تعملان على الرقائق. وقال مسؤولون تنفيذيون في الصناعة إن شركات تصميم أخرى ستنضم إلى المعركة وتصنع شرائح لجهود مايكروسوفت الجديدة.
ومع ذلك، نظرًا لأن الدفعة الأولية من تصميمات Windows لبرنامج الكمبيوتر المحمول Copilot+ الجديد من Microsoft تعتمد على معالجات Qualcomm، فإن التقاضي يمثل تيارًا خفيًا موجودًا ولكن غالبًا ما لا يتم ذكره علنًا.
على الرغم من الصراع العام بين شركتين تعتمدان على بعضهما البعض للحصول على الإيرادات والأرباح، يعتقد بعض المستثمرين والمحللين أنهم سيتوصلون إلى تسوية قبل وقت طويل من المحاكمة، والتي من المقرر أن تبدأ في المحكمة الفيدرالية في ديلاوير في ديسمبر.
وقال جاي غولدبرغ، الرئيس التنفيذي لشركة D2D الاستشارية، وهي شركة استشارات مالية وإستراتيجية: “هناك درجة من السخافة في قيام شركة Arm بمقاضاة ثاني أكبر عميل لها، ورفع دعوى قضائية ضد شركة Qualcomm من قبل أكبر مورد لها”.
(تقرير بواسطة ماكس أ. شيرني في سان فرانسيسكو؛ تحرير بواسطة كينيث لي وبول سيماو)