بقلم دافني بساليداكيس وجيمس بيرسون
واشنطن (رويترز) – فرضت الولايات المتحدة يوم الاثنين عقوبات على شركة مقرها الصين قالت إنها شركة واجهة تابعة لوزارة أمن الدولة، واتهمتها بالعمل كغطاء لعمليات إلكترونية خبيثة متعددة واستهداف البنية التحتية الحيوية للولايات المتحدة.
وقالت وزارة الخزانة الأمريكية في بيان إن العقوبات فرضت على ووهان شياورويزهي للعلوم والتكنولوجيا وكذلك على مواطنين صينيين. وقالت وزارة الخزانة إن هذا جزء من جهد تم بذله جنبًا إلى جنب مع وزارة العدل الأمريكية ومكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة الخارجية والمملكة المتحدة.
وقالت وزارة الخزانة إن الجهات الفاعلة السيبرانية الخبيثة التي ترعاها الدولة الصينية لا تزال واحدة من أكبر التهديدات وأكثرها استمرارًا للأمن القومي الأمريكي. وقد صنفت صناعة الأمن السيبراني مثل هذه الكيانات باسم التهديدات المستمرة المتقدمة (APTs)، وتستخدم الحكومة أيضًا هذا الاختصار.
وقالت وزارة الخزانة إن APT31 عبارة عن مجموعة من ضباط المخابرات الصينيين الذين يعملون في فرع هوبى التابع لوزارة أمن الدولة الصينية (MSS) الذين ينفذون حملات تجسس إلكتروني نيابة عن الدولة. وقالت وزارة الخزانة إن هؤلاء الضباط أنفسهم أسسوا شركة، ووهان شياورويزهي للعلوم والتكنولوجيا، لاستخدامها كواجهة لتنفيذ تلك الحملات.
وقالت وزارة الخزانة إن APT31 استهدفت مسؤولين أمريكيين رفيعي المستوى ومستشاريهم، بما في ذلك في البيت الأبيض ووزارات العدل والتجارة والخزانة والخارجية وأعضاء الكونجرس وغيرهم.
وقالت وزارة الخزانة إن نشاط ووهان شياورويزهي للعلوم والتكنولوجيا أدى إلى مراقبة سياسيين أمريكيين وأجانب وخبراء في السياسة الخارجية وأكاديميين وصحفيين وناشطين مؤيدين للديمقراطية وغيرهم، مضيفة أنه في عام 2018 نفذ موظفو الشركة عملية إلكترونية ضارة APT31. في شركة طاقة مقرها تكساس.
وقال وكيل وزارة الخزانة لشؤون الإرهاب والاستخبارات المالية، بريان نيلسون، في البيان: “تركز الولايات المتحدة على تعطيل الأعمال الخطيرة وغير المسؤولة التي تقوم بها الجهات الفاعلة السيبرانية الخبيثة، فضلاً عن حماية مواطنينا وبنيتنا التحتية الحيوية”.
وأضاف: “من خلال نهجنا الحكومي بأكمله وبالتنسيق الوثيق مع شركائنا البريطانيين، ستستمر وزارة الخزانة في الاستفادة من أدواتنا لكشف هذه الشبكات والحماية من هذه التهديدات”.
(تقرير بواسطة دافني بساليداكيس؛ تحرير بواسطة ديفيد جريجوريو)