بقلم أندرو جودوارد
واشنطن (رويترز) – قضت محكمة استئناف أمريكية يوم الثلاثاء بذلك دونالد ترمب ولا يتمتع بحصانة من اتهامات جنائية تتهمه بمحاولة قلب هزيمته في انتخابات 2020، لكن القرار لا يعني أن الرئيس الأميركي السابق سيتوجه على الفور إلى المحاكمة.
فيما يلي نظرة على الخطوات التالية في هذه الحالة:
ماذا حدث بعد ذلك؟
وقال متحدث باسم الحملة إن ترامب يعتزم استئناف الحكم الذي أصدرته لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا. يمكنه إما أن يطلب من محكمة دائرة العاصمة الكاملة إعادة النظر في حكم اللجنة أو الذهاب مباشرة إلى المحكمة العليا الأمريكية.
وتوقف التقدم في القضية منذ ديسمبر/كانون الأول، بينما يواصل ترامب طلب الحصانة، وقد أدى استئنافه بالفعل إلى تأجيل موعد المحاكمة المقرر في 4 مارس/آذار.
وأوقفت محكمة الاستئناف مفعول حكمها حتى يوم الاثنين لمنح ترامب الوقت للاستئناف أمام المحكمة العليا. إذا وافق القضاة على تناول هذه القضية، فمن المرجح أن تظل القضية متوقفة لأسابيع أو أشهر بينما تنظر المحكمة العليا في الاستئناف.
إذا طلب ترامب من دائرة العاصمة بأكملها إبداء رأيه، فسوف تمضي القضية قدمًا بينما يقرر القضاة ما إذا كانوا سيعيدون النظر في الحكم. ولكن إذا وافقت أغلبية القضاة العاملين في المحكمة، وعددهم 11 قاضيًا، على قبول القضية، فسيصبح التوقف ساري المفعول مرة أخرى.
لماذا يسعى ترامب إلى التأجيل؟
إذا فاز ترامب، المرشح الأوفر حظا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني وأصبح رئيسا مرة أخرى، فقد يسعى إلى العفو عن نفسه أو توجيه وزارة العدل لإسقاط التهم. ومن شأن التأخير أيضًا أن يمنع أسابيع من إجراءات المحكمة التي من المتوقع أن تتضمن شهادات من حلفاء سياسيين حاليين وسابقين حول رفض ترامب قبول هزيمته في انتخابات عام 2020 ومحاولات إحباط التصديق على التصويت.
وحتى التأخير الأكثر تواضعا يمكن أن يفيد ترامب. وقد تكون قاضية المقاطعة الأمريكية تانيا تشوتكان، التي تشرف على القضية، مترددة في تحديد موعد لمحاكمة من شأنها تهميش ترامب لعدة أشهر في منتصف موسم حملة الخريف.
متى يمكن أن تحدث المحاكمة؟
لا يزال غير واضح. وأرجأت تشوتكان الأسبوع الماضي موعد المحاكمة في 4 مارس، قائلة إنها ستحدد موعدًا جديدًا بمجرد عودة القضية إلى قاعة المحكمة.
إذا اختارت المحكمة العليا عدم قبول استئناف ترامب بشأن الحصانة، فمن المرجح أن تعود القضية إلى تشوتكان في غضون أسابيع، مما يمهد الطريق للمحاكمة هذا الربيع أو أوائل الصيف.
لكن المحكمة العليا، التي تضم أغلبيتها المحافظة 6-3 ثلاثة مرشحين لترامب، قد ترغب في إبداء رأيها في هذه القضية المهمة.
وإذا قبل القضاة الاستئناف، فستظل القضية في مأزق قانوني وسيعتمد توقيت المحاكمة على مدى سرعة إصدار المحكمة العليا لحكمها. إن القرار الذي يمنح ترامب الحق في الحصانة عن الإجراءات الرسمية يمكن أن ينهي القضية تمامًا أو يؤدي إلى تأخيرات إضافية بينما تحدد المحاكم الادعاءات الواردة في لائحة الاتهام التي قد يتم إسقاطها.
(تقرير بواسطة أندرو جودوارد؛ تحرير سكوت مالون ودانيال واليس)